绝对的黑暗与死寂，持续了仿佛一个世纪那么漫长。
小船上的众人连呼吸都下意识地放轻，生怕一点声响就会惊动这礁石迷宫深处可能存在的、连那神秘老者都讳莫如深的“古老存在”。小乙缩成一团，瑟瑟发抖。海爷努力平复着呼吸，试图尽快恢复体力。杜甫紧握着剑，警惕地感知着四周，虽然目不能视，但文人的灵觉让他对危险有种模糊的预感。阿依娜则紧紧靠着李白，怀中的母蛊也异常安静，仿佛陷入了蛰伏。
李白静坐调息，脑海中却如惊涛翻涌。黑鳐号老者的话语信息量太大，需要时间消化。八岐号的弱点、倭人的真正目标、山鬼血脉的作用、“星轨”的指引、以及再次被提及、似乎比倭人藏得更深的“太阴阁”… 这些线索交织在一起，指向东海深处那片被迷雾笼罩的未知海域。
更重要的是，老者提到了“星轨”。这个词，与李炎双目流血、拼死刻印在他剑鞘上的星图，是否就是同一事物？李炎来自钦天监，是李淳风的侄孙，他所掌握的星象知识，或许正是破解蓬莱迷阵的关键！
想到这里，李白下意识地握紧了腰间的剑鞘。冰冷的金属鞘身上，那些繁复而深深刻入的线条图案，此刻仿佛带着一丝微不可察的温热。
时间一点点流逝。外面的水声再也没有响起，那些渗透进来的忍者似乎真的凭空消失了，没有留下任何痕迹。这种诡异的平静，反而让人更加不安。
“不能一直等下去。”李白终于低声开口，打破了令人窒息的沉默，“海爷，恢复得如何？我们必须尽快离开这里。”
“老头子…还行！”海爷的声音带着疲惫，但依旧坚定，“撑船出去没问题，只是这出去的路…”
进来时凭借的是一股暗流和运气，出去却要面对可能存在的未知危险以及守在外围的八岐号舰队。
“路，或许已经指明了。”李白缓缓抽出长剑。并非为了战斗，而是将剑身平举。尽管船舱内一片漆黑，但他运起一丝微弱的青莲内力，缓缓灌注于剑身之上。
嗡…
长剑发出极其低微的轻吟。紧接着，令人惊异的事情发生了——剑鞘之上，那些被李炎刻下的繁复星图线条，竟然开始散发出极其微弱、却清晰可见的点点荧光！如同夏夜稀疏却执着的星辰，在绝对的黑暗中勾勒出一幅神秘的星象图谱！
“这是…”杜甫惊讶地低呼。
“是李炎兄弟留下的星图！”阿依娜也看到了那微弱却美丽的光亮。
光芒虽然微弱，却足以照亮小船周边一小片水域，也照亮了众人脸上希望重生般的惊诧。
李白凝神观察着剑鞘上的发光星图。得益于系统灌输的初级航海术以及远超这个时代的现代天文地理常识，他很快发现，这星图并非静止的，其光点的明暗似乎与外界真实的星空的某种规律隐隐呼应，更奇特的是，其中几颗主要星辰的光点，似乎受到某种无形力量的牵引，微微偏向一个特定的方向——正是那黑鳐号老者之前隐约提及的、通往东海深处的方向！
“星轨…”李白恍然大悟，“原来这就是星轨！并非固定的海路，而是需要根据天星方位变化的动态航路！李炎刻下的不仅是地图，更是一个…导航仪！”
他立刻将这一发现告知众人。海爷闻言，激动得差点老泪纵横：“天无绝人之路！天无绝人之路啊！公子爷，有这星图指引，老头子就算拼了命，也一定把船开出去！”
有了方向，希望重新燃起。众人精神为之一振。
又谨慎地等待了约莫半个时辰，确认外界再无任何动静后，海爷小心翼翼地将内力所剩无几的吴指南和恢复了一些的小乙安排到摇橹的位置，自己则全神贯注地掌控船舵。
“走！”李白低喝一声，手持发光剑鞘，站在船头如同执掌星盘的引路人。
小船缓缓调头，沿着来时那狭窄的水道向外驶去。出去比进来时更加艰难，水道似乎变得更加曲折，暗流也愈发混乱，仿佛整个礁石区都在隐隐排斥着他们的离开。有好几次，小船都险些撞上突然出现的礁石，全靠海爷超高的技术和李白凭借星图光芒对水流的预判才险险避开。
剑鞘上的星图光芒在穿过水道时变得明灭不定，仿佛受到某种干扰。李白全力维持着内力的输入，确保星光不灭。
终于，前方再次看到了水道的出口，以及外面迷魂礁区那惯常的、令人压抑的漆黑。
然而，就在小船即将驶出水道口的瞬间——
哗啦！！！
一股巨大的、完全不似自然形成的暗流猛地从侧方袭来，狠狠撞在小船船身之上！
小船剧烈倾斜，险些翻覆！众人惊呼着抓紧船帮。
“小心！”杜甫大喝一声，只见侧前方的黑暗水域中，一道巨大的、模糊的黑影以惊人的速度掠过，带起的涡流让小船原地打转！
那是什么？！
根本看不清全貌，只能感觉到一种庞大、古老、充满冰冷恶意的意志扫过小船，让所有人瞬间如坠冰窖，连灵魂都在战栗！
是那“古老的存在”？！它被惊动了？！
