纤夫都是高强度体力劳动者，长期在川江险滩负重拉纤，每日需徒步数十里，背负拉扯重物攀爬陡峭江岸。
肌肉力量、心肺耐力与肢体协调性远超普通人。这种体能优势能快速适应军队的高强度训练与行军奔袭。
又因为纤夫常年暴露于严寒酷暑、潮湿多雾的江上环境，对恶劣条件的耐受能力也强，所以患病率与非战斗减员比例更低。
更重要的，则是军队的团队协作与纪律性。
拉纤需数十人甚至上百人协同，通过号子统一节奏、分工明确。
如“头纤”领路、“尾纤”压阵，纤夫做工时也必须绝对服从“纤头”调度，否则可能导致船只倾覆或人员伤亡。这种对权威的服从性，也与军队纪律要求天然契合。
同时长期形成的团队协作能力，在入伍后也能快速融入军事编制，丝滑过渡，训练更是事半功倍。
除此之外纤夫还基本都熟悉水性。两江守备营驻军重庆，活动于两江上下，这里水网密布，更是相得益彰。
因此，杨凡不会放过纤夫这一个优质兵源。
在第二天杨凡就去找了唐文卓，次日唐家所控制的所有码头，就已经贴满了两江守备营的招兵告示。
……
初冬，嘉陵江畔的吊脚楼寒风凛冽。
王平安缩在门旮旯里抖成筛糠，连日来他都睡在柴房，感觉衣服都被老鼠啃出了几个洞来。
“龟儿子！”
老丈母赵氏举着赶鸡竹竿忽然甩过来，竹节正抽在熟睡下的王平安腮帮上。
“你昨儿把我的铜板偷换成分文不值的鹅卵石！以为我没发现不成！？”
王平安噌地从地上弹起来，抱头乱窜：“唉呀，莫打！莫打！我这不是想着要有些本钱吗，你们不给我，我只得先借一点。
我看好了一门生意，给那些衙门的公差做朝食，我牌友张书手，他二姐夫在衙门管库房，这年关……
话还未说完，他的胖老婆又冲出来，将热气腾腾的洗锅水泼到王平安脚面，热水飞溅到他腿上，烫得他双脚跳。
“你莫要在这装！之前朝我们要了老些银子做布摊子也是这般说的，搞了两月就关张了，就给我拿回来几匹烂布，多年存的银子全打了水漂！今个又说要去做什么朝食！我看算了，正好把你这瘟神送走！
王平安吓了一跳，“噗通”一声跪下：“我的娘子诶，你们又不是没吃过，你们看我这朝食手艺活儿不赖。那些衙门里的公差们个个又尊贵得很，都是吃皇粮的主，哪有那个闲工夫自个儿在家做？张书手说了，让咱就在门口支个摊，要是有人来撵，就报他二姐夫的名号……”
“张书手！张书手！打个马吊牌输几分银子都能赖账的主，你信他？！”
胖老婆一边说着，一边对王平安拳打脚踢，王平安跪在地上不敢起来，又不敢反抗，只能勉强在地上左闪右躲。
王平安不知道该如何反驳，嘴里只能求饶：嫩个、嫩个，莫打了！我不开朝食摊便是了！明儿我就去当轿夫……那马夫老张说，他表哥在船帮收脚力钱，一月能分三吊……
赵氏突然捡起地上冰凉的石头便砸过来，王平安哪能用头接这个，从地上弹起来，拔腿就跑。
“莫要进我的门！”胖老婆跟在后边边赶边骂。
王平安抱着头踉跄着爬出院门，拍拍身上的灰尘，他也是被这两母女气急了，当即也伸长脖子朝里边大吼：“你们这些狗眼看人低的家伙，给老子等着！老子不是好惹的！等我王二爷随随便便挣它个百八十两银子，老子到时候就一个一个用银子砸到你们脸上，看你们啷个嚣张！”
胖老婆立在阶梯上的屋门口，双手叉着腰：“白日做梦去噻！你那些烂主意，能挣到银子才叫怪了！你听见没？要是哪天你真挣到银子，我倒着走道！周寡妇的狗都比你强，还王二爷呢，莫要在这儿给我丢人现眼了！”
她作势又要扔东西，将王平安吓得又跑远几步，但仍然没走，嘴里不断嘟囔着，似乎还要争上几句。
“你个废物！还不快滚！莫在这儿给我扯了！”
几个看不清什么玩意儿的物件朝王平安凌空飞来，王平安吓得只得抱头逃窜。
嘉陵江的晚雾漫过石阶，王平安的布鞋在青石板上缓行。他怀里只揣着昨日从老丈母那摸来的一点铜板，但这点钱做不了什么 ，住个店也住不了几天。
王平安本就是个上门女婿，这下被赶出家门，更是没得其他去处。
他先跑到嘉陵江边洗了把脸，想来想去，王平安晃悠着，找到他自认为关系最铁的兄弟，但是敲了半天门里头却不见回应。
“三儿！三儿！开门！是我，平安！”
“三儿！三儿！”
折腾大半天，都未见回应，直到重庆暮色四合，王平安挠挠头，以为对方一家人都不在家，只得作罢离开。
走了一段路他又回过头看，却看见对方家里的烟囱悄然升起寥寥炊烟。
“娘的！也是个狗眼看人低的家伙！等老子挣了银子！到时候有你们后悔的时候！”
夜风如刀，从桥洞的另一头呼啸灌入，桥洞外，嘉陵江的水声在夜色中显得格外清晰。
王平安咬着牙身体蜷缩着，嘴唇冻得乌青，嘴里还不停地小声嘟囔着：“等着瞧，总有一天，我要让你们这些狗眼看人低的东西好看……”
……
次日，江边茶馆，王平安殷勤地给马夫老张捏腿揉肩。
江边微风轻抚，马夫老张惬意地半眯着眼，气若游丝道：“衙门马夫满了，况且你没那门子技艺，吃不了这晚饭。”
“我帮人家养过几天马还不够？拉车能要什么技艺，再说了，没技艺我王二也可以学，我学东西可快了，到时候拿到第一个月的月钱，还不是得孝敬你老人家。”
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