用完晚膳，雍正满意的用指尖摩挲着茶盏，看着殿内远远对坐的曦滢与策楞，难得地露出笑意：“策楞，替朕送皇后回去，朕在养心殿等你议事。”
曦滢喜笑颜开：“谢皇上！”
午后的阳光透过紫禁城的飞檐，在汉白玉栏杆上投下参差的光影。
曦滢与策楞隔着半人的距离，并肩走在青砖铺就的宫道上，随侍的侍从都懂事的拉开了两米的距离，檐角的灰鸽子扑棱棱飞过，远处的内监们看见主子，远远就跪下了。
“在西北没少吃苦吧？” 曦滢仰头打量兄长，目光扫过他古铜色的脸和被风霜刻出的皱纹，他去西宁当总兵的时候还是年羹尧当权，年世兰跟她又单方面有仇，年羹尧这个大将军要搓磨他一个总兵，那简直不要太名正言顺，
想想策楞因为后宫这点鸡毛蒜皮的仇怨，首当其冲的承受了年羹尧多少的明枪暗箭，虽说家族就是同气连枝，但个中艰辛都只能是他自己尝，让曦滢多少有些抱歉牵连了他。
“西北的风沙算什么？倒是你，刚才不方便在御前问，在这红墙里闷了这些年，近来可好？”看似随意的询问里，藏着他自踏入宫门就悬着的心。
曦滢轻轻哼了一声，傲娇道：“我如今是皇后，孩子也机灵，下边的人大多都被我收拾得服服帖帖，可不是当年在后海滑冰的野丫头了。” 话虽这么说，眼底却不自觉泛起温柔的笑意，仿佛又回到了宫外那些无忧无虑的时光。
策楞的笑容收敛了些，他望着远处巍峨的宫殿，压低声音道：“话虽如此，这宫里的污糟事，一波未平一波又起的，都传到外面了。咱们钮祜禄氏全族都给你撑腰，要是有人敢惹你，我就算拼了这条命……”
“快闭嘴吧，知道你讲义气，但在这宫里，祸从口出！” 曦滢打断他，警惕地看了眼四周匆匆而过、垂着头的宫娥太监，“离皇上的位置越近，越要谨言慎行，年羹尧就是前车之鉴，不管是远在西宁给皇上递折子，还是在御前议政，遣词造句都谨慎些。”
策楞叹气：“放心吧，哥哥心里跟明镜儿似的，你真是长大了，都能反过来叮嘱大哥了。”
“回去对大嫂好些，你不在京城，她独自撑着你这一房的人情往来，就算是有额娘和妯娌帮衬，也定然有诸多不容易。”
“放心吧，我省的。”
策楞和媳妇的感情尚可，不过他向来大大咧咧，曦滢也不过是平白多叮嘱一句。
“不过眼下还真有一件事情要交给你。”曦滢小声说。
“什么事？只要你吩咐，哥哥定赴汤蹈火都给你办妥。”策楞拍着胸脯打包票。
“转眼弘昕和弘景都两岁了，按着旧俗，过两年就该种痘了。”曦滢也是前两日听宗室的一个福晋提起，别家王府中新添的小孙孙因痘症夭折的消息，才恍然想起来这一桩事，至今仍让她心有余悸。
紫禁城看似铜墙铁壁，实则处处藏着索命的暗礁。
策楞不解，种痘的确是大事，但他想不出来自己能帮上什么忙，总不能是让他出面去挑个好的免疫源吧。
天花可是满人和蒙古人的天敌，漠西常年天花肆虐，造成大规模的人口减员，自先帝起，种痘成了惯例，这对免疫天花来说固然是个很好的起步，但种的可是危险性不低的人痘！
那还犹豫什么，既然想到了，必须把牛痘先捣鼓出来。
“我也是听人说，昔年天花泛滥的时候，有些地方十室九空，唯独养牛人幸免于难，盖是因为他们得过牛痘，得了牛痘便不会出人痘，而且症状也轻，哥哥趁过年这段时间，找些人研究一下，具体的章程和说辞我都给你写清楚了，你回去好好琢磨。”
“这事做好了，可是大功一件。”曦滢说着，趁着前方没人，佯装脚下的花盆底打滑，身子往策楞的方向一歪，把掏出来的信封塞给了策楞。
策楞也机灵，眼疾手快的把信拢进了袖子里，然后把曦滢搀住了。
曦滢松了一口气，要在紫禁城跟外男丝滑的私相授受可真是太难了，哪怕这个人是她哥。
也不是没想过把信转交董氏，但不说什么事董氏又意识不到事情的严重性，说清楚了，这功劳给谁不给谁，拥有几个儿子的董氏必然是要权衡思量一番的。
思来想去还是只能面对面直接交给大哥。
“娘娘，您没事吧？”身后的春妮几步冲上来扶她。
“没事，不小心踩冰上了。”曦滢站直了，春妮又回到自己的位置，把空间留给了兄妹二人。
策楞说：“这么大的功劳，就独独交给我？”
“你就当我这个妹妹照顾你这个傻大个，”曦滢翻了个白眼给了这个得了便宜还卖乖的大哥，“总不能把这事儿交给讷亲那个自大狂吧，办成了他尾巴还不上天？”
讷亲有才自己都能干上军机大臣，但他自视甚高，性子又刚愎自用，蹿得太快，曦滢还担心讷亲提前达成“被皇帝赐他用遏必隆刀自尽”的成就。
五哥阿里衮也很能干，不用她额外照顾也能干到位极人臣的程度，至于三哥和四哥打算走文官的路子，等他们混出头，小崽子种痘都能轮种好几轮了。
想来想去还得是策楞靠谱。
策楞摸头，嘿嘿笑了。
“但是兹事体大，必先落实了再请功。”曦滢不放心的叮嘱，毕竟策楞是个急急国王，后来因此翻车，最终间接因此丢命，所以曦滢常常耳提面命的提醒他。
说话间，景运门就在眼前——这是外朝和内宫的门户，他们到这里就该道别了，曦滢站住脚。
“今天咱们就到这儿了，皇上和我（小声）交代的事情上心些，别让皇上等久了。”
策楞也变回了正经脸：“放心吧，奴才这就告辞了。”他恭恭敬敬地行了一礼，转身朝着养心殿的方向大步走去，阳光将他的身影拉得很长，渐渐融入了紫禁城的暮色之中。
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