离开钱塘后，蒙毅并未立刻前往会稽郡。他很清楚，那位“圣使”是金丹期修为，麾下还有不少筑基期教徒，且占据着地利优势，贸然前往，无异于自投罗网。
他需要更多的情报，更需要进一步恢复实力——若能在前往会稽郡之前，重新凝聚金丹，哪怕只是虚丹，也能让他的战力大幅提升，面对金丹期修士时，也能多一分自保之力。
他选择在吴郡与会稽郡交界的一座名为“枫桥”的小镇停留。这座小镇依河而建，是往来商客的必经之地，消息灵通，且地处偏僻，不易引起黑煞教的注意。蒙毅依旧以游方郎中的身份为掩护，租了一间临河的小屋，一边暗中探查情报，一边潜心修炼。
每日清晨，蒙毅都会前往小镇外的山林，寻找一处隐蔽的山谷，运转《九天混元道典》，吸收天地间的灵气。
末法时代的灵气虽稀薄，但枫桥地处水乡，水汽充沛，灵气中蕴含着一丝温润的水系气息，恰好与他需要修复的道基相契合。
他将那瓶石乳灵泉小心地取出，每日只服用一滴——石乳灵泉蕴含的灵力太过磅礴，以他目前的修为，过量服用反而会对道基造成负担。
石乳灵泉的灵力温和而精纯，进入体内后，如同春雨般滋润着受损的经脉与金丹。蒙毅能清晰地感觉到，丹田内那颗布满裂纹的金丹，正在一点点变得凝实，裂纹边缘甚至隐隐有了一丝微弱的弥合迹象。
这种变化虽然缓慢，却让他看到了希望——或许不用等到找到癸水之精，他就能凭借自身的修炼，让道基恢复大半。
除了修炼，蒙毅将更多的时间用在收集情报上。他每日都会去小镇的茶馆，点一壶热茶，听往来商客谈论各地的见闻。
枫桥作为交通要道，南来北往的商人众多，偶尔会提及一些关于“邪祟”的传闻——比如某座山村的村民突然集体失踪，只留下空荡荡的房屋；某条河流的水一夜之间变得腥臭，河边的草木尽数枯萎；某户人家的孩子在夜里被“鬼怪”掳走，第二天只在村口发现一双小小的鞋子……
这些看似零散的传闻，在蒙毅眼中，却都指向了黑煞教的活动。他将这些信息一一记下，在心中勾勒出黑煞教，在江东的活动范围——从钱塘到会稽，从水乡到深山，他们的阴影正悄然蔓延。
为了获取更精准的情报，蒙毅还悄悄潜入了小镇附近的一处黑市。这处黑市隐藏在一座废弃的码头下，入口被茂密的芦苇掩盖，只有持有特定信物的人才能进入。蒙毅凭借着高超的隐匿术，避开守卫的耳目，混进了黑市。
黑市内部昏暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味与金属的腥气。摊位上摆放着各种奇奇怪怪的物品——有带着血迹的兽骨，有刻画着邪异符文的玉佩，还有装着不明液体的陶罐。蒙毅穿梭在摊位之间，最终在一个角落里找到了目标——一位名为“鬼眼”的老者。
鬼眼是黑市中有名的情报贩子，据说能知晓江东各地的隐秘，只要出得起价钱，没有他不知道的消息。蒙毅走到摊位前，将一块中品灵石放在桌上，压低声音道：“我要黑煞教在江东的情报，尤其是关于‘圣使’和会稽郡据点的。”
鬼眼抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。他拿起灵石，在手中掂量了一下，然后将一张纸条递给蒙毅：“黑煞教在江东的活动，主要围绕‘水脉’和‘生魂’展开。他们在钱塘、会稽等地的水脉节点布下了邪阵，似乎在引导某种阴寒之力；拘走的生魂，最终都会被送往会稽郡深山的‘落魂谷’，那里是黑煞教在江东的核心据点，由‘玄冥圣使’统领。”
