藤蔓早已闭合，仿佛从未被拨开。剑柄上的血已凝成硬壳，指节因久握而僵直。 我将盾面朝下磕在岩地上，碎屑簌簌落下，露出内衬暗纹。那纹路与石厅池底的螺旋如出一辙，只是少了中心裂痕。诺顿站在高台边缘，喘息未平，目光扫过我手中的铁片，又落向洞口——藤蔓早已闭合，仿佛从未被拨开。
我蹲下身，拾起池边残留的骨粉，灰白如霜，触之微温。士兵围在十步之外，无人敢近。一名弓手低声说：“那火不燃物，只照魂。”我未答，只将骨粉抹在盾心，三指轻抚纹路，低语：“守夜之礼，非敌即盟。”这是古龙战争末期军中暗语，仅存于老将记忆。诺顿听见了，眉头微动，却未追问。
铁片仍在掌心震颤，紫光未熄。我起身，命人取来高台旗杆，拆下底座铜箍，将铁片嵌入其中。旗杆插入地面时，裂隙骤然泛起幽蓝微光，如脉搏般一明一暗，顺着石缝蔓延至哨塔、火油沟、隘口转角。七处哨点皆有感应，光脉连成一线，勾勒出残存敌军的分布轮廓。
“他们在等夜袭。”诺顿走近，声音压得极低，“火油已耗其二，若再攻，必用战车破阵。”
我点头，目光落在火油沟后方的斜坡——那里本无路径，但光脉在此处微微扭曲，似有重物压过。
“他们藏了车。”我说。
“你怎么知道？”
“裂隙会痛。”我指向地面，“杀意越重，光越盛。方才叛军集结时，此处几乎灼手。”
我下令诺顿率弓手佯退，佯作力竭之态。他犹豫片刻，终是领命而去。二十名盾兵随我列阵火油沟前，长矛斜指，静候敌动。风仍止，火把未燃，唯有裂隙微光映照战甲，如披寒霜。
敌军果然中计。前锋死士呐喊冲锋，踏过火油沟时火把仍未点燃。待其半数入沟，地面符文突然炽亮，幽蓝火光自石缝喷涌而出，映得人脸如鬼魅。我举盾高喝：“燃！”
滚油倾下，火矢齐发。烈焰腾空而起，沟壑瞬间化作火狱。敌军前队尽数焚毙，后队慌乱后撤，却见侧翼山岩震动，碎石滚落，封锁退路。
就在此时，远处山脊一道灰影浮现。
那人立于崖边，未着甲，未持兵，仅抬手轻压空气。刹那间，叛军后阵战旗无火自燃，火焰幽蓝，不炽不烈，却迅速蔓延至指挥台。旗官惊叫，扑打无效，整个指挥系统陷入混乱。
“是他们。”诺顿从火光中冲回，剑尖滴血，“灰袍者在帮我们。”
“不是帮。”我盯着山脊，“是在试。”
“试什么？”
“试我们值不值得援。”
火势渐弱，叛军残部退入山谷，藏于断崖之后。裂隙光脉却未消散，反而增强，幽蓝光芒如水流般回溯，自各哨点汇向石厅方向。我凝视地面，忽觉铁片震动加剧，紫光与蓝光交汇处，浮现出两处异常热源——一处在谷底岩穴，另一处在断崖中段的隐蔽凹槽。
“火药库。”我说。
诺顿皱眉：“你怎么能确定？”
“光会记。”我指向裂隙，“每一次爆炸，符文都会留下回响。这两处热源，与昨夜火油引爆时的脉动完全一致。”
我取下肩披灰袍，覆于盾面，缓步走向裂隙中心。士兵欲阻，被我抬手制止。我将铁片插入地面交汇点，高举盾牌，拇指抵心，三指斜指地面，小指微曲——守夜军礼。
三息。
五息。
石厅方向传来低频震动，如地底钟鸣。一道幽蓝光流自洞口方向蔓延而出，沿裂隙疾行，最终在高台前勾勒出一幅简易战场图：两处火药库位置清晰标注，其一藏于枯井之下，其二嵌于断崖石缝，皆有重兵把守。
诺顿盯着光图，脸色阴晴不定。
“你信吗？”他问。
“我不信火，不信神，只信纹路。”我拔出铁片，“但纹路不会骗人。”
他沉默片刻，终是点头：“我带三十精锐，今夜动手。”
“带火种，但不用明焰。”我递过一枚铜钉，钉头刻有初火残像，“若见火药，先钉入墙缝，再引燃。否则整座山谷都会塌。”
他接过铜钉，转身离去。我留在高台，命人将铁片重新嵌入旗杆，持续监测裂隙脉动。夜渐深，光脉稳定，唯有石厅方向偶有波动，似在回应某种节律。我蹲下身，以指腹摩挲裂隙边缘，忽觉一丝异样——铜钉已被埋入交汇处，钉尾微露，初火残像正对符文起点。若灰袍者能感知符文，便也能感知这枚信标。
子时三刻，谷底传来闷响。
第一声来自枯井，火光自井口喷出，直冲十丈，随即被沙土扑灭。
第二声稍迟，断崖中段石缝崩裂，火药桶接连爆炸，岩壁塌陷，掩埋通道。
诺顿率队返回时，甲胄染尘，手中短剑断裂，但眼神清明。
“成了。”他将半截铜钉递还，“钉入时，火药自燃，未及引爆其余。”
我接过铜钉，残像尚温。
就在此时，铁片突然嗡鸣刺耳。
我低头，见其表面浮现出一行极淡古文，笔迹苍劲，非今世所用：
“火尽时，守夜归。”
字迹浮现三息，随即隐去，如从未存在。
诺顿盯着铁片，声音微颤：“这是……军令？”
我未答，只将铁片翻转，露出背面刻痕——原本空白的背面，此刻多出一道新纹，三弧环绕裂心，正是守夜军团徽记残形。
远处山脊，风仍未起。
但裂隙深处，幽蓝光流悄然转向，如回应某种召唤。
我握紧盾柄，指节因用力而发白。
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