军帐外的风已换了方向，自北面山谷徐徐吹来，带着铁锈与焦石的气息。我坐在案前，掌心的伤口经草药裹缠，不再渗血，但指节仍有些僵硬。案上摊着三张羊皮战报，墨迹未干，其中一张边缘被火舌舔过，残缺一角，正是昨夜从石室撤出时，一名亲卫为护文书而以身挡火所留。火光映过他铠甲的刹那，我看见他背影与那黑焰中的幻影重合——同袍，旧誓，断裂的锁链。
我闭眼，又睁开。
三短，一长，两短。那敲击声仍在颅骨深处回荡，不似幻听，倒像某种契约的余响。我们曾以枪杆叩地传递讯号，穿越古龙喉间的烈焰，如今它却从地底传来，自封印核心逆流而出。这不是求援，是唤醒。
我提笔，在战报背面画下一道竖线，再添三道横线，代表四道封印锁链。第三道末端，我以红墨点出裂痕。笔尖顿了顿，又在下方写下：“敌未灭，形匿于暗。其力不显于阵前，而潜于水路、地脉、人心。”
帐帘掀动，副将入内，铠甲轻响。
“将军，东岭民夫已调集三百，石料从旧城废墟拆运，预计五日内可立起第一道箭塔基座。”
我点头，未抬头。“哨塔选址可依山势？视野是否覆盖河谷下游？”
“已按您昨夜所标渡口设防，但……”他迟疑，“工头说那片河岸土质松软，恐难承重。”
我终于抬眼。“松软？”
“铁镐掘地三尺，便遇焦岩层，色黑如炭，一触即碎。他们说，像是被大火从地底烧过。”
我缓缓合上战报。那石室巨柱的搏动，与我胸中战意同频，也与王冠震颤一致。若地火曾在此处喷涌，那它不是偶然，而是路径。敌人撤退时未走官道，而是沿河而下，借水雾掩形，退入腹地。我早该察觉——三名失踪斥候的最后讯息，皆提及“河面无雾，唯下游有汽”。
“传令。”我起身，披甲，“东岭箭塔地基须深挖至岩层，若焦土过厚，则以铁桩贯入，固基后再砌石。另派一队工兵，沿河勘察三十里，凡可涉水处，皆设木栅与陷坑。”
副将欲言又止。“将士们连战疲惫，昨夜又经那……石室异象，不少人夜中惊醒，说听见低语。此刻再加劳役，恐生怨言。”
我走到帐口，掀帘望外。晨光初照，营地已开始运作，士兵搬运石料，民夫凿岩，炊烟袅袅升起。一名老兵坐在火堆旁，正用布条缠紧膝盖旧伤，动作机械，眼神空茫。昨夜撤离途中，他突然跪地，说听见儿子在哭。我们不得不将他绑在担架上抬出山腹。
“他们听见的，不是亡者。”我低声说，“是活人埋下的回响。”
我转身，取下墙上的地图，铺于案上。手指沿河谷滑下，停在那个废弃渡口。红圈早已画就，如今我再以刀尖刻入羊皮，加深痕迹。
“你可知古龙之战最后一役，我们为何能破其巢？”
副将摇头。
“不是靠强攻。”我指了指地图上一处隐蔽山隙，“是斥候潜入七日，每日在龙穴外围敲击岩壁，频率与心跳一致。三日后，龙群开始躁动，误判敌军主力将至。第八日，我们从后方突袭，一举焚巢。声音，能乱敌心，也能引敌出。”
我收刀入鞘。“如今敌虽败，但手段已变。他们不再列阵，而是藏于地底、水路、记忆之中。我们若只守大道，便是等死。”
副将肃然点头，退下传令。
帐内复归寂静。我重新坐下，翻开南部各隘口布防图。现有兵力分散于五处要道，主力集中于官道两侧，看似严密，实则僵硬。一旦敌从水路或密林穿插，援军至少需半日才能抵达。而半日，足以让一支精锐突入腹地，焚粮库，断水源。
我提笔，将主力部队划分为三组：第一组驻守要道，维持明面威慑；第二组转入轮训，专习夜战、伏击与反渗透；第三组化整为零，编为巡逻小队，每队十人，配轻甲与短弓，每日巡查边境二十里，重点监控河岸、密林与废弃村落。
正勾画间，帐外传来急促脚步。一名巡逻队长入内，双手捧着半块烧焦的木片。
“将军，我们在旧村祠堂后墙缝里发现这个。”
我接过。木片残存一角，依稀可见炭笔勾勒的线条——一条蜿蜒小径，穿过两座山脊，终点标着一个倒三角符号。我认得此记号，是旧时斥候用于标记“隐道可通”的暗标。路径走向，正与东部山路某条废弃猎道吻合，那道窄得仅容一人侧身而过，常年被藤蔓遮蔽，连本地猎户都少有踏足。
“发现时，可有人迹？”
“无。但墙根有新土翻动痕迹，似有人蹲伏过。我们循迹追出半里，至一片乱石滩便断了。”
我将木片置于灯下，用镊子轻轻拨开焦屑。炭线在某处微微扭曲，像是绘制时手曾颤抖。我忽然意识到——这不是新图，而是旧图重绘。线条走向与我军档案中的猎道图一致，但多了一处岔路，通向一处未标记的洼地。
“命人秘密测绘此道。”我将木片收进铁匣，“另调两名识图老卒，比对二十年内所有边境舆图，查此洼地是否曾有水源或矿洞。”
队长领命而去。
我起身，走向帐外。日已高升，东岭方向传来凿石声，铁镐与岩层碰撞，节奏整齐。我登上临时了望台，举目远眺。新立的木桩已插入焦土，民夫正以绳索固定，几名工头蹲在旁侧，以铁钎探地。一名老工头直起身，抹了把汗，朝我这边望来，微微摇头——地基仍不稳。
我正欲下台，忽见远处河面有异。晨光斜照，水面本应泛银，但下游某段却呈暗褐色，如被油污覆盖。我眯眼细看，那并非浮渣，而是影子——极细的、断续的黑线，自对岸延伸入水，随波微动。
我取下腰间铜哨，吹出三短音。两名亲卫立刻奔来。
“带两人，沿河岸潜行至下游三百步，查水面异状。不得下水，不得惊动，只记痕迹走向。”
他们领命而去。
我立于台前，风从背后吹来，铠甲微凉。昨夜石室中的黑焰、低语、幻影，此刻皆退去，唯余一个清晰的认知：我们打赢了一场战役，却未赢得战争。叛乱者首领虽败，但他所用之法，已非刀剑之争，而是以地脉为脉络，以恐惧为毒，以记忆为饵。
我回帐，取过新制的指挥令旗，红底黑边，代表“警戒持续，备战不息”。我将令旗插入案旁旗架，又取出一份空白军令，写下：“自即日起，南部全境进入二级戒备，夜间实行灯火管制，边境巡逻增至每日三轮，斥候队扩大至二十人，专司隐道勘察。”
写毕，我吹熄灯烛，走出军帐。
营地已忙碌如常，士兵操练，民夫筑墙，炊烟袅袅。一名少年新兵正笨拙地绑缚箭囊，屡次失败，额上沁汗。我走过去，蹲下，接过绳索，示范了一遍打法。
“将军……”他低声问，“我们还要打吗？”
我没有立刻回答。
远处，东岭的石墙已初具轮廓，像一道新生的脊骨，横亘于山野之间。河面的暗影仍在，未散。
我将打好结的箭囊递还给他。
“系紧了。”我说，“夜会很长。”
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