“玄冥圣使？”蒙毅心中一动，这个名号让他想起了昆仑墟的玄冥分魂，两者之间或许存在关联。
“没错。”鬼眼点了点头，声音压得更低，“这位圣使实力极强，据说已修炼到金丹中期，还掌握着一门能操控水脉的邪术。
江东本地的几个修仙家族，比如吴家、陈家，并非不知道黑煞教的存在，但他们要么畏惧圣使的实力，要么被黑煞教用灵石、法器收买，都选择了明哲保身，甚至有些家族还暗中为黑煞教提供便利。”
蒙毅闻言，心中愈发沉重。末法时代，修仙界早已没了往日的团结，各自为战、明哲保身成了常态，这也给了黑煞教可乘之机。
他又问了一些关于落魂谷的细节，比如据点的守卫力量、阵法布置等，鬼眼却摇了摇头：“落魂谷极为隐秘，且布有强大的隐匿阵法，具体情况我也不清楚。不过我听说，黑煞教近期在大量收集‘水属性灵材’，似乎在准备某种仪式。”
蒙毅心中一凛——水属性灵材、仪式、玄冥圣使，这些线索串联起来，让他更加确定黑煞教的目标是凝聚“玄冥真水”。他谢过鬼眼，转身离开了黑市。
在枫桥停留的第十日，蒙毅决定前往钱塘江边，尝试借助潮汐之力锤炼修为。他记得《九天混元道典》中有一门名为“潮汐引”的辅助功法，能模拟潮涨潮落的韵律，锤炼真元，使其更加凝练。
此前在钱塘观潮时，他便对这门功法有所感悟，如今正好借此机会修炼。
他来到钱塘江畔一处偏僻的礁石滩，这里远离观潮的人群，只有汹涌的潮水不断冲击着礁石，发出震耳欲聋的声响。蒙毅盘坐在一块巨大的礁石上，闭上眼睛，神识与潮汐的韵律逐渐同步。
潮水上涨时，磅礴的自然之力如同巨浪般冲击着他的身体，体内的真元也随之躁动，仿佛要冲破经脉的束缚；潮水退去时，力量逐渐消散，真元也随之沉淀，变得更加凝练。每一次潮起潮落，都像是在对他的经脉与真元进行一次洗礼。
起初，蒙毅还难以适应潮汐的狂暴力量，体内的真元时常失控，甚至让受损的金丹传来阵阵刺痛。但随着时间的推移，他逐渐掌握了“潮汐引”的诀窍——在潮起时主动引导真元与潮汐之力共鸣，在潮落时趁机压缩真元，使其更加精纯。
三日之后，蒙毅明显感觉到自己的真元变得更加雄浑凝练，运转速度也快了不少。更让他惊喜的是，丹田内的金丹在潮汐之力与石乳灵泉的双重滋养下，裂纹边缘的弥合迹象更加明显，甚至有几处细微的裂纹已经彻底消失！
“筑基期巅峰！”蒙毅睁开眼睛，眼中闪过一丝喜色。他能清晰地感觉到，自己的修为，已经达到了筑基期的巅峰，距离重新凝聚金丹只有一步之遥。只要找到一个合适的契机，他就能尝试冲击金丹境！
此时，夕阳西下，金色的余晖洒在江面上，将潮水染成了金色。蒙毅站起身，望着会稽郡的方向，眼神变得坚定起来。
“是时候前往落魂谷了。”他喃喃自语。情报已收集得差不多，实力也恢复到了筑基期巅峰，再等下去，只会给黑煞教更多准备仪式的时间。他必须主动出击，阻止玄冥圣使的阴谋，同时寻找癸水之精的线索。
当晚，蒙毅收拾好行李，离开了枫桥小镇。他没有选择乘船，而是徒步穿越山林，朝着会稽郡深山的方向进发。
夜色中的山林寂静无声，只有虫鸣与兽吼偶尔传来，但蒙毅的脚步却异常坚定——他知道，一场新的战斗即将开始，而这一次，他绝不会退缩。
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