疼痛是第一个回归的意识。
不是单一的痛楚，而是无数种痛苦的合奏：脊柱接口处撕裂般的灼痛，过度透支后神经的持续性抽搐，肌肉的酸软无力，以及……胸腔里那片空洞的、冰冷的钝痛。
罗奇艰难地睁开眼，视野先是模糊，然后逐渐聚焦。他躺在一个简易的医疗床上，四周是临时搭建的隔离帘，空气中弥漫着浓重的消毒水、血腥和烧焦物的混合气味。耳边充斥着压抑的呻吟、医疗设备的滴滴声，以及远处隐约传来的工程机械作业的轰鸣。
他还活着。
这个认知没有带来任何庆幸，只有沉甸甸的、令人窒息的虚无。
他尝试移动手指，剧烈的刺痛立刻从脊柱窜遍全身，让他闷哼出声。
“你醒了？”一个沙哑、疲惫的声音在旁边响起。
罗奇偏过头，看到公输亮坐在旁边的椅子上，左臂齐肩处包裹着厚厚的绷带，脸色苍白，眼神失去了往日的神采，只剩下死寂般的灰败。
“我们……在哪？”罗奇的声音干涩得像是砂纸摩擦。
“三号地下掩体的临时医疗点。”公输亮的声音没有任何起伏，“基地……天工坊，完了。”
简单的几个字，却像重锤砸在罗奇心上。他闭上眼，昏迷前最后的画面在脑海中翻涌：燃烧的运输舰残骸、林薇最后的尖叫、墨青阳决绝的自爆、墨轻尘将他甩出时那句“活下去”……
“其他人……”罗奇几乎不敢问下去。
公输亮沉默了更长的时间，他知道罗奇问的是林薇的情况，用一种近乎麻木的语调开始陈述，每一个字都像冰锥：
“林薇……和她爷爷……确认在运输舰坠毁中……遇难。”
尽管早有预感，但当确认的消息被说出来时，罗奇还是感觉心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动，随即是窒息般的剧痛。他张了张嘴，却发不出任何声音。
“墨青阳教官……重伤正在抢救，可能挺不过去。”
“墨轻尘舰长……重伤，生命体征稳定，但意识尚未恢复，情况不乐观。”
“诸葛林……战死在机甲库入口。”
“平民伤亡……还在统计，初步估计……超过六成。”
“基地基础设施损毁超过百分之七十……中央数据库部分被毁，部分被劫掠……”
一连串的名字和数字，编织成一张巨大的、名为“失去”的网，将罗奇牢牢缚住，越收越紧，几乎要将他勒碎。他感到浑身冰冷，血液仿佛都凝固了。
他艰难地抬起还能动的手，摸向贴身的口袋。那里，两个神经监测器静静躺着。旧的，是林薇第一次送给他的礼物，新的，是她最后塞给他的……上面仿佛还残留着她指尖的温度。而现在，制作它们的人，已经化为宇宙中的尘埃。
为什么活下来的是我？
这个念头如同毒蛇，啃噬着他仅存的一点理智。
帘子被掀开，诸葛清风走了进来。这位一向以从容睿智的示人的面孔，此刻仿佛一夜之间苍老了二十岁，脸上刻满了疲惫和悲恸，步伐也有些蹒跚。他看了一眼罗奇和公输亮，眼中是同样的哀伤。
“醒了就好。”诸葛清风的声音低沉沙哑，“活着，就还有希望。”
希望？罗奇的眼神空洞，他看不到任何希望。他所珍视的、想要守护的一切，都在一夜之间被碾碎了。
“袭击者……”罗奇的声音像是从牙缝里挤出来。
“表面上是星际海盗。”诸葛清风的语气带着冰冷的嘲讽，“但他们的装备、战术、对我们弱点的了解……绝不是海盗能做到的。hSA内部有人提供了情报和支援，AmA提供了破坏方案，hLF趁火打劫……这是一场精心策划的、针对我们三家的联合绞杀。”按道理，诸葛清风没必要告诉罗奇这么多，但面对罗奇的询问，还是把情况如实说来。
联合绞杀……罗奇攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，渗出血丝。
