沙地上的字还没散。
姜小葵盯着那几个烧出来的痕迹，手指抠进土里，把边缘的浮沙拨开。字是“你来晚了”，笔画歪得像被风吹过，可她知道这不是风干的。
她回头看了一眼石屋。塌了半边墙，门框歪在那儿，像一张打哈欠的嘴。小林还在里面，靠着柱子坐着，脸白得发青。
她走进去，从怀里掏出药粉布袋。袋子底朝上一抖，灰烬落下来，在地上拼出半个“器”字。她没动，等了几息，灰没再变。
她把布袋翻过来，手指顺着底面摩挲。刚才浮现的那句话又出现了：“见形于影，藏锋于尘。器非器，人为刃。”
她念了一遍，声音压得很低。
“这话说得跟绕口令一样。”
她把布袋收好，坐到小林旁边。铜匣贴着肋骨，凉飕飕的。她摸出青铜碎片，它表面还有层白霜，正一点点化开。
她想起洞里的画面——黑袍人跪成一圈，坑里飘着石头，上面的纹路和碎片一模一样。他们喊的是“归墟启，万邪归宗”。
那时候碎片烫得吓人。
她低头看小林。他呼吸短促，额头滚烫。她伸手探了探他的脉，跳得乱七八糟。
“要是你能醒，我现在就能问你一句，听不听得懂这种鬼话。”
没人回答。
她站起来，走到墙边，用锅铲尖在地上划。先是画了个圆圈，带放射线的，像太阳。然后是螺旋，最后是两道交叉的线。
她刚画完，碎片突然热了一下。
她愣住，重新画。这次先画螺旋，再画放射，最后交叉。碎片没反应。
她改顺序。放射，螺旋，交错。
刚落下最后一笔，碎片猛地一震，温度直往上蹿。
她盯着地上的三组图案，脑子里通了一下。
“原来是这么排的。”
她转身从铜匣里翻出那张残符。符纸已经烧过一次，只剩焦边。她把它放在地上，又倒了些药粉在上面。
粉末沾到符灰，颜色变了。
她蹲下来看，发现灰和粉混在一起，显出了三个小点，排成三角。
她抬头，看向远处的山脊。三点连线，指向西北方。
“那边有东西。”
她把符纸收起来，回到小林身边。这次她没检查伤，也没喂水，而是把碎片按在他胸口。
一秒，两秒。
碎片只是温着，没别的动静。
她收回手，自言自语：“看来不是谁都能碰这玩意儿。”
她站起身，走到门口，望向石林方向。风卷着沙粒打在脸上，有点疼。天边云越堆越厚，颜色发暗。
她忽然想到角落里那个符号——两把刀交叉，外头多了一圈波纹。
那是天机阁的标记，但被人改过。
她记得守门弟子腰牌上的图案，干净利落，没有多余线条。这个不一样，像是故意加了一圈涟漪。
“有人先来过。”
她眯起眼。如果真是天机阁的人，为什么没带走东西？为什么只留下个符号？
她又想到沙地上的字——“你来晚了”。
不是威胁，也不是挑衅。更像是一句通知。
她心里有了数。
敌人早就布局，可能比她早几年，甚至更久。那块碎片，那个洞，那把断刀……都不是偶然。
她低头看手里的锅铲。铲面坑坑洼洼，是上次炒星辰时烧的。她用袖子擦了擦，金属反光映出她右眼尾的痣。
那颗痣今天有点痒。
她没管，把锅铲别回腰间。
“现在不是想谁来过的时候。”她低声说，“问题是接下来去哪儿。”
她走回屋里，背起小林。动作很稳，没晃他一下。铜匣夹在两人之间，硌得慌，但她没调整。
她走出石屋，站在风口。
西北方是山，山后是荒原，再过去就是传说中的归墟裂谷。地图上没人敢标那里，修真界都说那地方吞人。
可三组图案指的就是那个方向。
她又摸了摸碎片。它现在温顺得很，像块普通铜片。
“你要真是钥匙，就得让我打开点什么。”
她往前走了一步。
脚下的沙地突然震动。
她站住，没回头。
烟又冒了出来，黑的，扭了几圈，往天上飘。她看着它升到一半，突然散开，变成四个字：
“你不该来。”
她冷笑：“我都来了，你说晚了？”
烟散了，地上没留痕迹。
她继续走。
走了几步，碎片突然冷了一下。
她停下，把它拿出来。表面又结了层霜，比上次薄。
她盯着它，忽然明白了什么。
“它怕我。”
她咧了下嘴。
“一个快醒的东西，怕一块破铜片。说明这块破铜片，真能把它重新按回去。”
她把碎片塞进怀里，紧贴心口。
“所以我不去找法宝。”她低声说，“我是去补一道快要裂开的天。”
她迈步往前走。
风更大了，吹得她衣角啪啪响。小林在她背上动了一下，哼了一声，没醒。
她没说话，只是把手抬高，扶了扶他的肩膀，确保不会滑下去。
前方沙丘起伏，看不到路。
她从腰间抽出锅铲，在空中划了一下。
铲尖对着西北。
“这次，不等人带路了。”
她抬脚踩进沙里。
一步，两步。
第三步刚落下，脚下地面突然塌陷。
她身子一斜，锅铲往旁边一撑，整个人借力跳开。
沙坑在她刚才站的地方张开嘴，深不见底。
她喘了口气，低头看坑。
黑的，像被火烧过一样。
她没退，反而蹲下，用手抓了把沙。
沙粒粗糙，带着一股铁锈味。
她撒手，沙落进坑里，没声音。
她站起身，把锅铲重新系好。
风从背后吹来，卷着沙打在腿上。
她往前看。
沙丘后面，一道模糊的影子一闪而过。
她没追。
只是把手按在胸口，确认碎片还在。
它现在很安静。
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