锡石岛滩头的硝烟尚未完全散去，血腥气混杂着南海特有的咸湿气息，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。战斗的余悸未消，但探索的使命与发现的震撼，驱使着星槎舰队必须做出抉择。
一、 锡岛抉择，立足与危机
临时营地里，伤员痛苦的呻吟与军医忙碌的身影交织。韩当、墨衡、沈青以及几位主要将领围坐在一张粗糙拼凑的木图前，上面勾勒着岛屿的简易轮廓和已探明的区域。
“此岛土着凶悍，且视我等为死敌。然，此黑石（锡石）……”墨衡将一块样本放在图中央，语气凝重，“经初步灼烧试验，极易熔化，若能与铜混合，或可得坚韧远超普通青铜之合金！其价值，无可估量！”
“但此地危险！”一名手臂负伤的船长心有余悸，“丛林深处不知还藏着多少土人，我等兵力有限，补给亦非无限，岂能久留？”
韩当沉默着，目光扫过营地中疲惫而带伤的士兵，又望向那片吞噬了他不少弟兄的幽暗丛林。最终，他缓缓开口，声音沙哑却坚定：“墨院正所言不虚，此石关系国运，不容有失。然，强占全岛，力有未逮。”
他指向地图上他们目前所在的背风海湾：“据此湾，立一简易寨垒！以‘探索者号’弩炮覆盖海湾及滩头，伐木立栅，深挖壕沟。‘扬波’、‘逐浪’二舰轮流警戒。我等不图全岛，只求在此有一立足之地，开采此石，并以此为基，继续探索周边！”
这是一个折中而务实的方案。不寻求征服，而是建立据点，控制资源点。命令下达，所有能动弹的人员立刻行动起来。依托“探索者号”的火力威慑，士兵和水手们忍着伤痛与疲惫，砍伐树木，挖掘壕沟，利用船上携带的部分水泥（本用于修补船体或建立永久据点），开始修筑一座简易却坚固的沿海堡垒。他们将此地命名为“镇南堡”，并升起了那面星辰华字旗。
然而，土着的威胁并未消失。丛林深处，时常能看到窥探的眼睛，夜间也曾遭到零星的箭矢骚扰。华国士兵们必须时刻保持警惕，开采锡石的工作只能在严密的保护下，于堡垒视线范围内的小片区域进行。一种脆弱的、剑拔弩张的平衡，在这座孤悬海外的岛屿上形成。
二、 零陵：余震与新政
零陵城内，陈氏覆灭的余波仍在荡漾。公开处置内奸的雷霆手段，确实起到了强大的震慑作用，一时间，所有潜在的宵小都噤若寒蝉。林越借此东风，顺势推行了几项深化改革的政令：
其一，正式颁布《专利律》，明确对格物院及民间匠人的“新技术、新工艺”给予一定期限的独家专营权保护，鼓励发明创造，并从制度上防范技术外流。
其二，扩大格物院规模，分设军工、航海、农桑、医药等不同学组，并正式面向社会招收有一定基础的学徒，系统培养技术人才。
其三，下令在荆北、交广等地，依托已探明的矿藏，筹建更多的官营工坊，力求实现铁器、水泥、船舶等战略物资的规模化、标准化生产。
这些政令的推出，标志着华国的统治正从依靠军事胜利和临时举措，转向依靠制度建设和人才培养的更深层次。零陵书院里，攻读明算、格物的学子明显增多；各地的工坊工地，也变得更加热火朝天。
三、 各方暗涌，新的试探
外部势力在经历了最初的震惊与调整后，并未完全放弃对华国的关注与算计。
许都，曹操虽暂缓了直接渗透，却加大了对华国北方商路的封锁力度，并暗中支持与华国敌对的小股土匪，骚扰边境。同时，他加紧了与刘备使者的秘密往来，议题似乎围绕着“如何应对林越海上得利后可能带来的国力暴涨”。
建业，孙权在恐惧之余，也生出了一丝别样的心思。他召来心腹，秘密商议：“林越远航海外，虽凶险，然若真获巨利……我江东亦擅舟楫，是否亦可效仿，向夷洲（台湾）或更南探寻？”一种不甘人后、却又不敢与华国正面冲突的、小心翼翼的模仿念头，开始萌芽。
成都，诸葛亮则对林越颁布的《专利律》和扩大格物院的举措产生了极大兴趣。他意识到，这或许是华国强大的真正根源。他再次修书，言辞更加恳切，不仅重申派遣学子之请，更提出希望“购求”部分“非涉军国”的格物书籍，甚至愿意以益州特有的水力机械图纸作为交换。
四、 王府暗影，巫蛊之祸？
就在林越致力于内部建设与应对四方之际，一件看似微不足道，却极其阴毒的事情，在王府内部悄然发生。
蔡文姬产后身体一直未能完全恢复，近日更是时常感到心悸、眩晕，夜间多噩梦。起初只以为是劳累所致，但症状日渐加重，甚至一度在抱着林宸时险些晕厥。王府太医诊治后，却查不出明确病因，只开了一些安神补气的方子，效果甚微。
大乔心细，觉得此事蹊跷，暗中留意。一日，她借着探望之机，在蔡文姬卧榻之畔的一个不起眼的角落熏香炉内，发现了一些异常的、并非太医所开药物的灰烬残渣，其中似乎混杂着某种罕见的、带有微甜异香的植物碎屑。
大乔不动声色，悄悄取了一些残渣，通过自己的渠道，找到一位隐居零陵城外、熟知百草的老药师辨认。老药师仔细查验后，脸色大变，断言此物乃是产自南中深山的一种名为“梦萝花”的干花，其香气久闻会令人心神涣散、气血渐亏，若体质虚弱者长期接触，后果不堪设想！
消息秘密传到林越耳中，他勃然大怒，却强压火气。王府之内，竟有人敢用如此阴损手段暗害主母？！他立刻命令霍峻，不动声色地对王府内所有接触过蔡文姬起居的人员进行秘密调查，尤其是负责清扫、熏香的侍女仆役。
一场无声的、却更加惊心动魄的暗战，在看似平静祥和的王府深处骤然展开。下毒者是谁？是旧士族残余的报复？是外部势力安插的钉子？还是……其他意想不到的人？林越看着怀中因母亲病弱而有些哭闹的林宸，眼神冰冷如刀。内部的敌人，远比外部的明枪更加可怖。
尾声
零陵的春日阳光明媚，却照不进王府那间弥漫着药味与隐忧的卧房。林越坐在蔡文姬榻边，握着她的手，看着她苍白的睡颜，心中充满了怒火与怜惜。
南海的“镇南堡”刚刚立足，零陵的内部建设刚刚铺开，外部的豺狼依旧环伺，如今，连最应安稳的后宅，竟也藏匿着如此毒蛇！
“文姬，你放心。”他低声自语，更像是一种誓言，“无论是谁，无论他藏得多深，我都一定会把他揪出来！任何敢伤害你们母子的人，我都要他付出代价！”
他轻轻为蔡文姬掖好被角，转身走出房间时，脸上已恢复了平日的沉稳与冷峻。雏凤的巢穴，迎来了来自阴暗角落的侵袭，一场关乎至亲安危的清查，即将掀起王府乃至零陵的又一场波澜。
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