等到无工可打，或是上官规定的期限将近，再返回卫所，等待下一次机会。
这个小插曲结束后，杨凡回房准备睡觉，看着干净整洁的屋内，他思索片刻后，扭头对石望说：“那个张攀是什么情况？还有那罗成，和他什么关系，你去了解一下，待我回来再告诉我。”
……
数日后，成都西华门街，喜鹊楼。
许师爷与杨凡两人相对而坐，许师爷身后有个陌生的小童，想必是他新招募的副手书童。
许师爷率先开口，他面露难色：“咱们闲话少说，你要的守备一职，如今难办了。”
杨凡闻言心中一紧：“什么情况？”
“川内确实有一个守备空缺，就是新设立的灌县（都江堰）守备官，但是有人已经盯上了这个位置，那人叫朱庭一，权贵子弟，听说走的是四川巡抚张论手下路子。”
“他们进展如何？”
“听说相关的那些大人都已经打点得差不多了，如今就等京师批复，就可以走马上任。”
“你这！为何事到临头才说？”
“之前忙着为你办理户籍，托人找路子，又是铺垫你去卫所的路，哪一样不是困难重重？无需耗费精力？哪顾得上后边这事。没想到昨日一往上打听，却已经被人捷足先登。
再说守备是正五品官，独掌一营伍，要升上去最好得有功劳，有了功劳做敲门砖，头上大人们才好给你操作。所以，杨小子，这事儿难呀。”
杨凡冷着脸，升任守备这事的确不简单，否则他也不用许师爷替他找路子。但守备是最小的独立营伍官，守备再往下则都是没有自主权的武官了。
“这可如何是好，难道要我一直待在卫所做那小旗不成？”
许师爷喝了口水，低着头说：“所以，今天这不就和你商量吗？昨天我又去那陈道员府中求办法，陈道员为你我两人，指了一条明路。”
“是何明路？”
许师爷朝半空一拱手，恭敬道：“五省总督朱燮元。”
“五省总督？”
杨凡觉得这个身份地位高得让他陌生，况且他记得朱燮元的总督府驻地已改到了贵阳，并不在四川。
“你有所不知，这川内有两股势力并立，其一便是五省总督朱燮元牵头的西南派，其二就是四川巡抚张论和总兵侯良柱为首的四川派，咱们找的那个陈邦直陈道员也是西南派的。”
杨凡点头顺着说：“嗯，陈邦直是西南派的，四川派打算抬那朱庭一上去做守备，那咱们的确该找西南派那伙人……”
许师爷一拍没受伤的那只大腿：“就是这个理！那陈邦直是西南派的，又收了咱们银子，不能不办事，只是现在被人捷足先登，他的直接对手又是四川巡抚张论，事情已经超过了他能力解决范围。
所以他给我们指了条路，再往上找朱燮元，请更大的佛才能镇得住场子，让我们放心，他会为我们搭桥，以他们为中介，有了朱燮元朱总督推波助澜，在咱们身后背书，再与巡抚总兵那些人接洽就容易许多。”
“这……行得通吗？”杨凡感觉有些头疼。
许师爷自信一笑，道：“今天约你来，便是我已经和总督府的人建立了联系，为了这事，他们已经答应从中周旋，事成后，需要这个数。”
杨凡瞧见许师爷伸出五个手指。
“五千两？”
“是的。”
杨凡呼吸急促，这五千两一给，他拼命得来的银子基本就所剩无几了，最多能剩下两千多两。
可要是这事五千两能办妥，杨凡也能接受，可如今只凭对方一席话，让他感觉是镜花水月，心头怕最后竹篮打水一场空。
“可这事目前终究是没谱的事，一下子拿出五千两还是太过夸张！”
许师爷闻言摇头道：“事成后再给二千五百两，但前期还需两千五百两来打通关系，一共五千两确保此事能成。”
许师爷见杨凡面露难色，微微一笑，低头抿了一口茶，随口道：“不过此事决定权在你，我已经尽了最大努力，这事，搏还是不搏，都在你一念之间。”
说罢，许师爷又低着头喝了一大口茶水，然后自顾自地吃起菜来。
