陈平三人并不知道何霖等人的遭遇。
他们一路潜行，又行进了约莫半个时辰，天色逐渐暗了下来。
白日里尚算不得明亮的林间更是变得幽深昏暗，空气愈发潮湿阴冷，风中还夹杂着不知名野草的腐败气息，以及远处隐约传来的，细碎而诡异的虫鸣与兽嘶。
一直走在最前方的孙清婉忽然停下了脚步。
她秀眉微蹙，侧耳倾听了片刻，又仔细观察了一下周围的地形，这才回过头，压低了声音对二人说道：“天黑了，这林子里许多昼伏夜出的毒虫妖兽都开始活动，夜晚赶路太过凶险，我们得寻个地方休整，等天亮再走。”
“我同意！”赵明德立刻出声附和。
他先前灵力消耗不小，虽有丹药补充，但终究还未完全恢复，此刻精神也有些疲惫，确实不适合再连夜赶路。
陈平也点了点头，他同样认为孙清婉的判断很稳妥，在这危机四伏的秘境中，时刻保持最佳状态，远比多赶一段路程更为重要。
见二人都无异议，孙清婉不再多言。
她似乎对野外生存颇有心得，她没有四处乱闯，而是闭上眼，仔细感受了一下空气中水汽的流向与山风的走势，随后便指着一个方向。
“那边水汽浓郁，应该有水源，我们去看看。”
三人再次动身，由孙清婉带路，朝着她所指的方向潜行而去。
林间小道崎岖难行，约莫一炷香后，哗哗的水声愈发清晰，拨开眼前最后一片垂下的藤蔓，一处山坳赫然出现在三人眼前。
一道约莫十丈高的瀑布，正从断崖上倾泻而下，撞击在下方的水潭中，激起漫天水雾，在昏暗的夜色下倒显得颇为壮观。
孙清婉走到潭边，目光在湍急的水幕上仔细打量了片刻，似乎在确认着什么。
“水帘之后，多有洞穴，可以一探。”
不等陈平或赵明德开口询问，她已然有了决断。
只见她身形一纵，整个人如同一只矫健的雨燕，没有丝毫犹豫地，直接冲入了那冰冷湍急的瀑布水幕之中。
她那曼妙的身影在水幕之后若隐若现，形成一道朦胧而动人的剪影，看得赵明德都是微微一怔。
片刻之后，水幕被一只白皙的手掌从内向外拨开，孙清婉探出半个身子，对着洞外的二人招了招手，示意里面安全。
陈平与赵明德见状，立刻跟了上去。
穿过冰凉刺骨的水幕，一股寒意袭来，但两人都用灵力护体，倒也无碍。
眼前豁然开朗。
瀑布之后，果然是一个干燥而宽敞的天然石洞，约莫十余丈方圆，空气流通，听着外面震耳欲聋的水声，反而更显此地的隐蔽与安宁。
孙清婉正站在洞穴中央。
那身青色的弟子服紧紧贴在她的身上，将她那不同于寻常女修，充满着力量感与矫健曲线的挺拔身姿，勾勒得淋漓尽致。
她并未在意这些，只是调动灵力，身上便蒸腾起淡淡的水汽，迅速将湿透的衣物烘干。
陈平的目光只是一扫而过，便不动声色地移向了洞穴深处，仔细观察着内部的环境，确认没有其他危险。
“辛苦孙师姐了。”他平静地开口。
确认洞内安全后，陈平主动承担起警戒的任务，他走到洞口，取出阵盘，随着几块灵石嵌入阵盘，一层淡淡的金色光幕在洞口一闪而逝，彻底隔绝了内外气息，也将那震耳欲聋的水声削弱了许多。
见到阵法布好，一直紧绷着神经的赵明德才算彻底放松下来，他一屁股盘坐在地，长出了一口气。
“总算能歇口气了。”他一边说着，一边兴冲冲的在储物袋上一拍，摸出几块用油纸包好的妖兽肉。
看样子，应该是先前猎杀的某只妖兽身上最精华的部分，早已处理干净，看他动作似乎是想生火烤肉。
孙清婉见状，秀眉一挑，本能的便要出言阻止，担心火光与肉香会引来不必要的麻烦。
却不想，赵明德像是想到了什么，拿着兽肉的动作一顿，主动看向陈平问道：“陈师弟，你这阵法，能把气味也隔绝了吗？”
