铁血关内的欢庆持续了数日，但周凌云与苏清然并未久留。在将边境防务细节与韩啸将军进行最后确认，并留下几道蕴含自身寂灭剑意的护身玉符以防万一后，两人便悄然离开了这座浸染了无数鲜血与荣光的雄关。
他们的目标，直指西方——那片被幽冥殿势力渗透、掌控了不知多少岁月的广袤而危险的区域。
出了铁血关，景象与关内截然不同。戈壁的荒凉之中，多了一份令人不安的死寂与混乱。空气中残留的幽冥气息虽然稀薄，却如同跗骨之蛆，挥之不去。沿途偶尔能看到废弃的村落、被摧毁的小型驿站，以及一些风格诡异、供奉着模糊邪神雕像的祭坛残骸，无不昭示着幽冥殿在此地的影响力。
周凌云并未御剑飞行，而是与苏清然选择徒步而行。一方面是为了更细致地探查环境，寻找可能被遗漏的线索；另一方面，也是借此机会，进一步巩固刚刚突破的元婴境界，磨合新得的寂灭传承之力。
他气息内敛，行走间与周遭环境隐隐相合，若非亲眼所见，几乎难以察觉其存在。苏清然亦是如此，冰心剑意圆融通透，将自身生机与气息完美收敛，如同行走在尘世之外的冰雪精灵。
“根据韩将军提供的粗略地图和情报，再往西行进约三千里，会有一处名为‘黑煞镇’的聚集点。那里鱼龙混杂，是幽冥殿外围势力一个重要的物资中转和情报汇集地，也是我们进入其真正核心控制区前的第一道门户。”周凌云一边前行，一边以神识传音与苏清然交流。
苏清然微微颔首：“此地幽冥气息虽淡，但怨念深重，可见其统治之酷烈。我们需小心行事，避免过早打草惊蛇。”
两人修为高深，脚程极快，看似闲庭信步，实则一步踏出便是数十丈之遥。沿途也遭遇了几波零星的、被魔气侵蚀的妖兽，以及一小队似乎是出来“打猎”（掳掠落单修士或凡人）的幽冥殿外围喽啰。
对于这些杂鱼，周凌云甚至无需出手，仅仅是一个眼神，那蕴含寂灭剑魄威压的目光扫过，便足以让那些妖兽和喽啰心神崩溃，或癫狂逃窜，或直接僵毙当场。
五日后，夜幕降临。两人在一片风化的巨石林中选择暂歇。戈壁的夜空格外清澈，繁星如斗，但月光却显得清冷而苍白，映照在奇形怪状的巨石上，投下幢幢鬼影，平添几分诡异。
周凌云盘膝坐在一块巨岩顶端，双眸微闭，心神沉入体内，引导着寂灭剑元在经脉中做着周天循环，不断熟悉和掌控着这股强大的力量。墨陨剑横于膝上，与他气息交融，发出微不可查的轻鸣。
苏清然则在不远处生起一小堆篝火——并非为了取暖，而是以冰心剑意凝聚的“冰焰”，既能驱散夜间戈壁的阴寒湿气，也能在一定程度上净化周围环境中残留的幽冥气息，同时起到警示作用。
夜渐深沉，万籁俱寂。
突然，周凌云紧闭的双眸骤然睁开，灰色的瞳孔中闪过一丝冰冷的厉芒。几乎在同一时间，苏清然也若有所觉，冰晶长剑已然无声无息地出现在手中。
“有东西过来了。”周凌云传音道，声音平静无波，“数量不少，速度很快，而且……隐藏得很好。”
他的神识感知中，正有数十道极其隐晦、与周围黑暗几乎融为一体的气息，正从四面八方朝着他们所在的巨石林悄然合围而来！这些气息阴冷、迅捷，带着一种训练有素的杀手特有的死寂与精准，绝非寻常妖兽或幽冥殿喽啰可比。
“是专业的杀手，或者说……幽冥殿的‘暗影’部队。”苏清然瞬间做出了判断，冰蓝色的眼眸在月光下闪烁着寒光。显然，他们这几日在边境的雷霆清扫，已经引起了幽冥殿高层的注意和忌惮，这是派出了精锐力量前来截杀！
就在两人察觉的下一秒——
“咻！咻！咻！”
无数道破空之声骤然响起！从四面八方的阴影中，激射出密密麻麻的黑色短矢！这些短矢并非实体金属，而是由精纯的幽冥之力凝聚而成，速度快得惊人，无声无息，却带着腐蚀灵力、洞穿护盾的歹毒效果！
与此同时，数十道如同鬼魅般的黑色身影，手持闪烁着幽光的匕首或短剑，如同融入夜色的蝙蝠，紧随短矢之后，悍然扑杀而至！他们的动作整齐划一，配合默契，瞬间封死了所有可能闪避的角度，目标明确——一击必杀！
面对这突如其来的、堪称教科书般的完美袭杀，周凌云依旧端坐于巨石之上，甚至连姿势都未曾改变。
他只是轻轻抬起右手，对着虚空，屈指一弹。
“定。”
一个简单的字眼吐出。
刹那间，以他为中心，方圆百丈的空间，仿佛被按下了暂停键！
那些激射而至的幽冥短矢，凝固在半空中，矢尖距离周凌云和苏清然的身体不足三尺，却再也无法前进分毫！那些扑杀而来的暗影杀手，也如同被无形的琥珀冻结，保持着各种攻击姿态，僵立在原地，唯有眼珠中流露出极致的惊骇与难以置信！
言出法随，空间禁锢！
这便是元婴修士对天地法则初步掌控的体现！更何况周凌云的元婴，是经过寂灭本源淬炼的剑道元婴，对力量的掌控更为精妙霸道！
周凌云的目光淡淡扫过那些被定格的黑影，如同在看一群蝼蚁。
“幽冥殿，就只有这点手段了吗？”
他话音落下的瞬间，那被禁锢的空间微微一震。
“噗噗噗噗——！”
如同被戳破的气泡，那数十名精锐的暗影杀手，连同他们射出的幽冥短矢，连惨叫都未能发出，便在同一时刻，身体由内而外，无声无息地湮灭成了最细微的尘埃，消散在夜风之中。
从袭来到覆灭，不过弹指之间。
巨石林重归寂静，仿佛什么都未曾发生。只有那堆冰焰，依旧在静静地燃烧，映照着周凌云平静无波的脸庞，和苏清然眼中那一闪而逝的凛然。
他知道，这仅仅是一场更大风暴来临前，微不足道的序幕。
西进之路，注定血雨腥风。
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