“我们就在这儿等。”陆国忠停下脚步，目光扫过流光溢彩的化妆品专柜，“他应该快到了。”
孙卿会意地点头，借着橱窗玻璃的反光注视着旋转门外的街景，天空中的蒙蒙细雨刚刚停下，路人们纷纷收起雨伞，报童们的清脆叫卖声此起彼伏。
不多时，一辆黄包车稳稳停在商场门口。
西餐馆那位银发老者拄着文明棍缓步下车，左右环视后，左手握着卷起的报纸，步履从容地走向旋转门。
“走。”陆国忠递了个眼色，两人状似悠闲地挽手漫步，沿着灯火通明的走廊向商场深处走去。
在玩具专柜旁的僻静角落，老者正俯身端详着橱窗里的洋娃娃。
“两位看过今天的大公报吗？”他头也不回地问道，声音低沉而清晰。
“不好意思，”陆国忠停下脚步，“我只看中央日报。”
“正巧，我这儿有份昨天的中央日报，先生不介意的话，可以拿去。”老者转过身，从报纸里抽出一份对折的报纸。
暗号对接无误。陆国忠快步上前，紧紧握住老人的手：“您就是总部派来的周先生？”
“国忠同志，辛苦了！”老人用力回握，眼角泛起细密的笑纹，“我是周明章。你们很机警啊，接头点已经暴露，我怀疑总部那边出了纰漏。”
“那位先生是……”
“我的警卫员。”老周压低声音，“他故意引开特务注意力。放心，他是老上海，熟悉每一条里弄。”
“那我们的任务是？”
“为解放上海铺路。我负责统筹全市十个独立情报组，同步展开工作。”
“太好了！”陆国忠眼底闪过振奋，“只是我们组长飞燕同志临产在即，另一位同志正在浏河策划起义，目前组里只剩我、小孙和一名发报员。”
“具体安排日后详谈，今日先认识一下。”老周话未说完，守在转角处的孙卿突然轻咳三声。
“今天就这样。”老周立即松开手，恢复成陌路人的姿态，“保重，我会再联系你。”
“您也多小心。”陆国忠微微颔首，转身自然地走向玩具柜台，拿起一只布熊端详。
老周拄着文明棍缓步离开，鞋跟敲击大理石地面的声音渐渐融入商场那悠扬的歌曲声中。
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市南警局行动大队办公室里，青帮头目谭七魁梧的身躯绷得死紧，古铜色的脸膛涨得发紫。
他拳头攥得咯咯响，瞪着眼前这个慢条斯理嘬着香烟的胖子，牙缝里挤着话：姚长官，赌场要是关了，我手下这么些弟兄喝西北风去？
姚胖子悠悠吐着烟圈，肥厚的手指在桌面上轻轻一点：谭七啊，侬脑子被黄浦江的水浸糊涂了？江北解放区哪来的赌场？哪家窑子还开着张？
他往前倾了倾身子，压低声线：我这是给侬指条明路。趁早把场子收拾干净，那地方我另有用处。三天，就三天工夫。
谭七梗着的脖颈微微松动。他想起确实听跑船的老王说过，共区夜里静得连牌九声都听不见。这解放军真要进了城，赌场确实也开不长久……
谭七猛地一拍大腿，就听你姚长官的。不过到时候……可得替兄弟多美言几句。
还用得着我？姚胖子把烟头摁灭在搪瓷缸里，人家红党早给侬记着功呢！那二十多条人命是白救的？
谭七顿时两眼放光，黑红的脸膛像刚出蒸笼的馒头：当真？那……那我这算起义还是投诚？
侬倒不害臊！姚胖子笑得浑身肉颤，人家国军长官带着兵马来叫起义，侬个流氓头子顶多算……算流氓堆里的积极分子！
谭七摸着后脑勺嘿嘿直乐：积极分子也行，就是这二字能不能换换？听着总归不大入耳……
送走满面春风的谭七，姚胖子靠在椅背上轻轻摇头。这谭阎王总算开了窍，若等到解放军真进了城，怕是连将功补过的机会都捞不着。眼下让他为大军做点实事，也算是给这浑人积点阴德。
正思忖间，手下推门来报：老大，外头有个女学生模样的要找您，还非得让您亲自出去接。
姚胖子一愣，谁家姑娘这么大架子？转念想到陈怡霖，又自觉好笑——那姑娘向来知书达理，断不会这般玩笑。
走，瞧瞧去。
才跨出警局大门，就见晓棠斜挎着书包立在站岗警卫边上，正好奇的东张西望。藏蓝校服衬得她眉眼格外清亮，两条麻花辫在春风里轻轻晃动。
哎哟，我的小祖宗！姚胖子忙不迭迎上去，这个钟点不去学堂念书，跑我这里来做啥？他故作严肃地板起脸，还要你小舅舅亲自来接驾？
晓棠噗嗤一笑，从书包里小心抽出一个油纸包：玉凤姐让我送来的，她自己做的粢饭糕，还热乎着呢。
阳光掠过她微红的耳尖，姚胖子忽然注意到她攥着纸包的指尖微微发白。
“吃的时候当心烫，”晓棠轻轻拍了拍油纸包，眼底闪着俏皮的光，“要是觉得好吃，随时来民福里。玉凤姐说了——管够！”
“哎！好！”姚胖子接过温热的纸包，手指竟有些发颤，声音里带着掩不住的激动，“闻着就香！我今天准去！”
晓棠绽开灿烂的笑容，朝姚胖子挥挥手：“我得赶去学堂了，再见啦小舅舅！”
“我让车送你——”
“别！”晓棠连连摆手，辫子在肩头跳跃，“你那警车太吓人，同学见了要躲着我的！走啦！”说罢转身小跑着汇入人流，藏蓝校服很快消失在街角。
姚胖子望着那远去的身影，不禁轻叹：“小囡囡长得真快，一眨眼就成大姑娘了……我也老喽。”他摇摇头，心底涌起一阵说不清的怅惘。
回到办公室锁上门，姚胖子小心地揭开油纸。两块炸得金黄酥脆的粢饭糕散发着稻米香，底下还压着个小油纸包。他屏住呼吸打开——两个做工精细的红袖套叠得方方正正，鲜红的布面上，“起义”两个楷体字苍劲有力。他一眼认出这是姐夫陆伯轩的笔迹。
“太好了！”姚胖子由衷地赞叹，将袖套套上胳膊，尺寸正好。在屋里踱了两圈，昂首挺胸，姚胖子自觉平生从未如此威风凛凛。
突然，敲门声响起：“姚大队长，新来的局长请您过去一趟。”
“知道了！”他慌忙褪下袖套，塞进抽屉最深处，指尖在红布上流连了一瞬才重重推上抽屉。
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