晨雾尚未散尽，东方天际仅透出一线灰白，营地的焦木气息仍浓。我策马穿行于残火未熄的沟壑之间，披风下摆沾着昨夜血战留下的泥浆与灰烬。诺顿营地的哨塔已倾，火盆倾覆，但那封从西侧塔楼拾得的密信，此刻正紧贴我胸口内袋，墨迹未干的“北沟子时，钉为号”六字，如烙铁般灼烧着我的思绪。
我一路未停，直至东部前线军帐外。翁斯坦的营地位于山脊隘口，背靠断崖，三面设哨。我翻身下马，守卫认出我，未加阻拦。帐内灯火通明，地图铺满长案，几支蜡烛燃至半截，烛泪层层堆叠，像是凝固的战报。
他正俯身查看一份战损清单，铠甲未卸，肩甲边缘尚染着北谷之战溅上的黑灰。听见脚步声，他抬头，目光如矛尖般锐利。
“哈维尔。”他声音低沉，却无半分惊异，“你连夜赶来，必非寻常军务。”
我未答，只从怀中取出那封密信，置于案上。他皱眉，伸手接过，指尖在“钉为号”三字上停顿片刻，随即翻转信纸，目光落在背面一道极细的划痕上——形如残角，似曾相识。
“这是……”他低声。
“威尔斯旧部笔迹。”我道，“昨夜叛军突袭，所用轮值表来自东部三寨。而此信出自诺顿营地西侧塔楼，刻于盾牌内侧，新墨未干。时间、地点、动向，皆指向一人。”
翁斯坦沉默，将信纸移至烛火旁，侧光映照那道划痕。他瞳孔微缩。
“这痕迹……像王室封印的边角。”他缓缓道，“但封印从不用于军令传递，更不会出现在一面即将投入战场的盾上。”
“除非是伪造。”我接道，“他借王命之名，调动防区兵力，实则为叛军泄露布防。这不是疏忽，是共谋。”
帐内一时寂静。风从帐缝渗入，吹得烛火摇曳，地图边缘微微卷起。翁斯坦站起身，走到兵器架前，取下长枪。枪尖寒光凛冽，映出他冷峻的侧脸。
“我早觉不对。”他忽然开口，声音不高，却字字如锤，“小隆德平乱后，四贵受封，他接过初火残魂时，手指发颤，不是因敬畏，是因……贪婪。我当时未言，只将四家族徽绘于帛书，以朱笔划去其纹。今日看来，非我多疑。”
他转身，目光如炬：“若他昨夜能助叛军精准突袭，明日便可引外敌直逼王城。拖延一日，便是纵火于神国根基。”
我仍立于案前，未动。
“若此时上报，葛温面前，他必称功臣。四贵同盟未解，贸然揭发，恐生反噬。我们手中仅有此信，尚缺人证。”
“人证？”翁斯坦冷笑，将长枪重重顿地，“叛军用他辖区的轮值表攻营，火油逆风而燃，换岗间隙被精准利用——这还不够？哈维尔，你我皆知，战场之上，最可怕的不是敌军压境，而是背后那一刀。威尔斯已握刀在手，你还想等他刺入脊骨才喊痛吗？”
我未反驳。昨夜那场火攻，确实太过精准。风向、时间、兵力空档，无一不被利用。若非预备队及时出击，帅帐早已焚毁。而这一切的起点，竟是东部三寨的防务交接——威尔斯辖地，由他亲自指派轮值。
“你顾虑的是稳定。”翁斯坦缓步走近，声音低沉却坚定，“可真正的稳定，不是掩盖裂痕，而是斩断毒根。葛温需要知道真相，不是听功臣表功，而是听忠臣直言。”
我闭目片刻。脑海中浮现宫门前那夜，青铜火盆中笔直升起的青烟，不随风动，如一根垂死的支柱。那时我犹豫，未入宫门。如今，若再退一步，神国之柱或将倾塌。
我睁眼，点头。
“我同意上报。”
翁斯坦嘴角微扬，不似笑，更像战前的决意。他转身走向内帐，掀开帘幕，取出一套备用铠甲。金属碰撞声清脆，他一边披甲，一边道：“我们即刻动身。天明前赶到王宫，赶在任何人之前。”
我正欲应声，帐外忽有马蹄急响。一名哨兵掀帘而入，单膝跪地。
“将军，威尔斯使者已入东部官道，正向王宫方向疾行。据报，携有‘平乱捷报’，欲面呈陛下。”
翁斯坦动作一顿，甲胄未合，右手已按上枪柄。
“捷报？”他冷哼，“他尚未归营，何来捷报？分明是抢功先声，欲定调于圣前。若让他先开口，我们所言皆成攻讦。”
我迅速思量，随即下令：“传令东部三哨，封锁官道三日，以‘清剿北谷残匪，防其南窜’为由，滞留使者。不得伤人，不得毁信，只拖时间。”
哨兵领命而去。帐内重归寂静。
翁斯坦终于扣上最后一片胸甲，金属咬合声如锁链闭合。他取下长枪，扛于肩上，大步走向帐门。
“我们走。”他道，“骑最快的马，走最险的山径。若风向有利，天明前可至宫门。”
我紧随其后，踏出军帐。晨雾更浓，荒原如浸于乳白之海。马已备好，鞍鞯未冷。我翻身上马，握紧缰绳，余光瞥见翁斯坦坐骑前蹄踏过一处泥坑，黑水飞溅，泥底露出半块烧焦木牌，其上“w”字残痕清晰可见——威尔斯家族标识，昨夜战场遗物，无人收拾。
他未察觉，已策马前行。
我们并辔而驰，穿雾而入。焦土在马蹄下碎裂，灰烬随风卷起，如亡魂的低语。东方天光渐亮，王宫尖塔的轮廓在雾中若隐若现。
行至山脊拐角，翁斯坦忽然勒马。
他抬手，指向南方官道方向。
“你看。”他声音低沉。
远处尘烟微起，一行人影正缓缓移动——正是被滞留的威尔斯使者队伍，前方哨兵举旗拦路，双方对峙于道中。
翁斯坦凝视片刻，缓缓抽出腰间短刃，就地划下一道深痕，横于土路中央。
“今日之后，”他低语，“神国再无模糊之界。”
他翻身上马，不再回头。
我们策马疾驰，风在耳畔呼啸。我握紧怀中密信，指节发白。前方雾中，宫门轮廓渐明，青铜火盆的微光在晨曦中闪烁，那缕青烟，依旧笔直，未随风动。
马蹄声如鼓，敲击大地。
翁斯坦突然侧首，目光如铁。
“若葛温问起，我们为何此时才报？”他问。
我未答。
他嘴角微动，吐出三字——
“因为现在。”
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