赵铭的家境与秦家相仿，但两家的区别在于：秦氏一门世代皆与阴阳之事打交道，而赵家这一辈里，只有赵铭和赵琛两兄弟的爷爷是这一行的人。
那是他们小时候的事了。
每逢假期，兄弟俩总会跑去爷爷家住上一阵。
赵爷爷疼爱两个孙子，每次见面，总要他们先给祖师爷敬一炷香，求个庇佑。
青烟袅袅升起时，异象却发生了。
赵琛那柱香烟气寻常，悠悠散入空中；赵铭手中的香火却骤然旺盛起来，三缕青烟如灵蛇般盘旋缠绕，竟直往他周身贴附，将他笼在一片氤氲里。
老爷子拄着拐杖站在一旁，先是怔了怔，随即舒展眉头笑了，说这是祖师爷格外喜欢这孩子。
就因为这一缕不一样的香火，赵铭自此踏进了这一行。
不过他的身子骨一直不算结实，爷爷便只教他术法，不让他练武。
弟弟赵琛见状，转身就去学了功夫。他心想，哥哥身子弱，自己得有力气护着他才行。
后来日日跟在赵铭身边，耳濡目染，竟也学了些术法的皮毛。
三人轻手轻脚地退出张春花的房间，跟着那两道紧贴在一起的鬼影，往院子另一头摸去。
没走多远，一阵黏腻压抑的喘息与呻吟便隐约传来，听得人耳根发热。
他们互望一眼，正犹豫是否要继续靠近，里头的动静却恰好停了。
紧接着，传来一男一女的低语。
三人立刻屏住呼吸，想转向别处，却已听见清晰的脚步声朝门口而来。
“有人出来了。”赵琛压着嗓子提醒。
门内传来一个女人带着媚意的声音：“张浩，你去哪儿？”
“出来吹吹风。”站在门边的张浩应了一声，又回头催促，“你赶紧把床收拾收拾。”
说着，他晃悠到院子里，解着裤带准备小解。
刚松懈下来，阴影里猛地窜出三条人影，瞬间将他制住，捂嘴拖到了角落。
赵铭与宋柯交换一个眼神，低声道：“速战速决，久了里面的人会起疑。”
张浩被捆得结结实实扔在地上，起初还想挣扎呼救，可一抬头，就见蹲在他面前的三人身后，赫然立着两道身形扭曲、鬼气森森的影子。
他瞳孔骤缩，吓得浑身一软，几乎要瘫倒在地。
赵铭一把揪住他的衣领，将他拽回原处，低声喝问：“为什么退学？”
张浩面如土色，望着那两道鬼影，再看向眼前三人，只觉得他们好看的面容也变得森然起来。他牙齿打颤，浑身哆嗦着答道：“是……是家里给说了亲，让、让我成家。”
“那张春花呢？”赵铭逼近一步，“她怎么也不读了？”
一听到“张春花”三个字，张浩脸色骤变，眼神诡异地四下张望，嘴唇抖得更厉害了。
“快说！”宋柯不耐地低斥。
“春花……她是我亲妹子。”
张浩的声音带着哭腔，“家里出了个张小妹那样的，她看着心痒痒，整天闹着要读书。家里拗不过，让她去上了几天学，可不知怎的，她又回来了。后来还通过任素联系上了张小花，又天天吵着想去大城市。那些信被娘发现了。”
他咽了口唾沫，续道：“娘气得不行，说堂姐张小妹自个儿在外头享福，不知道做了什么见不得人的勾当才不敢回来。说什么也不让春花再去。可春花脾气犟，竟自己偷跑，半道上被爹带人抓了回来，爹一气之下，打断了她的腿。”
“家里把她锁在屋里。有天晚上，我、我心疼她，偷偷送吃的，忘了锁门，她就那么跑了出去……”
“等家里发现追到半山腰，爹喊着要打死她，上去就扇了一巴掌。春花拖着伤腿拼命跑，结果脚下一滑，摔下山崖……没了。”
宋柯追问：“既然都不赞同读书，当初怎么又肯送春花去上学了？”
张浩缩了缩脖子，低声道：“其实……爷爷起初是赞同读书的。可自从堂姐那事之后，他心就寒了。她说堂姐出了门就再也不回来，连封信都难得，直说女娃子书读多了心就野了，再也养不熟……从此便不太愿意让家里的女娃读书，但对男娃还是肯的。”
“再加上春花模样生得乖巧，最会哄爷爷开心……而且，那几个办学的人，私下给家里塞了钱。爷爷当时虽不知情，可我爹娘高兴得很，欢欢喜喜就把妹妹送过去了。”
“送钱让家里人同意孩子上学？”赵琛眉头紧锁，语气中满是不可置信，“这算什么老师？他们图什么？”
张浩被他问得一颤，身子往后缩了缩，脖颈处还隐约透着不久前的红痕。
赵铭瞥了一眼，只觉得有些刺目，默默别开了脸。
只听张浩支支吾吾地答道：“我、我也不清楚他们图啥……反正，反正后来我也没读了。”
赵琛目光锐利地盯着他：“你是男娃，怎么也不读了？”
张浩躲闪着目光，脸上竟泛起一丝臊意，手指无意识地揪着衣角，声如蚊蚋：“因为……因为我也想娶媳妇。村里人都说，媳妇儿是温柔乡，哪个男人不想啊……读书耽误事，我就、就回来了。”
天刚蒙蒙亮，外头已是哀乐混杂、人声鼎沸。
秦家大伯出殡，前院忙成一团，风水先生的吆喝、亲友的哭丧与脚步声搅作一片；而后院却格外冷清，仿佛被遗忘在喧闹的另一端。
秦书房外那扇被层层锁住的门，忽然传来锁芯转动的声响，“咔哒”一声，开了。
秦母从门缝里瞧见女儿仍静静坐在桌边，暗自松了口气。
也是不得已，谁让这丫头昨夜竟神不知鬼不觉溜出去了一趟，若非被那女人撞见，怕真要出乱子。
她推门进去，轻声对秦书说：“你任姨来了，让她给你开个面，好不好？”
秦书转头，看见站在母亲身后的任姨。
正是她刚到绿溪村那天，在去学校的路上遇见的那个女人。
任姨手里撵着几根棉线，朝她笑了笑，声音软中带刺：“哎哟，书书都长这么大啦，任姨也是看着你出落成姑娘的，今天就让我也来送送你，啊？”
秦书没接话，只挑眉望向母亲，嘴角一扯：“你们收了她多少钱啊？”
秦母眼神一躲，手下轻轻扯了扯任姨的袖子，声气微弱地重复道：“给孩子做吧。”
“唉，好。”任姨低眉顺眼地应下。
秦母退到门边，手扶着门框，又回头望来，声音放得极轻，像是自知理亏：“书书，一会儿好了，妈就进来给你换新衣服……今儿是你大喜的日子，别、别不高兴。”
房门被轻轻带上。
大喜的日子？
秦书静坐桌前，窗外隐约传来的，风水先生指引下葬的吟诵，与前院送葬人群的嘈杂呜咽。
这喜从何来？
她唇角牵起一抹冷笑。
或许，这“喜”只在于秦家卖了她这个女儿之后，那期盼中的“好日子”终于要来了罢。
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