杨凡眼中神色不断变化，他不断观察眼中许师爷的神情，自己心头千丝万缕的念头正天人交战。
一炷香后，杨凡还是选择相信。
他对许师爷说：“那就这样吧，什么时候要银子？”
“迟则生变，越快越好。”
“那就三天之后，还是此地碰头。”杨凡得让石望去藏银的地方取银子，一来一回，最快也要三天。
两人约定好时间后离开喜鹊楼，杨凡暗中叫来谢家兄妹，再三叮嘱谢三爽盯住许师爷，并告知过三天会让石望来协助谢三爽。
随后杨凡马不停蹄回到甘堡乡，将与许师爷的商讨结果告知了石望，让石望去取银子，交给许师爷，然后让他与谢三爽汇合，一同留意许师爷的动向。
石望表示明白，夜里无事，石望又将这一天了解到的张攀和罗成的信息告诉了杨凡。
那罗成本是死囚，散尽钱财才得了充军的惩罚来到这里。他平日里稍有积蓄，经常讨好上官，得以外出务工，在这甘堡乡里算是经济条件最好的一个军户。
相比之下，张攀的境遇则更为凄惨，他是本地土生土长的世代军户，祖祖辈辈都是大明军户，能撑到现在实属不易。传到他父亲这一代，已经穷得一条裤子三个人穿。
特别是在他母亲死后，他父亲又得了重病，所谓百善孝为先，一穷二白的张攀别无他法，只能向罗成等人借了不少钱，可他父亲的病情也只撑了半年，最终还是撒手人寰。
只留下张攀一人继续当着军户，如今他一穷二白，还欠着罗成等人许多钱财，还钱更是遥遥无期，平日里便承包了卫所里所有的脏活累活，是整个卫所里地位最低的人。
那天杨凡初到此地，他浑身沾满污碎之物，便是因为替卫所清扫粪便，被那罗成绊脚摔倒，才引得众人取笑。
说完这些，石望有些同情地说：“这人话不多，今天我和他搭话也很木讷，不过是个办实事的人。”
杨凡点点头，但也没放在心上。如今他的注意力全部在许师爷那里，能否成功当上正五品守备官才是重中之重。
相比而言，其他都不重要，哪怕这小旗官的身份都不值一提，更别说自己麾下一个无足轻重的军户。
第二天一早，石望便离开了此地去取银子，杨凡留在甘堡乡继续等候消息。
罗成自从孝敬了银子，便就只留下妻儿在此，自己进了城务工。这甘乡堡一时间比较冷清，杨凡也乐得清闲，只要这些军户不给他惹麻烦，杨凡也懒得管日常事务。
他每天就在自己屋里看书，主要是戚继光戚少保写的《纪效新书》、《练兵实纪》等等，希望多了解这个时代的知识，以便日后能派上用场。
每到饭点，张攀便会准时敲响房门，恭敬地送上饭菜。这里的饭菜颇为简单，就是稻米加上些许豆类，上面撒了一点点盐，做成了一碗简易煲仔饭。
杨凡感觉张攀明显有求于自己，可他有些木讷，每次话到嘴边都只是闭口不言，只会在送饭时才会恭敬说一句“大人，该吃饭了”。
过一会儿见杨凡吃完了，他又会默默出现，再次恭敬地说一句：“大人，小人来收碗”。
对方不说话，杨凡也乐得如此，他无意插手别人的生活，眼下只关心许师爷那边事情办得怎么样了。
但随着时间推移，情况越发紧张。谢家小妹会写字，可这几天并没有人给他传递消息，杨凡顿时感觉自己失去了成都方面的所有消息，如同耳目失聪。
接连几天，杨凡等得愈发焦躁，书也看不进去。来送饭的张攀见状，本想送完饭后就离开，最后还是在门口停住了脚步，思来想去像是下了极大决心，转身跪在地上。
“小人斗胆，见杨大人心中似有难事，不妨告知小人，若有用得着小人的地儿，小人哪怕舍了这条烂命，也要为大人解此心病。”
杨凡愣了一下，惊奇这人看似木讷却能说出如此上道的话。
他不知道张攀今天也是极大决心才敢如此，甘堡乡墩堡中已有传言，杨凡背后颇有实力，就连总旗大人也对他客客气气。因此张攀日日伺候，等的也就是一个被杨凡看上升为心腹的机会。
