那日石亭小聚不欢而散后，日子在看似风平浪静中过去了半个多月。
警告无果后，陈平便不再多言。
没了他的“杞人忧天”，刘远几人也乐得清闲。
轩城的生活很快恢复了表面的平静，几位同门各自忙着各自的修炼，偶尔轮值巡查，倒也井然有序。
轩城城主是个会钻营的，隔三差五便会设下宴席，以各种名目邀请几位“仙师”赴宴。
赵虎向来喜欢这种热闹，几乎每场必到。
周山心思活络，也愿意去和凡俗的权贵打打交道。
吕燕最初也去参加了几次，但很快便厌倦了这种虚与委蛇的场面，后来干脆闭门不出，专心修炼。
凡人的恭维与敬畏，总能轻易满足修士那在宗门内被压抑的虚荣心。
“哈哈！赵仙长神通广大，在下佩服至极！”
“周仙长风采依旧，令人心折！”
推杯换盏间，众人脸上都洋溢着满足的笑意。
倒是刘远，虽然嘴上不在意陈平的提醒，但赴宴之余，他也曾旁敲侧击地向城主打探过，甚至利用巡查的机会，在轩城周边数个城镇探查了一圈。
可一番下来，风平浪静，毫无异常。
渐渐的，他便也将此事彻底抛在了脑后，只当是陈平太过谨慎，闹了场乌龙。
“陈师弟想多了，这赵国境内能有什么大事。”刘远在一次巡查后如此感叹。
陈平只是淡淡一笑，没有多说什么。
他借口修炼要紧，一概推辞了所有宴会邀请，将所有时间都投入到了枯燥的嗑药修炼中，城主府的管家起初还会登门相请，后来见他态度坚决，也就不再勉强。
储物袋里的凝气丹一颗颗消耗着，他练气七层的修为瓶颈，正在被一点点的消磨，稳步向着练气八层靠近。
每当轮到自己巡查时，陈平总是在城中各处转悠，想要找出一些蛛丝马迹。
可惜轩城依旧繁华，百姓安居乐业，看不出任何异常。
然而真正让陈平忧心的，是储物袋中的那枚蝎子令牌。
自从上次异动后，这枚令牌似乎“活”了过来。
每隔一段时间，陈平就能感受到储物袋中传来一股若有若无的阴冷气息。
陈平试过多次想要捕捉这个方向的具体指向，可那气息太过微弱，而且持续时间极短，他根本无法确定具体位置。
更让他郁闷的是，他也曾想过找几位同门验证，但异动的时机实在难以掌控，等他想去叫人时，令牌早已恢复了平静。
总不能要其他人陪着他，日夜守着一块破令牌大眼瞪小眼吧。
“该死。”陈平握着令牌，眉头紧锁。
这种明知道有危险，却无法证明的感觉，实在让人抓狂。
……
这日，陈平照例在轩城中巡查。
他换了一身寻常的锦衣，走在熙熙攘攘的街道上，听着周围的叫卖声与闲谈声，感受着凡俗世界的烟火气。
路过闹市时，他的脚步忽然一顿。
不远处，几个行脚商人正聚在茶摊边，压低声音议论着什么，言语间带着几分惊恐。
“……石阳县那边，真的邪门了。”
“是啊，我家表弟就住在那边，前些日子托人捎信来，说是村里的牛羊接连失踪，县令大人都头疼得很。”
“会不会是山里的野兽下来了？”
“野兽哪有这么厉害？而且听说失踪的不止是牲畜……”那商贩左右看了看，声音压得更低，“好像还有人。”
“嘘！慎言！”
说者无心，听者有意。
陈平脚步微顿，装作无意般在茶摊旁停了下来。
“老板，来杯茶。”他在茶摊前坐下，顺势搭话，“几位客官刚才说石阳县出了怪事？”
那几人见来了个衣着不凡的客人，也不介意多聊几句。
其中一个中年汉子放下茶杯，摇头叹道：“可不是嘛，我那表亲就是石阳县的，前几天还托人带信过来，说县里现在乱得很，大家都不敢在夜里出门。”
“只是丢牲畜的话，应该不至于这么严重吧？”陈平故作好奇地问。