“赵师兄放心，”陈平的声音从洞口传来，“这阵盘虽品阶不高，但隔绝气息的效果还算不错，只要不是紧贴着瀑布，外面很难察觉。”
听到这话，孙清婉到了嘴边的话又咽了回去，脸上的警惕之色也缓和了不少。
赵明德闻言，知晓陈平身具火灵根的他嘿嘿一笑，将穿好兽肉的树枝递给陈平：“陈师弟，露一手的机会来了。”
陈平也不推辞，走到他身前接过树枝，并指如剑，一缕赤色火苗，便在他指尖凭空燃起，如同拥有生命的精灵般轻轻跳跃。
他没有用这火苗直接去烧，而是以一种极其精妙的控火之力，让那温和的火焰均匀地包裹住整块兽肉。
“滋啦……”
油脂被缓缓逼出，滴落在下方的石块上，发出一阵悦耳的声响，很快，一股浓郁的肉香便在小小的山洞内弥漫开来。
赵明德看得忍不住赞道：“陈师弟，你这手控火的本事，不去炼器堂当个学徒，真是屈才了！”
孙清婉看着那在陈平指尖稳定燃烧的火苗，清亮的眸子里也闪过一抹异色，将灵力操控到如此精细入微的地步，绝非寻常炼气修士能办到。
很快，几块兽肉便被烤得外焦里嫩，金黄油亮。
三人围坐在一起，分食着烤肉，紧绷了一天的气氛，在食物的香气中，终于彻底松弛下来。
赵明德讲述着一些外门的趣事，孙清婉偶尔会被他的话逗笑，也会补充两句自己知道的内情，显然对这些事情也不陌生。
陈平则多是安静的听着，嘴角噙着淡淡的笑意，目光却不时扫过洞口闪烁着微光的阵法，默默恢复着方才斗法消耗的灵力与神识。
对三人而言，这种短暂的安宁，不过是下一次搏杀前，难得的喘息之机。
……
洞内，烤肉的香气渐渐淡去，只余下几分温热的暖意与洞外瀑布传来的沉闷轰鸣。
“好了，吃饱喝足，该商量下守夜的事了。”赵明德抹了把嘴，主动开口道，“我先前御使灵器灵力消耗不小，今晚我得好好打坐恢复，这守夜的差事，怕是得劳烦二位了。”
他说得坦然，并未因自己需要休整而有半分不好意思。
陈平看了看他，又将目光转向孙清婉，平静的说道：“我灵力消耗不大，我来守前半夜，孙师姐意下如何？”
“可。”孙清婉干脆地点头，清冷的脸上没有多余的表情，“那我便守后半夜。”
计议已定，赵明德便不再多言，寻了个离洞口最远的角落，直接盘膝坐下，很快便进入了深层次的入定状态，周身灵气开始平稳地流转。
孙清婉并未立刻入定。
她起身走到陈平身旁，月光透过水幕的缝隙洒下，在她身上镀上一层朦胧的银辉。她从储物袋中取出一个巴掌大小，绣着淡雅兰草的香囊，递了过去。
“这里面是‘惊蛰粉’，”她的声音压得很低，在哗哗的水声背景下，几不可闻，“若有蛇虫类的妖兽靠近十丈之内，它会发出微弱的红光，并散发出一股焦糊味。”
陈平伸手接过，入手微温，似乎还残留着主人的体温。
他握住那小巧的香囊，能嗅到一股极淡的草木清香，点了点头，低声道：“多谢。”
孙清婉见他收下，便不再多言，转身走到洞穴另一侧的角落，同样盘膝坐下，很快，她的呼吸也变得悠长而平稳，显然已进入了入定。
山洞内，再次恢复了宁静。
只剩下洞外瀑布轰鸣不绝，以及陈平那双在黑暗中，依旧平静而警惕的眼眸。
一夜无话。
……
当第二天清晨的第一缕天光，艰难的穿透水幕，在洞内投下一片斑驳的光影时，陈平缓缓睁开了双眼，一夜的打坐，让他消耗的灵力尽数恢复，精神饱满。
不多时，赵明德也从入定中醒来，他长长吐出一口浊气，猛地睁眼，双目神光湛湛，昨日的萎靡一扫而空。