“我们……”诸葛清风深吸一口气，仿佛接下来说出的话需要耗尽他全部的力气，“墨家，公输家，诸葛家……经此一役，元气大伤。幸存的成员，将转入‘蛰伏期’。放弃大部分明面的据点和产业，分散隐藏，积蓄力量……等待重见天日的那一刻。”
蛰伏。意味着退缩，意味着放弃复仇，意味着承认失败。
“那我们呢？”公输亮猛地抬起头，独眼中燃烧着不甘的火焰，“就这么算了？林薇、教官、舰长……那么多人的血，就白流了？！”
“亮儿！”诸葛清风厉声喝道，但看着公输亮空洞的眼神和罗奇死寂的表情，他的语气又软了下来，带着深深的无力，“复仇需要力量！我们现在还有什么？拿什么去对抗隐藏在幕后的那些黑手？莽撞地冲出去，只会让墨家最后的火种也熄灭！”
医疗点内一片死寂，只有压抑的啜泣和机械的滴答声。
就在这时，一阵与周围环境格格不入的、平稳的脚步声由远及近。隔离帘再次被掀开，凯伦·镀金那修饰完美的身影出现在门口。他依旧穿着整洁的银白色制服，脸上带着恰到好处的、公式化的同情。
“听到罗奇学员苏醒的消息，我特地来看看。”凯伦的目光落在罗奇身上，如同打量着一件珍贵的瓷器，“真是万幸。如此珍贵的‘样本’，若是损失了，将是整个文明的遗憾。”
“样本”这个词像针一样刺穿了罗奇麻木的神经。
凯伦无视了公输亮仇恨的目光和诸葛清风冰冷的视线，径直走到罗奇床边，微微俯身，用只有两人能听到的声音说：
“看来，墨家已经无法为你提供足够的‘保护’和‘平台’了。真相隐藏在迷雾之后，力量是拨开迷雾的唯一工具。而在伊甸，在镀金议会，你能得到最好的治疗，最先进的资源，以及……探寻真相、获取力量的机会。”
他伸出手，掌心是一个小巧的数据芯片。
“这是初步的治疗方案和合作意向。我认为，一个聪明的、渴望答案的年轻人，应该知道如何选择。毕竟……”他的目光意有所指地扫过周围惨淡的景象，“留在这里，除了沉浸在无用的悲伤中，还能做什么呢？”
凯伦说完，将芯片轻轻放在罗奇的枕边，对着诸葛清风微微颔首，便转身离开了，脚步声平稳依旧。
罗奇盯着那片小小的芯片，它像一块烧红的烙铁，烫着他的眼睛。
脑海中，两个声音在激烈交战。
一个声音属于墨家的罗奇：留下，与同伴一起蛰伏，等待，守护墨家最后的火种。
另一个声音，属于编号7，属于在痛苦和绝望中挣扎的复仇者：接受它，获得力量，潜入深渊，找到幕后黑手，让他们付出代价！
他想起了林薇的笑容，想起了墨青阳的牺牲，想起了墨轻尘的嘱托，想起了公输宇、诸葛林……那么多鲜活的生命，化为了冰冷的名单。
留下，能守护什么？这满地的废墟和残骸吗？
离开，成为他人眼中的“叛徒”，或许……能真正做点什么。
漫长的沉默后，罗奇用尽全身力气，抬起颤抖的手，抓住了那片芯片。
他看向诸葛清风，眼中最后一点光芒熄灭，只剩下死水般的沉寂和某种令人心悸的决绝。
“长老，”他的声音平静得可怕，“我……跟您，跟墨家……道别。”
诸葛清风闭上了眼睛，脸上闪过一丝深刻的痛楚，但他没有阻止，只是沉重地、了然地叹了口气。他早就预料到了这个结局。痛苦和仇恨，是比任何说教都更有力的驱动力。
公输亮难以置信地看着罗奇，独眼中充满了被背叛的愤怒和失望，他猛地扭过头，不再看他。
罗奇艰难地撑起身体，无视全身的叫嚣的疼痛，将那两个神经监测器紧紧攥在手心，仿佛那是他与过去唯一的、脆弱的连接。
他选择了那条最孤独、最荆棘的道路。戴上“叛徒”的枷锁，走向仇人提供的舞台。
为了在那片染血的星空下，找到属于自己的答案。
喜欢锈蚀之花请大家收藏：(m.shuhesw.com)锈蚀之花书河书屋更新速度全网最快。