经过一番讨论，那9000兑换点最终还是没动。众人一致决定先存着，要么等攒多了换点大家伙，要么留着应急——谁也说不准下次遇到的噬极兽会是什么难缠的角色。
海警船继续在海面上低速航行，甲板上的风带着咸湿的暖意。训练空间有限，大家伙儿反倒清闲下来：士兵们抱着训练用步枪反复拆解组装，闭着眼都能摸对零件位置，枪托被磨得发亮；无人机飞手们凑在一块儿，用终端联机打战术模拟游戏（他们专用的终端自带的无人机练习程序），输了的人就得去帮伙房择菜；连最紧绷的李行知，也会在饭后靠在船舷上，看会儿老电影。日子过得不紧不慢，倒有种难得的安稳。
但龙骨村那边，气氛却截然不同。
自从塔西娅把那段卡顿的视频拿给白月魁看，村子里懂技术的人就全被召集到了值班室。夏天来抱着工具箱蹲在监测仪旁，拆了又装，银丝般的眉毛拧成个疙瘩，额角的汗擦了又冒；几个研究生态的研究员围着屏幕，把视频里每一帧破碎的画面放大、分析，争论声此起彼伏；白月魁站在窗前，指尖无意识地敲着窗沿，目光落在远处平静的海面上——那片海，昨天还藏着他们研究了半年的海洋噬极兽，今天却连点痕迹都没剩下。
“信号彻底断了，不是设备故障。”夏天来直起身，手里捏着根损坏的线路，苍老的声音里带着笃定，“最后传回的数据流里，有强烈的能量波动，跟咱们已知的任何噬极兽反应都对不上。”
塔西娅把热成像图铺在桌上：“你看这里，爆炸前一秒，它的体温骤升了17度，这根本不符合常理。”
白月魁没说话，只是抬手按了按眉心。值班室里的争论还在继续，窗外的阳光明明晃晃，却照不散这突如其来的凝重——那只被研究了半年的海洋噬极兽，到底是被什么东西毁掉的？那团灰白色的灰烬，又意味着什么？
秋实枯瘦的手指在布满划痕的键盘上急促敲击，屏幕的微光映着她布满皱纹的脸。突然，她停下动作，声音带着老年人特有的沙哑，却难掩一丝颤抖：“等等……我这里好像调出了些东西。”
画面在一阵杂乱的雪花纹后，勉强恢复出几帧模糊的影像。她凑近看了看，眉头微蹙：“恢复了一点画面……可这会是真的吗？”
白月魁闻声俯身过来，目光刚落在屏幕上，瞳孔猛地一缩。两张布满噪点的图片里，轮廓虽不清晰，却能清晰辨认出熟悉的机械结构——“是无人机……还有直升机！”她的声音里带着压抑不住的震惊，指尖下意识地点了点屏幕上那架直升机的旋翼轮廓。
—
经过一段时间的航行，海警船的了望塔突然传来喊声：“看到海岸线了！还有座码头！”
指挥员们纷纷赶往指挥室，屏幕上很快清晰地显现出远处海岸的景象——一排混凝土码头矗立在岸边，塔吊的钢铁骨架在阳光下泛着冷光。张启元拿起望远镜，观察片刻后下令：“放飞‘大毛’的超远程无人机，仔细探探情况。”
两架涂着迷彩色的大疆无人机腾空而起，像两只敏锐的鹰，朝着码头飞去。
不到半小时，通讯器里传来侦查员的声音：“报告！探测数据出来了！”
“发过来，指挥部所有人都看一下。”张启元放下望远镜，指尖在终端上轻点。
数据很快同步到每个人的屏幕上：这座码头岸线长约900米，平台宽45米，配套陆域面积超过20万平方米，足够停泊5艘万吨级船只，设施看起来还算完好。
但另一条信息让气氛瞬间凝重——
“探测到生物信号，初步判定为蛇狗，数量约200只，主要聚集在码头仓库和吊塔下方。”
李行知皱起眉，放大屏幕上的热成像图：“200多只……这密度有点棘手。”