“哈哈，舒坦！”他一跃而起，只觉得浑身充满了力气，一眼便看到已接替了警戒位置，正盘膝坐在洞口的孙清婉。
三人简单收拾了一番，再次聚到一处。
“今日我们还按之前的法子来？”赵明德看向孙清婉，他对这位心思缜密的女同门颇为信服。
孙清婉颔首：“不错，继续探索这些未被标记的区域，避开那些热门的资源点，稳妥为上。”
陈平对此自然没有异议。
计议已定，三人简单收拾一番，撤去阵法，再次穿过那冰凉的水幕，回到了林间。
这一次，他们选择了一条地图上未曾描绘的蜿蜒山涧，逆流而上。
山涧两侧怪石嶙峋，潮湿的青苔覆盖着大部分岩石，行走其上稍有不慎便会滑倒。
孙清婉走在最前方，她那敏锐的观察力再次发挥了巨大的作用。
时而能在一截不起眼的枯木下，发现一丛年份尚可的“铁线蕨”，时而又能在石缝的阴暗处，寻到几株炼制清心丹的辅药“静心草”。
这些灵药虽不如何贵重，但胜在安全，无需经历任何争斗，依旧是赵明德负责采摘，陈平垫后警戒，三人之间的配合愈发默契。
如此行进了约莫两个时辰，前方的水汽愈发浓郁，渐渐形成了一片挥之不去的白色浓雾，将四周的景物都笼罩其中，能见度不足十丈。
空气也变得湿冷起来，四周静得有些诡异，连虫鸣鸟叫之声都消失了。
就在此时，一直走在最前方的孙清婉，忽然毫无征兆地停下了脚步，并迅速抬手，做了一个噤声的手势。
陈平与赵明德立刻停下，神色一凛，顺着她的目光向前望去。
透过稀薄的雾气，只见在前方数十丈外，赫然矗立着一面巨大而陡峭的悬崖峭壁，如同一只洪荒巨兽，匍匐在这片迷雾之中。
孙清婉没有说话，只是伸出纤长的手指，指向峭壁的半山腰处。
那里，大片的墨绿色藤蔓如瀑布般垂下，将山壁遮掩得严严实实。
而在其中一处藤蔓最为茂密的区域，正有一缕若有若无的淡紫色光华，正从藤蔓的缝隙中流转而出，在昏暗的浓雾里，显得格外显眼。
赵明德努力瞪大了眼睛，却只能看到一片模糊的光晕，不由得压低声音问道：“那是什么？”
陈平的感知力本就不俗，此刻更是将灵力汇聚于双目，凝神望去。
他的心头，猛的一跳。
透过层层雾气与藤蔓的间隙，他看得分明，那并非什么法宝灵光，而是生长着三株约莫尺许高的奇特花卉。
其花瓣呈现出一种深邃的紫色，而在那紫色的花芯之中，竟各自凝结了一颗拇指大小，通体晶莹剔透，仿佛由最纯净的紫水晶雕琢而成的奇特果实！
“是紫灵果！”
陈平的声音带着一丝难以抑制的波动，这并非单纯的紫灵花，而是紫灵花在生长到百年份之后，汲取天地精华，才有可能结出的果实！其药力之精纯，远非花瓣可比，每一枚的价值，都足以让任何炼气期修士为之疯狂。
听到“紫灵果”三个字，赵明德的呼吸瞬间变得急促起来，双眼放光。
可不等他开口，孙清婉清冷的声音便响了起来，为他那颗火热的心浇上了一盆冷水。
“此等灵物，必有守护。”
果然，她话音刚落，一声高亢嘹亮的鹰啼，便猛地自那峭壁上方穿云裂石而来！
三人心中一凛，猛的抬头。
只见一只翼展超过三丈的庞然大物，正盘踞在石台上方一处更为突出的岩石上。
那巨鸟通体覆盖着宛如黄金铸就的翎羽，在雾气中依旧闪烁着冰冷的金属光泽，一双鹰眼锐利如电，正居高临下地俯瞰着自己的领地。
二阶妖兽——金翎风鹏！
它的巢穴，就筑在那紫灵果的正上方，显然已将这株天地灵物，视作了自己的私产。
……
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