数天后。
末日之城外的基地中，
紧靠第二道围墙的一间宽敞房间内，摆满了各种各样的研究仪器和设备。
这些都是这段时间从机械之城运输来的，种类齐全，应有尽有。
智械领袖此时正站在一张金属桌前，手持薄如蝉翼的刀具在对躺在桌面上的一名圣堂武士进行切片研究。
准确来说，应该叫活切。
因为时不时的，还能看到这名圣堂武士的躯体微微动弹抽搐一下发出一声痛哼。
只是在连续好几天的活体研究下，外加整个躯体被切的惨不忍睹，再强的生命力也遭不住如此折腾，声音已微不可察。
眼眸散发的灵能光芒，同样黯淡到微不可见。
直到被智械领袖在打开的胸腔内切下了一个最为重要的器官后，眼中残存的最后一丝光辉也完全消失，彻底结束了双手沾满虫血的罪恶一生。
在不远处的另外一张桌面上，摆放着一个圆形金属外壳，以及拆解下来的一大堆精密零件。
这就是当初那个折跃塔型水晶的科技装置，星灵族叫做探机，一种自动化智能机器人。
这种探机当时本来也可以通过折跃传送回去，但由于亡灵始祖和星灵族长老的谈判，让其主动留下，作为提前支付的报酬之一。
在被拆成零件的探机旁边桌子上，还放着一堆堆水晶碎片，这是塔型水晶撑开护罩被雷兽撞爆后，专门收集起来的。
其名字，后来也被亡灵始祖从星灵族长老那里得到了，和外表一样，就叫水晶塔。
“呸呸呸！这都是什么味儿。”
“铁疙瘩，你是怎么在这里待下去的？还一连待了好几天？”
“嘶～瞧瞧这个圣堂武士都被你切成什么样了。”
“啧啧，这恐怖的场景，再配合这恶心的味道，连我这个亡灵都觉得变态！”
随着一连串的吐槽声，亡灵始祖当先走了进来，仿佛皮包骨的脸庞上溢于言表的嫌弃。
在其身后，跟着楚凡。
“我族的机械体配备了人类的嗅觉功能，以便在特殊条件下捕捉气味进行分析，既然是机械体的一个功能，当然可以随时关闭。”
智械领袖放下满是暗紫色新鲜血液的刀具，转头看向亡灵始祖：“但让我好奇的是，你这具死亡的亡灵生物躯壳，是如何闻到气味的？”
“要你管！”
亡灵始祖白眼道：“我当人当习惯了，专门用死气改造出来的嗅觉，不行吗？”
见智械领袖似乎想开口，他又马上到：“千万别问我是怎么做到的，说了你也不懂，咱俩的文明类别压根就不是一个维度。”
“好吧。”
智械领袖也没在意亡灵始祖的态度问题。
知晓老银币的秉性是其一。
其二老银币帮忙从星灵族那里白嫖的技术和装置，这些东西亡灵族用不了，虫族更用不了，自然全给了他，也本就是为了他。
所谓拿人手短，就是这个理。
“研究怎么样了？”
来到作为实验台的桌面旁，楚凡打量了眼被开膛破肚乃至被大卸八块的圣堂武士问道。
同时来到桌边的亡灵始祖，连忙打预防针道：“铁疙瘩，记得说人话！可别鬼扯，尽说些我们听不懂的天书！”
“……”
正准备开口的智械领袖硬生生的把话咽了回去。
停顿了片刻，这才指着面前的圣堂武士标本：
“根据研究，星灵族确实是一个高度进化的物种。”
“外在形态，类人头颅，脸颊尖长，没有嘴巴鼻子耳朵等面部器官，身体所需能量养分完全由皮肤摄收光线过滤杂质这种进化程度更高的方式，脑袋后的这条辫子属于生物腔体，里面布满了极为敏感的神经。”
“或者也可以说，压根就是众多神经组织所形成的，在能量驱动下，会产生如脑波般的各种频率电信号……”
“人话就是，星灵族的个体之间，应该可以通过这种神经束进行信息上的共享和交流，等同互联网。”
看到有点炸毛的亡灵始祖，智械领袖很识趣的立马改口。
然后，他又指了指圣堂武士被打开的胸腔：
“他们的各种器官，也进化的非常发达。”
“比如心脏，他们就有多达三个，这让他们很难在命中要害的情况下被一次性杀死。”
“双手部位异常粗壮，手指头比人类少。”
“腿部肌肉纤维丰富，配合蹄形双脚，弹跳力惊人。”
“剩下最重要的，就是他们的灵能……”
“他们的基因细胞蕴含浓郁的灵能粒子，也可视为某种意义上的共生体。”
“如果用直白的解释，他们的灵能亲和度很高，拥有很高的灵能天赋。”
“但灵能不是修炼出来的，也无法通过传说中的修炼来提升，而是与生俱来的某种基因传承。”
“既然和基因有关，想必也可以利用基因改造来实现生物体具备灵能天赋，这点我后续会继续研究。”
“唯一让我不解的是，他们的这种先天性灵能天赋，原则上在这个宇宙是不可能出现的。”
“还是那个原因，这个宇宙稀薄的灵能这种超自然元素，只能诞生人类那般灵能很低无法使用的生物，即便会诞生，也只会是少数，不可能孕育像星灵族这种所有个体都具有极高灵能天赋的物种。”
“所以，我有理由怀疑……”
智械领袖看了看桌面被解剖的躯体，犹豫了下，道：“我怀疑和欧克兽人一样，星灵族也是被创造出来的，至少被改造过，而非像人类那样自然繁衍的种群。”
“又是生物武器？”
亡灵始祖无语道：“难道那些神秘的大佬们，整天没事干，就喜欢捏人？”
“或许还存在其他原因？”
智械领袖疑惑道。
但也没多想，转而示意了下不远处的两堆零件：
“星灵族的探机就是个机器人，功能比较多，目前还在研究。”
“至于水晶塔的碎片，确实如同虫族主宰猜测的那样，可以展开能量场，为圣堂武士补充灵能。”
“但补充的核心，只是内部的一小块晶体，外面数米长的水晶外壳主要作为保护层和激发扩散装置。”
“那块很小的核心晶体材质不明，我对比过矽晶矿的数据，发现并不一致，完全属于另一种物质。”
“相同点是，也蕴含疑似灵能之类的能量，并且含量极高，甚至拥有堪比核聚变一般的机制，很神奇。”
“所以我怀疑这种晶体同样不属于这个宇宙的产物……”
说到一半，智械领袖的眼眸再次出现接收信号时的剧烈闪烁。
稳定下来后，智械领袖语气带着浓重的无奈道：“是星灵族长老催促我和亡灵始祖营救圣堂武士，这已经是这几天以来的第6次了。”
“按照你今天计算的航线速度，15万艘智械战舰只需三天左右就能到达，拖延的也差不多了，把剩下的那个圣堂武士俘虏还给他，拖过这最后三天时间应该没问题。”
楚凡看了眼智械领袖，又转向身侧的亡灵始祖叮嘱道：
“交易时应对的措辞，就如我和你所说的那样，星灵族长老应该不会怀疑你们背叛的真假。”
“具体的，就要靠你自己即兴发挥了。”
“还有好处方面，除了当时你和对方谈的，最好再白嫖点。”
“技术和实物方面估计得不到，那就套取一些信息。”
“星灵族的战斗力量，绝对不止圣堂武士这一种。”
“科技装置也一样，绝不会仅有探机和水晶塔，肯定还有其他种类。”
“多提前了解一点，有备无患，为三天后围歼这支星灵族舰队做准备。”
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