就在这千钧一发之际，李白手中的剑鞘星图突然光芒大盛！并非他加大了内力输出，而是星图本身仿佛被某种力量激活，光芒变得强烈而稳定，甚至带着一种难以言喻的、仿佛来自九天之上的威严气息！
那庞大的黑影似乎被这突如其来的星辉光芒灼了一下，发出一声低沉得几乎听不见、却直抵灵魂深处的、充满厌恶与忌惮的嘶鸣，猛地缩回了深水之中，那股可怕的恶意潮水般退去。
混乱的暗流也随之平复。
小船上，死里逃生的众人面面相觑，浑身都被冷汗浸透，心脏狂跳不止。
“刚…刚才那是什么东西？”小乙牙齿打颤地问道。
无人能回答。只有李白看着手中光芒渐渐恢复柔和的剑鞘，心中凛然。李炎拼死刻下的星图，恐怕远比想象中更加不凡，它不仅能指引方向，似乎…还对某些深海中的诡异存在有克制之效？
不敢再多停留，海爷操控着恢复平衡的小船，以最快的速度冲出了水道，重新回到了相对开阔（但依旧被礁石包围）的迷魂礁区。
根据剑鞘星图的指引，他们需要向着东北方向航行，那里有一条隐藏的、被老者称为“星轨”的水路。
然而，没等他们走出多远，突然——
咻！咻！咻！
数道凌厉的破空之声从侧翼的礁石后袭来！是淬毒的弩箭！
“敌袭！”吴指南反应极快，强撑着凝聚起最后一点寒冰内力，在船侧竖起一道薄薄的冰盾！
哆哆哆！弩箭大半被冰盾挡下，但仍有几支擦着船帮飞过，劲道极强！
紧接着，三四条快艇如同鬼魅般从礁石阴影中窜出，上面站着的正是之前消失的那些黑衣忍者！他们竟然没有离开，而是一直埋伏在水道出口附近！他们似乎并未受到那“古老存在”的攻击？
为首的忍者头目眼神冰冷，打了个手势。忍者们立刻掷出带钩的绳索，试图钩住小船的船舷，进行接舷战！
“斩断绳索！”李白厉声道，同时强提一口气，青莲剑诀挥出，虽然剑气微弱，但精准地斩断了数根飞来的钩索。
杜甫也挥剑帮忙。阿依娜则吹响了蛊笛，试图干扰忍者的心神。
但对方人数占优，训练有素，且显然早有准备。躲过第一波攻击后，更多的钩索抛来，眼看就要勾住小船！
一旦被缠住，陷入近身混战，他们必败无疑！
就在这危急关头，海爷猛地一打船舵，小船借助一股暗流，险之又险地避开大部分钩索，同时他对着吴指南大吼：“小吴！冻住前面那块凸出的礁石右边的那片水面！”
吴指南虽不明所以，但还是依言凝聚最后力量，将一片水域瞬间冻结！
而海爷则操控着小船，毫不犹豫地朝着那片刚刚冻结的水面撞了过去！
咔嚓！
冰面被船头撞碎，但这一撞之下，小船却借到了一股反向的推力，加上海爷恰到好处的操控，船身以一个近乎不可能的角度，猛地拐进了一条极其狭窄、完全被阴影覆盖的礁石缝隙！
这条缝隙是如此之窄，以至于忍者的快艇根本无法跟进！
“八嘎！”身后的忍者头目发出愤怒的咒骂声，只能眼睁睁看着小船消失在黑暗的缝隙中。
再次摆脱追兵！全靠海爷对水流的妙到毫巅的利用和对地形的熟悉！
“海爷，好样的！”李白忍不住赞道。
海爷嘿嘿一笑，抹了把汗：“老了，差点就玩脱了…公子爷，快看看星图，这条路对不对？”
李白举起剑鞘，星图光芒稳定地指向缝隙深处。
“没错，就是这条路！继续前进！”
小船在狭窄的缝隙中又前行了许久，周围的礁石逐渐变得低矮，水汽中咸腥味也越来越重，甚至能感觉到明显的水流正在推动他们向前。
终于，前方出现了一片朦胧的微光！
不是月光，也不是日光，而是…黎明前最黑暗那一刻过后，天际泛起的那一丝鱼肚白！
他们冲出了迷魂礁区！
眼前是一片相对开阔的海域，虽然依旧雾气朦胧，但已经脱离了那令人压抑的礁石迷宫。清凉而带着自由气息的海风扑面而来，让所有人都有种重获新生的感觉。
“出来了！我们出来了！”小乙激动地哭了出来。
就连沉稳的杜甫和海爷，也露出了如释重负的笑容。
李白回头望去，只见那如同恶魔獠牙般林立的迷魂礁区，正在他们身后逐渐远去，隐匿在晨雾与黑暗之中，仿佛一场噩梦。
但他知道，噩梦并未结束。
他低头看向剑鞘，星图的光芒在逐渐变亮的晨曦中慢慢隐去，但其指引的方位已深深印入脑海。他又摸了摸怀中那封需要送往登州的密信，以及那枚微微发热的蓬莱暖玉魄。
东海之旅，才刚刚开始。八岐号、小野妹子、出云千代、神秘的太阴阁、还有那隐藏在蓬莱仙岛背后的“上古之力”… 更强的敌人和更深的谜团，都在前方等待着他们。
“调整方向，目标登州港。”李白的声音平静却坚定，迎着海天相接处那第一缕破晓的曙光，“我们需要补给，更需要…弄清楚这封信里的秘密。”
小船拖着伤痕累累的船体，载着疲惫却信念未泯的几人，向着新的目标，驶入了渐渐明亮的东海之中。
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