金星勘探计划“风暴之眼”刚刚启动不久，UdF总部便笼罩在一种异样的氛围中。并非来自金星方向的进展——那里的极端环境让勘探举步维艰——而是来自遥远的太阳系边缘，那个让所有人牵肠挂肚的坐标。
深空监测网络捕捉到了一段极其短暂但强度惊人的空间波动，源头直指黑色方碑所在区域。波动模式与任何已知的自然现象或人类科技都不同，更像是一种……强制的空间吐息。紧接着，楚风在医疗舱内再次产生了强烈的精神感应，这一次比之前清晰得多，但也更加令人不安。
“回来了……他们回来了……但……很混乱……林凡的状态……非常糟糕……有一种……冰冷的……东西……跟着他们……”楚风虚弱的声音通过通讯器传来，带着难以抑制的战栗。
陈麒的心猛地揪紧。他立刻下令所有单位进入高度戒备，并调动了距离柯伊伯带最近的一支巡逻舰队，前往波动区域进行接应和侦查。
数日后，一艘残破不堪、几乎看不出原型的舰船，如同醉汉般歪歪斜斜地驶入了人类巡逻舰队的视野。它通体覆盖着诡异的能量焦痕，外壳上还凝结着一些非冰非晶的未知物质，正是失联许久的“疾风之箭”号！
“疾风之箭”号被紧急拖拽回最近的冥王星轨道基地。当救援人员打开气密门时，一股混合着臭氧、金属烧熔和某种难以形容的冰冷气息扑面而来。舰内一片死寂，大部分系统瘫痪，只有应急灯在闪烁着微弱的光芒。
杨峰和秦羽是被担架抬出来的，他们处于深度昏迷状态，生命体征微弱，身体机能极度衰竭，仿佛经历了难以想象的消耗。而林凡，是自己走出来的。
他的出现，让所有在场人员都倒吸一口冷气。林凡的外表没有明显伤痕，但那双眼睛，却深邃得如同两个黑洞，里面不再是流转的星光，而是化不开的沉重与……一丝令人心悸的冰冷。他周身的气息变得极其内敛，却又无时无刻不散发着一种无形的压迫感，比过去更甚。他没有看任何人，径直走向等候的医疗舱，沉默得可怕。
初步的医疗检查和舰船数据下载同步进行。结果令人震惊。
杨峰和秦羽主要是精神和体力严重透支，需要长时间调养。而林凡的身体检测数据则让所有仪器几乎失灵，他的细胞活性、能量层级都达到了一个无法理解的峰值，但同时又检测到一种与“清道夫”能量特征相似、却又更加深邃古老的隐性波动，与他自身的守望者遗产力量诡异共存。
“疾风之箭”号的黑匣子记录下了部分惊心动魄的片段：进入黑色方碑后，他们仿佛穿越了一条光怪陆离的时空隧道，抵达了一个非现实的“信息核心”。在那里，林凡与方碑的“意识”进行了深度共鸣，获取了海量的信息。然而，在共鸣达到最深时，一股潜伏在方碑信息流深处的、冰冷的、充满恶意的意识体突然苏醒，并试图侵蚀林凡！那意识体自称为“深渊低语”，是守望者文明在远古时期试图封印的、源自宇宙暗面的某种终极恐惧的碎片。
一场凶险的意识争夺战在林凡体内爆发。最终，林凡凭借强大的意志和守望者遗产的本源力量，勉强将那“深渊低语”的碎片压制并部分同化，但也因此付出了巨大代价，并且将这可怕的“乘客”带回了现实宇宙。黑色方碑在完成信息传递和这场意外“交接”后，能量耗尽，将他们“吐”了出来，随即彻底崩解消散。
获取的信息是震撼性的，也是绝望的。守望者留下的记录揭示：“清道夫”文明并非独立的威胁，它们只是某个更古老、更强大、存在于更高维度或宇宙暗面的“收割终端”。真正的敌人，是那个被称为“熵增主宰”或“深渊之源”的存在，其目的是让整个宇宙归于热寂的“秩序”（即死寂）。而林凡体内现在压制着的“深渊低语”，就是“熵增主宰”渗透现实的一丝微末力量。
黑色方碑，既是警告，也是一个无奈的选择——它将对抗“深渊之源”的最后希望（也可能是最后的炸弹），寄托在了“钥匙”持有者林凡的身上。
陈麒在冥王星基地的密室中，听完了林凡用毫无波澜的语气陈述的经过。即便是以陈麒的坚韧，也感到一阵彻骨的寒意。敌人的层面，远远超出了他们的想象。地球乃至整个宇宙面临的，是一场不对称的、关乎存在本质的战争。
“所以，‘清道夫’下次再来，可能只是开始？”陈麒的声音干涩。
“是的。”林凡点头，眼中那丝冰冷愈发明显，“它们会来，而且会更强大。但真正的危险，可能来自内部。”他指了指自己的胸口，“我暂时能压制它，但它无时无刻不在试图低语，试图扭曲我的认知，诱惑我拥抱‘终极的宁静’（即毁灭）。我需要更强大的力量，或者……找到彻底净化它的方法。”
希望与绝望交织。他们带回了关乎宇宙存亡的终极真相，却也带回了可能随时引爆的终极炸弹。林凡不再是单纯的守护者，他成了战场本身。
消息被严格控制在最高层。陈麒知道，一旦“深渊低语”的存在泄露，刚刚稳定的内部局势将彻底崩溃，林凡将立刻从英雄变成必须被消灭的怪物。
他看着眼前熟悉又陌生的战友，深吸一口气：“你需要什么？”
“遗迹，更多的遗迹力量。”林凡的回答简单直接，“守望者分散在太阳系的遗产，可能是加固‘牢笼’的关键。另外，我需要楚风的帮助，他的精神力或许能帮我构筑更坚固的防线。”
“好。”陈麒没有任何犹豫，“金星‘风暴之眼’计划优先级提到最高。我会调动一切资源支持你。但是林凡，”他紧紧盯着对方的眼睛，“记住你是谁，记住你为何而战。”
林凡沉默了片刻，眼中闪过一丝极淡的、属于他本人的波动，但很快又被深沉的冰冷覆盖。
“我会尽力。”
带着深渊的低语，他们返回了地球。未来的道路，已然铺设在悬崖边缘，一步踏错，便是万劫不复。
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