暮色沉沉，我踏入王都的那一刻，城门上的火把刚刚点燃，微弱的光映照在石板路上，投下斑驳的影子。风从东面吹来，带着林间特有的潮湿与腐叶的气息。我未曾让人通报，只身穿过长廊，直入内殿。随行的侍从早已被我遣散，此刻，唯有我一人知晓怀中的秘密。
那封残破的信件仍贴在我胸前，藏在内甲与衣襟之间，像是某种不祥的印记。我并未急着拆开它，也不打算让任何人知晓它的存在。东部林区的哨所、那封未署名的信、还有那句“勿近火源”，每一样都像是某种警告，而我，正站在火的边缘。
内殿的烛火摇曳，空气中弥漫着香料与铁锈交织的气息。我摘下斗篷，将它随意搭在椅背上，指尖不经意地抚过王冠的边缘，确认那张纸条仍稳妥地藏在夹层之中。此刻的我，已不再是那个独自深入林区的探查者，而是神国的主宰，必须以另一种姿态面对即将到来的试探。
门外的脚步声很轻，却足够让我警觉。威尔斯来了。
他走进来时，步伐稳健，神色如常，仿佛今日的会面不过是一场寻常的朝议。他向我行礼，语气恭敬却不卑微，一如往日。
“陛下今日外出，可有所得？”
我微微一笑，示意他入座。
“不过是巡视边疆，看看那些被遗忘的地方。”
他点头，目光在殿内扫过，最终落在我身后的王座上。那火焰纹路在烛光下微微闪烁，仿佛回应着某种隐秘的讯息。
“边境之事，戈夫将军已处理妥当，但东部林区……仍有些许不安定的传言。”
我端起酒杯，缓缓啜饮，未作回应。
“有人说，那里曾是叛乱者的藏身之所，也有人说，他们并未真正离开。”他顿了顿，语气轻描淡写，“火种，总是最容易引燃纷争的东西。”
我放下酒杯，指尖轻轻敲击着桌面，目光平静地望向他。
“火种？”
“是啊。”他微笑，手指轻轻摩挲着短剑的柄，“火，是神国的象征，也是权力的象征。它能照亮黑暗，也能焚毁一切。”
我注视着他，心中已有几分了然。他在试探我，试探我对“火”的态度，试探我是否知晓东部林区的真相。
“你说得对。”我缓缓开口，“火确实能照亮黑暗，但它也必须被控制。否则，它会吞噬一切，包括点燃它的人。”
他微微一笑，眼中闪过一丝意味不明的光芒。
“陛下所言极是。但有时候，控制火的人，未必是最靠近它的人。”
我垂眸，指尖在桌面上轻轻画出一个圆，那是初火的象征。
“你似乎对东部林区的事格外关心。”
他轻轻一笑，语气依旧温和：“只是担忧神国的未来罢了。边境不稳，人心浮动，若不早做打算，恐怕会有更大的动荡。”
“所以，你认为应当如何应对？”
他微微倾身，语气低沉：“初火残魂，或许可以分派给各地贵族，以稳定局势。火种若只在一处燃烧，终究会熄灭。但若分散各地，便能形成燎原之势。”
我静静地看着他，心中已有判断。他在试探我是否愿意交出初火的掌控权，试探我是否察觉到他真正的意图。
“你是个聪明人。”我缓缓开口，“但你是否想过，火种一旦分散，便不再是火种，而是火星。它们或许能照亮黑暗，但也可能被风吹散。”
他微微一怔，随即恢复了笑意：“陛下所言极是。”
我站起身，缓步走到窗边，望向远方。夜色已深，远处的火把在风中摇曳，像是无数跳动的幽灵。
“威尔斯。”我轻声说道，“你可曾见过真正的火？不是神殿中的火焰，而是那种能烧穿一切、吞噬一切的烈焰？”
他沉默片刻，低声道：“不曾。”
“那是因为真正的火，不会轻易燃烧。”我转身看向他，“它只在最危险的时刻，才会被点燃。”
他注视着我，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
“陛下今日的话，似乎另有深意。”
“或许吧。”我微微一笑，“但有些话，不必说得太明白。”
他起身行礼，动作依旧从容，但我知道，他已察觉到我的防备。
“那么，臣告退。”
我点头，目送他离开。殿门缓缓合上，烛火在风中微微晃动。
我缓步走到王座前，伸手轻抚那冰冷的金属，指尖划过火焰纹路。东部林区的秘密、那封未署名的信、还有威尔斯今日的试探——一切都指向同一个方向。
有人在策划一场更大的风暴，而火，只是开始。
我缓缓坐下，闭上双眼，脑海中浮现出那句警告：
“勿近火源。”
但如今，我已经站在火源的边缘。
殿外，风声渐起，像是某种无声的召唤。
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