玄清指着窗外一处古闸：“看那处闸口，据说前朝有个漕运总督，为修这座闸，三年不曾回家，最后累死在任上。
后人感其恩德，在此立碑纪念。”
王婉婉听得入神：“你懂得真多。”
苏寻衣笑着调侃：“你家玄清道长哥哥年少时游历四方，这些自然知道。”
正说着，船缓缓靠向一处码头。
这是沿途较大的一个停靠点，不少乘客上下船。
其中一位带着丫鬟的官家小姐格外引人注目。
那小姐约莫十四五岁，身着淡粉绣花襦裙，头戴珍珠步摇，举止优雅，一看便知是官宦人家的千金。
她带着两个丫鬟，四个箱笼，显然是出远门的架势。
船家忙上前帮忙安置行李。
那小姐的丫鬟高声吩咐：“小心些，这里面可是小姐最爱的昌南瓷器，碰坏了你们可赔不起。”
王婉婉小声嘀咕：“好大的架子。”
苏寻衣轻笑：“出门在外，谨慎些也是应该的。”
那小姐被安排在苏寻衣隔壁的雅间。
安顿好后，她主动过来打招呼：“小女姓林，几位也是去苏州？”
苏寻衣起身回礼：“原来是林小姐。
小妇人苏寻衣，这两位是姐姐王婉婉和姐夫玄清。
我们确是往苏州去。”
林妙眼睛一亮：“我怎么感觉好像在哪里见过你，你可是绯云阁的苏东家？
噢，对了。
我想起来了，我在知府陈夫人那里见过你设计的衣裳，真是精美绝伦。”
苏寻衣有些意外：“林小姐见过知府夫人？”
“家母与知府夫人是表亲。”林小姐笑道。
“前日还听陈夫人提起，说苏东家要来苏州开分号，没想到这么巧就在船上遇到了。”
这般巧合，让苏寻衣心中微动。
她是要来江南开分号，但并没有告诉过陈夫人，而周少宸与她是板上钉钉的事。也不至于安插人手。
苏寻衣面上不露声色：“那可真是缘分。
林小姐这是从何处回来？”
“从外祖家省亲回来。”林小姐说着，邀请道，“既然同路，不如一起用晚膳？
这船上的厨子做得一手好淮扬菜，我特地带来的。”
看着林妙盛情难却，苏寻衣只好应允。
晚膳时，林小姐很是健谈。
从苏州风土人情说到江南水乡风俗人情，最后说到丝绸，看似无意，却透露了不少有用信息。
“苏州绸缎虽好，但近年来几家大商户明争暗斗，价格波动很大。”林小姐状似无意地说。
“特别是周家和赵家，表面和气，实则势同水火。”
苏寻衣心中了然，这林小姐恐怕不是偶然相遇这么简单。
船行五日，终于抵达苏州码头。
还未靠岸，就已感受到苏州的繁华。
码头上船只鳞次栉比，装卸货物的号子声、商贩的叫卖声、车马的喧哗声交织在一起，好不热闹。
王婉婉看得目瞪口呆：“这苏州码头比府城的街市还热闹！”
玄清指着码头道：“苏州是漕运重要节点，南来北往的货物都在此集散，自然繁华。”
船刚靠稳，就见码头上一个身着湖蓝色绸衫的年轻公子带着几个仆从迎了上来。
正是周少宸。
“苏夫人，一路辛苦了。”周少宸快步上前，笑容温润。
“这位定是玄清公子，旁边这位是玄清夫人吧？
周某有失远迎，还望海涵。”
苏寻衣还礼：“周少爷太客气了，怎敢劳您亲自来接。”
周少宸笑道：“苏夫人是周某贵客，自然要亲自来迎。
车马已经备好，诸位请。”
周家的马车极为豪华，车内铺着软垫，小几上备着点心和茶水。
王婉婉悄悄对苏寻衣说：“这周少爷排场真大。”
马车穿过繁华街市，最终停在一处精致别院前。
白墙黛瓦，飞檐翘角，典型的江南建筑。
“这是寒舍的一处别院，虽然简陋，但还清净。”周少宸引他们入内。
“诸位远道而来，不妨在此稍作休整。”
院内小桥流水，假山玲珑，花木扶疏，处处透着雅致。
王婉婉看得眼睛发亮，玄清也微微点头，显然对这里的环境颇为满意。
然而苏寻衣却道：“周少爷美意，寻衣心领了。
但我们人多，不便叨扰。
还是住客栈方便些。”
周少宸眼中闪过一丝失望，但很快恢复如常：“既然如此，周某也不强求。
溪亭客栈是苏州最好的客栈，那我便让人为诸位预留上房。”
安顿好后，周少宸道：“苏夫人远道而来，今晚周某在松鹤楼设宴，为诸位接风洗尘，还请赏光。”
这次苏寻衣没有推辞：“那就劳周少爷费心了。”
当晚，松鹤楼的雅间内。
周少宸精心准备了地道的苏州菜。
松鼠桂鱼、清炒虾仁、白汁圆菜，一道道佳肴令人食欲大动。
酒过三巡，周少宸缓缓切入正题：“苏夫人可知江南布料现状？”
苏寻衣放下筷子：“略知一二，还请周少爷指教。”
周少宸叹道：“实不相瞒，江南布庄表面风光，实则暗流涌动。
特别是赵家…...”他压低声音，“赵老爷子表面仁义，实则手段狠辣。
苏夫人与他打交道，还需多加小心。”
苏寻衣不动声色：“多谢周少爷提醒。
寻衣初来乍到，凡事自会谨慎。”
宴席结束后回到客栈，王婉婉忍不住问：“寻衣，周少爷为什么要我们小心赵家？”
玄清代答：“周赵两家是世交也是世仇，这话不可全信。”
苏寻衣点头：“改日见了赵老爷子，自有分晓。”
果然，次日一早，赵府的请柬就送到了客栈。
赵启明亲自设宴，为苏寻衣接风洗尘。
赵府的气派，百年世家的底蕴在每一处细节中流露出来。
赵启明亲自在花厅迎候，身旁站着赵世连。
“苏夫人，久仰大名。”赵启明笑容温煦。
“犬子前年岛上，多蒙夫人相救，老夫一直感念于心。”
苏寻衣从容行礼：“赵老爷言重了。
举手之劳，何足挂齿。”
赵启明目光锐利却不失温和：“对夫人是举手之劳，对赵家却是救命之恩。
世连是赵家嫡子，若他有闪失，赵家必将动荡。
这份恩情，赵家铭记于心。”
宴席设在临水轩，窗外就是精致的园林景观。
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