在乌镇盘桓数日后，蒙毅继续南下。根据百劫道人的讯息和沿途打听，他来到了一个名为“古槐镇”的地方。
此镇比乌镇更为偏僻，镇子中心果然也有一棵巨大的古槐，据说树龄比乌镇那棵还要悠久，被镇民奉为神树，香火不绝。
然而，一踏入古槐镇的地界，蒙毅就微微蹙起了眉头。
空气中弥漫着一股若有若无的、令人不适的气息。并非妖气，也非魔气，而是一种……沉浊的、带着些许腥甜的水汽，与他一路行来，所感受的江南清润水汽截然不同。而且，镇上的居民，面色大多带着一种不健康的黄肿，眼神也缺乏光彩，显得有些萎靡。
更让他注意的是，镇子周围的河流、水塘，水质都显得有些浑浊，水面上偶尔还漂浮着一些难以言状的絮状物。
“此地水脉有异。”蒙毅心中断定。这并非自然现象，倒像是被什么东西污染了。
他寻到镇上一家兼卖茶水的小饭铺，点了些简单的吃食，与掌柜的攀谈起来。
“掌柜的，我看镇上的人，气色似乎都不太好？可是近来有什么时疫？”蒙毅状似随意地问道。
那掌柜的是个五十多岁的干瘦男子，闻言叹了口气，压低了声音：“公子是外乡人吧？不瞒您说，我们这镇子，近半年来邪门得很！也不是什么时疫，就是人容易没精神，身上发软，请了郎中也看不出个所以然。而且……”
他犹豫了一下，看了看四周，声音更低了：“而且镇子外面的河水，也变得又浑又腥，浇地庄稼都不爱长！有人说，是我们镇子的风水坏了，触怒了河神爷！”
“河神？”蒙毅心中一动，“可是镇口那棵古槐？”
“不是不是，”掌柜的连忙摆手，“古槐是我们镇的守护神！是西边那条‘黑水河’里的河神！往年我们还祭祀，一直相安无事。可自从半年前，上游不知道怎么回事，河水就开始变黑变臭，祭祀也不管用了！”
黑水河？蒙毅记下了这个名字。他谢过掌柜，结了账，便朝着镇西走去。
越靠近西边，那股沉浊腥甜的水汽，就越发明显。一条宽约十余丈的河流，横亘在镇外，河水果然呈现出一种不祥的暗褐色，水势缓慢，几乎看不到流动，散发着令人作呕的气味。河岸两边的草木，都呈现出枯萎之态。
蒙毅站在河边，神识如同无形的网，小心翼翼地探入河水之中。
一瞬间，一股阴冷、污秽、带着强烈侵蚀性的意念，顺着神识反馈回来！这绝非自然形成的污染，其中蕴含着一股极其微薄，但却本质极高的……
魔气！与他在昆仑墟秘境中感受过的、属于“玄冥”的那股力量，同源而出，只是稀薄了千万倍！
“黑煞教！”蒙毅眼中寒光一闪。百劫道人所言非虚，他们果然在江南有动作！他们竟是在污染水脉？意欲何为？
这魔气极其稀薄，对修士而言几乎无害，但对依赖此水生存的凡人，却是慢性毒药，长久下去，必会精气亏损，折损寿元。
蒙毅面色凝重。他如今实力未复，直接对抗黑煞教，并非明智之举。但眼见此地凡人受难，他无法坐视不理。
“需得查明源头，再作计较。”他收敛气息，沿着黑水河，逆流而上。
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