“何止丢牲畜。”另一个瘦高的汉子压低声音，“听说连人都开始失踪了，前些天县里一个屠户，好端端的就不见了，连尸首都找不着。”
陈平握杯的手微微一紧，面上却不动声色：“那县令没想办法？”
“能有什么办法？报到府衙，府衙说要派人调查，可这都过去半个月了，一点动静都没有。”中年汉子摆摆手，“算了算了，不说这些晦气事了。”
几人很快转了话题，陈平却再也没心思听下。
回到梧桐仙院后，他立即回房取出地图仔细查看。
石阳县位于轩城东北方向，距离约有两百里路程。
而那令牌每次异动时，指向的大概方向也是……东北！
“不会这么巧吧…”陈平盯着地图上的小点，眉头越皱越紧。
好不容易找到一些线索，不管真假，他必须亲自去一趟
第二天一早，陈平便找到了刘远。
“刘师兄，最近修炼遇到了一些瓶颈，想要出去体悟一下凡尘，放松心境。”
刘远正在院中练剑，听到这话停下动作，疑惑的看了他一眼：“体悟凡尘？陈师弟这是要去哪里？”
“就在赵国境内随意走走，不会去太远。”陈平早有准备，“大概七八日就回来。”
“也好，修炼确实不能一味苦修。”刘远点了点头，“那师弟自己小心，有事及时联系。”
告知过后陈平立即开始准备，他没有选择直接前往石阳县，而是换上了一身普通布衣，将储物袋藏在胸口，扮作寻常的行脚商人。
离开轩城后，他选择了乡间小路，准备绕道从侧面接近石阳县。
越是靠近石阳县地界，陈平越是感觉到气氛的压抑。
本该是农忙时节，可田地里却少有农人的身影。路过的几个村落，大门紧闭，炊烟寥寥，一片萧条景象。
偶尔能看到几个村民，也是行色匆匆，神情紧张，见到生人就像见了鬼似的，恨不得立刻躲起来。
整个地区都笼罩在一种说不出的阴影之中。
陈平心中越发沉重。
傍晚时分，他来到一个废弃的茶寮前。
茶寮破败不堪，屋顶都塌了一半，显然已经荒废多年。
不过里面倒是生着一堆篝火，几个衣衫褴褛的人正围着火堆取暖。
看他们风尘仆仆的样子，应该是逃难的百姓。
陈平打着招呼向他们靠近。
“几位老乡，可否借个火？”
围着篝火的几人警惕地看了他一眼，见他只是个普通商人而非衙役，这才稍稍放松。
“看兄弟的模样，是要去石阳县的？”一个老汉突然开口问道。
借着火光，陈平看清了老汉的模样。此人约莫五十多岁，满脸风霜，但眼神中带着一股难以掩饰的惊恐。
陈平心中一动，面上却装作好奇的模样：“怎么了？我正打算去那边做点小生意呢，听说最近牲畜失踪，我想卖点符纸什么的，应该能赚点小钱。”
“符纸？”老汉苦笑一声，“小哥，符纸已经不管用了。我就是石阳县城里的，在县里活了三十多年了。”
他语气有些颤抖，显然被吓得不轻。
“前些日子，县里确实是牲畜失踪，大家还以为是普通的盗贼。可是后来……后来连人都开始失踪了！”
老汉的声音越来越小，眼中满是恐惧：“而且，失踪的不只是外来的商人，连本地的百姓也不见了。前几日夜里，我隔壁的王屠户一家四口，就这么凭空没了！”
“凭空没了？”陈平眉头一皱。
“就是凭空没了！”老汉激动地拍了下大腿，“院门紧锁，窗户完好，可屋里就是没人了！连血都没有一滴！”
他咽了咽口水，声音发颤：“更邪门的是，县令大人已经下令封城了，只许进不许出！说是要彻查此事，可我看……县令大人八成也没辙了。”
“我也是看情况不对，从一处狗洞爬出来的。”
……
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