杨凡心中一动，可这些事终究太过隐秘，见不得光，石望和谢家兄妹已经是他最能信任的人，此时最好不要节外生枝。
杨凡只是摇头道：“无事，你自己忙去吧。”
听了杨凡的话，张攀脸上难掩失望之色，他一时想退出房间，一时又不愿放弃今天这个机会，犹豫不决之际，最后还是朝着杨凡朗声道：“小人无事，大人之事便是小人之事，还请大人给小人一个机会！小人烂命一条，刀山火海，亦在所不辞。”
说罢，张攀趴在地上连磕数个响头后，等待杨凡的答复。
杨凡静静地看着脚边的人影，他穿着破旧的粗布衣衫，布料早已被岁月和艰苦的生活磨得失去了原本的色泽，变得灰暗且满是补丁。
衣服松松垮垮地挂在身上。下身的裤子同样破旧不堪，长短不齐，有一只脚甚至露出了脚踝。
不知为何杨凡感觉到一阵荒谬，这才短短一个月，没想到他这么一个亡命之徒摇身一变，也能变成了能改变别人命运之人。
“刀山火海？那可是九死一生，平平淡淡过一生不好吗？”
张攀听了，还是保持着脸朝地面趴着的姿势，只是声音有些颤抖，似乎想起了某些不好的回忆。
“小人烂命一条，往上三代尽是军户，家父在世时一直劝导小人，说如今这世道四方风雨飘摇，人心似被阴霾笼罩，可咱行事万不可失了本心，只有锄头才能种出一日三餐，然而小人苟活于世二十多年，秉承家父遗言，尽心尽责操持墩堡屯耕地，却衣不遮体食不果腹，时常感到前途无光。”
杨凡道：“正所谓行行出状元，朴实无华和绚丽多彩都只是人生表现，军户也好，权贵也罢，百年之后不过也是一握黄土而已。”
“大人说的是，但小人现在不想再过这穷苦日子，想跟着着大人一同，做大人趁手的刀，垫脚的石头，小人也想见见更高的人事 。
而且小人这二十年来只得出一个道理，那便是贫穷绝无高尚可言。还望杨大人为我指条明路，不管前路如何艰辛，我都愿意为大人赴汤蹈火，尽死士之力！”
“你的志向看样子很大。”杨凡评价道。
张攀想了一下，然后回答的声音坚定又决绝：“志向小人不知，小人只知父亲死前只有一个愿望，那就是延续张家香火，不让张家绝在我处，小人无能、无法做到。可如今，小人不愿意再空耗此生，愿意跟随杨大人，只为谋个前程，圆了家父夙愿。”
杨凡沉默了，这话他有些熟悉，可又说不上来。张攀此人做事务实，不善言辞，必有用处。
可此时正值敏感时期，他无意再为自己队伍添加人手，于是杨凡回应道：“我已知晓，你先下去吧，如有需要我会告知你的。”
张攀身形一滞，他从杨凡口中听不到赞同，也没察觉到明确的拒绝。他今日下了如此大的决心，想要达成的效果与此相差甚远，可瞧见杨凡态度坚决，现在已是挥手送客，纵然心中全是不甘，最后也只能应了一声无奈退出房门。
回去路上，张攀心事重重，小心避开壕堑，想要回屋休息。
迎面走来一个人影，是同墩堡的其中一个军户，他看到是张攀后就取笑道：“哟，攀子回来了？叫你挑水你倒是挺快的，是不是打完了又去讨好那杨旗官了？”
张攀知道这人平时跟在罗成身旁狐假虎威，时不时以取笑他为乐，所以向来对他没有好感，他不理他，只是简单回应了一声：“水打好了，在墩堡里。”
那人道：“今日该我值夜，你去帮我值吧，我婆娘叫我早些回去。”
张攀不想去墩堡上边站整夜，有心拒绝，那人察觉到了，当下一把将他拉住，没好气地道：“娘的！不愿意？那便还钱，我这是一两三钱银子。”
张攀浑身无力地垂着头，简单道：“我会去。”
那人见他服了软，咧嘴一下露出满口烂牙，用力用手拍了拍张攀的脸，随后才哈哈大笑，心满意足地走了。
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