张启元盯着码头的三维模型，指尖在终端边缘敲了敲：“先别靠太近，让无人机再绕两圈，看看有没有其他异常。”
指挥室里静悄悄的，只有终端屏幕的光映在众人脸上。远处的码头在画面里安静得像座空城，谁也想不到，那片混凝土建筑里，正藏着两百多双饥饿的眼睛。
张启元盯着屏幕上密密麻麻的蛇狗信号点，眉头紧锁，在心里问赤星：“你确定这些东西不会主动攻击我们？就因为咱们身上没有生命源质？”
【放心，宿主，100%不会。】赤星的语气带着点漫不经心。
“那之前海上那只噬极兽怎么说？”张启元追问，“它不也冲咱们来了？”
【你这不是抬杠吗？】赤星的声音里多了点无奈，【你平白无故揍了人家一顿，还指望人家跟你讲道理？就好比路上走过来个壮汉，你本来对他没想法，结果他突然给你脑袋上来一拳——你是站着不动，还是给他回敬一下？】
张启元被问得一噎，随即摸了摸下巴，笑了：“嗨，这倒也是。是咱们先动的手，人家那叫自卫。”
他盯着屏幕上的蛇狗群，心里稍微踏实了些，但还是补充了句：“不过防人之心不可无，让无人机再盯紧点，别真出什么岔子。”
【随你。】赤星懒得再多说，声音淡出了脑海。
指挥室里，李行知正安排警戒部署，见张启元神色松动，问道：“怎么，有眉目了？”
张启元点头：“嗯，理论上不会主动找事。但规矩不能破，该防的还得防。”
“无人机在低空盘旋两圈，重点排查港口里有没有玛娜之花。”张启元的声音在指挥室里响起，目光依旧没离开屏幕上的蛇狗分布热图。
“明白！”两名大毛士兵无人机操作手立刻应声，指尖在操控杆上微调。屏幕里，两架无人机缓缓降低高度，螺旋桨的嗡鸣声透过画面隐约传来，几乎贴着码头的集装箱顶飞行。
下方的蛇狗群对此毫无反应——有的趴在仓库门口的阴影里打盹，触手耷拉着；有的抬起头，只是懒洋洋地瞥了眼低空掠过的无人机，像是在看一只无关紧要的飞虫，随即又把头埋回前爪间，继续蜷着身子睡觉，连尾巴都没晃一下。
无人机保持着稳定的低空姿态，开始对整个港口进行细致搜索：从码头边缘的防波堤，到堆着锈蚀集装箱的货场；从吊塔底座的缝隙，到仓库敞开的卷帘门后……镜头缓慢扫过每一处角落，连墙根下的杂草堆都没放过，确保不会遗漏任何可能藏着玛娜之花的地方。操作手们紧盯着屏幕，时不时暂停画面放大查看，生怕错过一丝异常的淡蓝色光晕。
指挥室里只剩下键盘敲击声和无人机传回的螺旋桨声，所有人的注意力都集中在那片缓慢移动的镜头里，等待着最终的排查结果。
无人机经过几个小时的仔细排查，终于在一栋废弃楼宇里传回了令人毛骨悚然的画面——整栋楼里满满当当全是肉土，扭曲的躯体以各种骇人的姿态凝固着，有的双眼圆睁似在嘶吼，有的肢体交缠如被拖拽，青灰色的皮肤紧绷开裂，每一处细节都透着蚀骨的阴森。
作战室的大屏幕刚切出这些画面，室内瞬间静得能听见彼此的心跳，所有人不约而同地倒吸一口凉气，连大气都不敢喘。就连身经百战、见过无数血腥场面的瓦列里，也猛地眯起眼，喉结重重滚动了一下，发出一声压抑的抽气声，指尖无意识地抠紧了桌面。
旁边的士兵脸色发白，声音带着颤音：“指挥官同志，这个世界的恐怖，比我们想象的要可怕得多！”
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