这封代号“寒鸦”的密电，源头指向重庆军事统计局。自抵达南京，得知此行核心任务是协助破译伊始，陆国忠心底便悄然埋下了一个念头：借此机会，间接窥探并掌握特工总部那套被视为最高机密的“甲级密电”的破译门径。
事实上，在拿到“寒鸦”密电的第二天，凭借其深厚的功底和敏锐的直觉，陆国忠已基本破解了电文的骨架。然而，他选择了沉默与延宕。
他精密地计算着时间：
其一，让密电“自然死亡”。 拖过其有效期限，使之即便被破译也失去即时行动价值，这符合他对抗敌方的根本立场。
其二，精心编织“困局”。 他刻意在分析中引入复杂的伪证，制造出破译过程异常艰难、步履维艰的假象。他要让警政部，尤其是密电室的核心人物们相信，这份密电是块真正的“硬骨头”。
这一切的伪装，只为赢得一个更珍贵的筹码——时间，以及在南京警政部核心地带多停留几日的“合法”身份。 他需要这宝贵的时间，像潜行的猎手般，在看似协助的掩护下，敏锐地捕捉任何可能指向“甲字级密电”破译方法的蛛丝马迹，或是其他足以撼动敌方机密通讯网络的致命线索。
会议室里，那个一直抱臂冷眼旁观的年轻人，此刻终于按捺不住。他嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥诮，目光如针般刺向陆国忠：
“陆主任，” 他的声音不高，却带着一种刻意为之的、冰冷的清晰度，瞬间切割了之前的讨论氛围，“高论听罢，醍醐灌顶。不过，容我提醒诸位此行初衷—— 你们是来协助破译‘寒鸦’，而非在此高谈阔论其‘深远意义’。” 他刻意顿了顿，让那份轻视和质疑弥漫开来，“恕王某直言，与其纸上谈兵，不如务实些。若上海同仁力有不逮，尽早言明。我南京侦听处虽小，自有精干，尚能担此‘琐事’。”
说话之人，正是南京警察厅侦听处密电破译科科长王笛。此人甫从日本内务省警视厅教习所电讯专业镀金归来，又顶着东京帝大预科的光环，年轻气盛，目高于顶，向来视这些地方上来的“土专家”如无物。
此言一出，会议室内的空气骤然冻结！
陆国忠身边那两位上海来的同行，脸色“唰”地沉了下来。其中一人怒目圆睁，几乎要拍案而起；另一人虽强自按捺，却也面沉似水，目光如刀般剜向王笛。一股无形的火药味，瞬间取代了方才因陆国忠战略眼光而燃起的希望微光。
陆国忠心下一凛。此人虽与自己年岁相仿，心机却深沉如渊，看来自己的计划极可能坏在此人手里。思及此处，他目光如电，直射王笛，面上却故意堆起几分愠怒：“本就是畅所欲言，何来‘高谈阔论’之说？王科长若自认有本事破译此密电，何不亮出真章？也好让我们这些‘没见过世面’的，开开眼界，见识见识王科长的能耐！”
“你……！”王笛一时语塞。他万没料到，这看似文职出身的陆国忠竟如此伶牙俐齿。但无论如何，面子绝不能丢。他强压下火气，梗着脖子道：“既然陆主任把话说到这份上，不如你我两家比试一番，看谁先破了这封密电，如何？”
“我看甚好！”一旁的南京特高课电讯室加藤少佐拊掌大笑，“王科长这提议妙极！鄙人没有意见。不过，”他话锋一转，语气带上压迫，“时间紧迫，不能再拖——就一天！杜主任意下如何？”
杜士亦微微颔首：“可以。两家竞争，倒也是桩好事。不过……”他目光扫过众人，最后落在陆国忠身上，声音沉缓却带着不容置疑的份量，“倘若两家皆未能在约定时限内完成任务，可别怪我……军法无情。”
“可以，”陆国忠迎着他的目光，斩钉截铁道，“一天后，见分晓！”
杜士亦微微颔首，目光如鹰隼般转向王笛。
王笛心猛地一沉：一天？！ 这日本人自己束手无策，竟把烫手山芋全甩给我们！一天哪够？肠子都悔青了—— 跟姓陆的置哪门子气？这下可好，生生把自己架在了火上烤！
“王科长？”杜士亦的声音不高，却带着山雨欲来的沉冷，指节在桌面上轻轻一叩。那意思再明白不过：你是我的人，比试是你挑的头，此刻岂容退缩？
“没、没……没问题！”王笛猛地回神，硬着头皮应道， 声音却不由自主地发飘。
离开会议室，陆国忠三人步履匆匆，径直回到杜士亦安排的办公室。门一关上，压抑的焦虑便弥漫开来。
“陆主任，就一天时间！这……这如何能破解全部？”年长的袁科长眉头紧锁，压低了嗓音，忧心忡忡。
“正是！”一旁稍显年轻的严室长也急急点头附和，额角渗出细汗，“那姓王的莫非已有了眉目？否则怎敢这般托大？日本人那边，可不是能轻易搪塞过去的！”
陆国忠却神色从容，甚至嘴角噙着一丝不易察觉的淡笑。他走到桌边，从一叠文件中抽出一张写满密密麻麻数字和符号的草稿纸，递给袁科长：
“两位前辈，稍安勿躁。请看这个——这是我昨日演算的草稿，不知……是否可用？”
袁科长狐疑地接过，忙不迭戴上老花镜，凑近了仔细端详。起初目光只是快速扫过，接着猛地一顿，呼吸骤然屏住。他手指微微发颤，顺着那些复杂的演算轨迹移动，越看眼睛瞪得越大，最后猛地抬起头，失声惊呼：
“啊呀！国忠！你这……这上面是……破译了百分之八十？！”
严室长被袁科长这声惊呼弄得一头雾水，急吼吼地瞪着眼睛追问：“老袁，侬一惊一乍的，搞啥名堂？”
袁科长二话不说，一把将草稿纸塞进他手里：“侬自家看！” 随即猛地转向陆国忠，眼中迸发出激赏的光芒，用力一拍他的肩膀：
“国忠老弟，侬真是年轻有为！我就晓得局里派你来不是没道理的！这份差事办成，我袁某定要第一个跑到局座那里为你请功！”
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