在织影精准无误的指引下，穿越回声谷的旅程有惊无险。那些足以迷惑常人的回声和岔路，在织影天生的方向感与【织光路标】的引导下，都失去了作用。
当谷中的回响在身后逐渐减弱，眼前的景象再次开阔起来。
一片与之前苍翠山林截然不同的景色映入眼帘。大地呈现出一种坚实的黄褐色，远处山峦线条硬朗，隐约可见裸露的岩层和开采的痕迹。
空气干燥，风中带着金属摩擦和矿石特有的粗粝气息。一条铺设得更为平整坚固的道路向前延伸，路的尽头，一座在阳光下反射着多种金属光泽的城市轮廓巍然矗立。
那便是烁金城。
与初云城的灵秀、风语镇的轻盈、岩铁城的厚重感都不同，烁金城给人的第一印象是精密、坚固与锋芒。
高大的城墙并非单纯岩石垒砌，而是嵌合了金属框架和齿轮结构，巨大的闸门缓缓开合间，能听到机关运转的低沉嗡鸣。城门口往来行人神色匆匆，衣着多以耐磨的皮革和功能性布料为主，随处可见随身携带各种工具的工匠和勘探者。
御兽也多种多样，有协助搬运金属锭的巨力猿，有在工匠铺里喷吐细微火焰协助焊接的火舌蜥，甚至能看到一些身体部分由金属构成的奇异御兽。
“这地方……看着就硬邦邦的，到处都是机关。”石大山打量着城墙上的金属结构，咂了咂嘴，“不过，够结实！俺喜欢！”他拍了拍岩垒，“伙计，到了这儿，可得把你的本事都亮出来！”
岩垒低吼回应，厚重的身躯踏在坚实的路面上，步伐沉稳，它额心的琥珀色晶石在烁金城特有的金属反光下，流转着不同于以往的光泽。
流云好奇地昂着头，观察着那些转动的齿轮和金属反射的晃眼光斑，银灰色的毛发在带着金属屑味道的风中拂动。
焰心则显得格外安静，琉璃色的眼眸紧紧盯着那些锻造铺中升腾的炉火和飞溅的火星，体内的火系能量似乎被这座城市无处不在的“金”与“火”的气息所引动，尾焰不自觉地燃烧得更旺了一些。
阿织抱着织影，小家伙显得异常兴奋，那条灵巧的长尾不断摆动，三根“手指”开合着，大眼睛里充满了对周围各种金属结构和精巧机关的好奇，仿佛看到了无数等待它去研究和“编织”的素材。
影鳞则将自己盘得更紧了些，似乎对这种充满坚硬棱角和嘈杂金属声的环境略有不适。
“根据打听来的消息，钢岩道馆就在城市中心偏西的位置，靠近最大的矿脉入口。”林晓月收起地图，目光投向城市深处，“那里融合了地底的金属矿脉与岩石之力，是金与土力量最为浓郁的地方。”
苏墨微微颔首，眼神锐利：“先找地方安顿，立刻了解道馆挑战规则。焰心已经迫不及待了。”她能感觉到，焰心之前的萎靡一扫而空，取而代之的是一种渴望击碎坚硬事物的战意，灵念连接虽然仍有微瑕，但已不影响这股昂扬的斗志。
他们在城中找到一家名为“齿轮驿站”的客栈住下。客栈内部也充满了机械元素，房门由齿轮联动开启，房间内的许多设施也透着巧思，让织影看得目不转睛。
安顿好后，苏墨便独自外出前往钢岩道馆登记。林晓月则和石大山、阿织一起，在客栈附近的市集采购补给，顺便感受这座城市的气息。
集市上售卖的多是各种金属原材料、锻造工具、半成品武器护甲、以及一些结构精巧的机关小物。岩垒和流云依旧引人注目，但烁金城的居民似乎对各种奇异御兽见怪不怪，更多的是对岩垒那明显蕴含强大力量的岩铠投以评估的目光，以及对流云惊人速度的商业性考量。
“这防御，打磨一下，镶嵌些导能金属，绝对是顶级盾卫的材料。”
“速度型御兽？用来测试我们新研发的追踪机关倒是不错。”
“织尾貂？这小东西对金属敏感，很多探矿师都想契约一只呢。”
傍晚时分，苏墨回到了驿站，带来了确切的消息。
“钢岩道馆的馆主，名为金砺，是一位同时精通金系与岩系，将防御与攻坚结合到极致的御兽师。”苏墨语气中带着一丝凝重，“道馆挑战规则是1V1的个人战。不同的是，钢岩道馆的场地会随机出现各种金属障碍或简易机关，考验挑战者的临场应变和攻坚能力。”
她顿了顿，继续道：“我已经报名，我们的挑战安排在三天后。”
“三天？足够！”石大山信心满满，“正好让岩垒再熟练一下【琥珀星陨】，给那些铁疙瘩来个惊喜！
林晓月点头：“我和流云也需要适应这种充满障碍和机关的战场。”
阿织轻声道：“我和织影、影鳞会努力收集场地信息的……”
接下来的三天，小队在烁金城边缘找到了一处废弃的矿坑，作为临时的训练场。
石大山和岩垒重点练习【地脉震荡】对金属结构的破坏效果，以及【琥珀星陨】对点目标的精准打击。
林晓月和流云则在布满废弃金属支架和矿石堆的复杂环境中，训练【气流感知】对非自然障碍物的侦测，以及【破风钻】在狭小空间内的突进技巧。
苏墨与焰心的训练最为关键。他们直面那些坚硬的金属矿石，焰心的【熔火之爪】一次次挥出，专注于将火焰的爆发力集中于一点，追求极致的穿透。
苏墨不再使用符石辅助，而是纯粹通过逐渐恢复的灵念连接，引导焰心调整发力角度和能量输出，那层滞涩感在一次次与坚硬金属的碰撞中，以缓慢但坚定的速度消融。
阿织则带着织影和影鳞，观察矿坑的结构，让织影尝试感知不同金属的分布，让影鳞适应在充满金属回响环境中的情绪感知。
第三天傍晚，训练结束。
苏墨看着眼前一块被焰心一爪熔出深刻痕迹的厚重金属矿，缓缓吐出一口气。焰心站在她身边，气息微喘，但眼神明亮如星，爪尖残留的炽热能量凝而不散。
“如何？”林晓月问道。
“明日，足以一战。”苏墨言简意赅，语气中充满了绝对的自信。焰心昂首发出一声清越的长鸣，战意直冲云霄。
夜幕降临，烁金城内灯火通明，那些金属和玻璃结构在灯光下反射出冷冽而绚丽的光彩。
林晓月站在房间的窗户旁，望着城市中心方向那片最为明亮、隐隐传来金属交鸣声的区域——那里就是钢岩道馆。
流云轻盈地跳上窗台，望向那片光晕，尾尖轻轻摆动。
“明天，就要面对这座金属堡垒了。”林晓月轻抚流云，“不知道我们的风，能否穿透那坚实的钢岩。
苏墨走到她身边，同样望向道馆方向，声音平静却带着斩钉截铁的力量：“无论多坚硬，击碎它就是了。”
石大山豪爽的笑声和岩垒低沉的咕噜声从楼下传来。
阿织则在房间里，和织影、影鳞做着最后的沟通，织影的长尾正灵活地摆弄着几个小巧的金属零件，发出细碎的碰撞声。
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