晨光初透窗纸，林昭已立于宫门外。青布直裰未沾尘，腰间旧玉佩轻贴衣缝，手中一卷策文卷得齐整，封皮无题，唯压了枚工部火漆印。
门开，内侍传召。
他步入殿中，天子端坐御座，面色较前月已见红润，目光落定在他身上，未语先颔首。
“卿夜来未眠？”天子开口。
“臣候旨，不敢安寝。”林昭俯身，袖中策文微沉。
“昨夜宫中清点旧档，朕见嘉和十三年至十五年工部报册，三门修缮皆无户兵二部联署。此事，卿可知情？”
“臣所奏，皆有据可查。”
天子不再多问，抬手展开一诏：“自今日起，命林昭总领新政，务求实效。吏治、农桑、边屯三事，先行试点，酌情推行。”
林昭叩首受命。
退至阶下，有老臣出列，声缓而意沉：“骤更旧制，恐扰地方。浙东水患频仍，仓廪不丰，若强推新法，反累百姓。”
林昭未应。
谢允出班，捧一册：“臣据浙东三县去年账目录报：鄞县亩产一石二斗，赋缴七成；会稽亩产一石五斗，赋仅五成。何也？会稽有陂塘三处，春灌得时。鄞县塘坝失修，播种延至五月。”
殿中微静。
徐怀之继而上前，呈图二幅：“此为工部新制曲辕犁与踏水车图样，较旧器省力三成，工料不增。臣已令匠作司试造，半月可成。”
“农桑劝课，非空令驱民。”林昭接言，“一在修水利，二在授良器，三在察吏治。三者并行，方能见效。”
老臣语塞。
天子沉吟片刻：“准奏。以浙东为试点，三法并施，限三月见状。”
林昭再拜，捧诏而出。
宫门之外，日头已高。他未归府，径赴工部。徐怀之已在堂前等候，见其至，递过一纸：“浙东转运使报，仓粮不足，劝课难行，恳请缓征。”
林昭扫一眼，搁于案上。
“你拟一道谕令：凡仓廪不足之州县，许开仓贷种，秋后归还，免息一年。另附工部新犁图样，令各县匠坊依式赶造。”
徐怀之略怔：“免息？若秋无所收……”
“朝廷担得起。”林昭道，“他们担不起的是抗令不遵。”
徐怀之默然，提笔拟文。
林昭又道：“另传话谢御史，请他遣得力御史二人，暗赴浙东，查各县仓粮实数与账册出入。”
“你是说……他们虚报仓空？”
“若真无粮，不会只报一府。”林昭指图上数点，“七州同报，只此一家言‘不足’，其余皆默。要么是孤例，要么是试探。”
徐怀之停笔：“他们在等你退。”
“那我就往前走一步。”林昭起身，“让工部派匠人十名，即日启程，入鄞县乡里，就地试犁。”
“若地方不纳？”
“去了再说。”林昭道，“朝廷的匠人到了，犁也到了，百姓看见了，消息传出去了——他们若还拦，就是明抗。”
徐怀之点头，即刻传令。
三日后，浙东回音再至。
鄞州刺史上表，称“仓粮已筹齐，劝课可推行”，并附各县春耕进度。
林昭览毕，搁于案角。
谢允密信随后而至：御史查得鄞州仓实存粮十七万石，去岁报耗三万，实仅用九千石，余皆去向不明。
林昭将信收入袖中，未批一字。
当夜，他召徐怀之入府。
堂中灯下，摊开浙东水系图，其上以朱笔圈出三处陂塘，皆标注“年久失修”。
“农桑之本，在水。”林昭指点，“三塘若修，可灌田五万亩。工部可拨款三成，余由州县自筹。”
徐怀之皱眉：“若他们再称无钱？”
“这次不给他们说‘无’的机会。”林昭取出一份清单，“这是户部去年核销的浙东修渠旧款，共十二万两。款已拨，渠未修。你明日递本，题为《浙东水利虚耗考》，列明款项去向，附各县申报文书与工部验工记录。”
“这……等于是当朝揭赃。”
“不是揭赃，是算账。”林昭道，“新政不是恩赏，是规矩。谁坏了规矩，就得认罚。”
徐怀之沉默良久，终道：“明日我亲自递本。”
林昭点头：“你递本，谢允弹人。我只管批诏。”
次日早朝，徐怀之出列奏事。
天子听罢，面色渐沉：“十二万两，竟尽数虚耗？”
“臣所呈皆有据。”徐怀之叩首，“文书俱在，印信可验。”
天子未语。
少顷，谢允出列：“鄞州刺史李??，三年任内，申报修塘三次，实未动工。其弟李谞，承揽州中营造，岁入巨万。请罢其职，下御史台查办。”
殿中肃然。
有老臣低语：“不过小事，何须大动？”
林昭出班：“非为一人，而为一例。若虚报可得利，修塘反耗财，谁还肯做事？若贪者安坐，清者受责，新政何以立信？”
天子抬目：“林卿之意？”
“罢职查办，追缴赃款，另择能吏代之。三月内，三塘必动工。”
天子沉吟，终颔首：“准。”
诏下。
三日后，新任转运使得旨赴任。
林昭于府中接报：鄞州新刺史到任当日，开仓放粮，点匠造犁，三塘工程立册上工。
徐怀之来报：“百姓已开始领种。”
林昭只道：“盯住账。”
徐怀之欲言又止：“裴党若反扑……”
“他们已在动。”林昭从袖中取出一张纸条，交予他手。
纸上八字：“顺州夜巡，钥未归库。”
徐怀之瞳孔微缩。
林昭却已起身，走向内室。
片刻，他取出一封密函，封口未印，只以细绳缠结。函上无字，唯贴一枚铜钥拓片，齿纹清晰，“基”字微凹。
他将函递出。
“走驿道。”
“还是顺州？”
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