陈平适应得很快。
每日卯时到申时的沉重劳作，不再是压垮他的负担，反而成了锤炼筋骨的工具。
最初三天，手臂酸痛得几乎握不住饭碗，但他咬牙坚持，将《养生功》的呼吸法门融入每一次抡锤、每一次发力之中。
空间里蒸熟的灵米和烤好的野猪肉提供了上好营养，滋养着疲惫的身体，加速着力量的恢复。
第四天，他砸完了四方碎石。
第五天，申时收工的铜锣敲响前一刻，最后一块碎石被铁锤精准地砸开，滚落到完成的石料堆上。
五方，不多不少。
李工头照例踱步过来，黑瘦的脸上没什么表情，只是用粗糙的手指在随身木板上划掉了代表陈平的那条记录。
这意味着，今天的工钱保住了。
今日工作结束后，陈平领到了人生中第一份工钱。
一个灰布小袋，里面装着沉甸甸的一百枚铜板。
铜板碰撞发出哗啦的轻响，这声音对陈平而言，陌生又沉重。
他掂了掂，分量很实在。
一百个铜板……
他想起了以前和父母亲待在一起的生活……
小镇上，一个杂面馒头不过一文钱。
这一袋钱，足够寻常三口之家吃上七八天饱饭。
仙宗对待常役弟子，确实比对待杂役宽厚太多。
陈平将钱袋贴身收好。
宗门的这份“宽厚”，是建立在他完成了远超普通杂役的劳作之上，是用汗水和力气换来的。
而王胖子……
陈平咬牙切齿……
那畜生克扣他们的口粮，用鞭子榨取他们最后一点力气，将他们当作随时可以丢弃的牲口。
若非玉佩空间里的灵米和野猪肉，他陈平不用几年，就会成为一具，被丢进乱葬岗的尸体。
这笔账，他记下了。
一分一厘，都刻在骨头里。
日子似乎有了点盼头。
每日收工后的两个多时辰，是他最珍贵的时光。
窝棚后的石壁下，《养生功》的练习从未间断。
动作依旧艰难，但每一次抬臂、拧腰，都能感觉到肌肉深处那股微弱但持续增长的力量在涌动。
配合着空间里的食物，他能清晰地感知到身体的变化，气力在稳步提升。
一千斤……那个目标，不再遥不可及。他期待着那一天，堂堂正正地站到王胖子面前。
然而，这短暂的平静在一个午后被打破。
陈平正抡着锤，汗水顺着下巴滴落在滚烫的石块上，发出“滋”的轻响。
眼角余光瞥见石场入口处，一个臃肿的身影鬼鬼祟祟地闪了进来。是王胖子！
那张堆满横肉的脸，陈平烧成灰都认得。
王胖子没往采石坑深处走，而是径直走向了李工头临时歇脚的木棚。
两人在棚子阴影里低声交谈了几句，王胖子脸上带着惯常的谄媚和一丝不易察觉的狠厉，李工头则面无表情地听着，偶尔点下头。
陈平的心猛地一沉。
一种不祥的预感攫住了他。
果然，没过多久，李工头就踱步到了陈平所在的石料堆旁。
他看也没看陈平刚刚砸好的碎石，沙哑的声音直接响起。
“陈平，别砸了。收拾你的家伙，去灵矿区报到。那边缺人手，下午就过去。”
灵矿区！
三个字像冰锥一样刺进陈平的耳朵。
他握锤的手瞬间攥紧，指节发白。
杂役峰上流传的关于灵矿区的种种恐怖传闻瞬间涌入脑海——深入黑暗的地底，呼吸着混杂着粉尘和诡异气息的空气……
挖着那些据说蕴含“仙气”的石头，然后……然后身体会慢慢垮掉，咳血，皮肤溃烂，最后无声无息地死在某个矿洞里，被草席一卷丢出去。
那是杂役弟子工作中，死亡率最高的地方！
陈平猛地抬头，看向李工头。
对方浑浊的眼睛里没有任何情绪，只有一种习以为常的冷漠。
陈平的目光又扫向远处，王胖子那肥胖的身影已经消失在了石场出口。
是王胖子！
绝对是这个杂碎！
他没能用鞭子在杂役峰上打死自己，现在又勾结李工头，要把他送进灵矿区这个必死的火坑！
一股暴戾的杀意从心底猛地窜起，直冲头顶。
陈平的牙齿几乎要咬碎，握着锤柄的手因为用力过度而剧烈颤抖。
他想冲上去，用这铁锤砸烂李工头的脑袋，再冲上杂役峰把王胖子剁成肉泥！
但他不能。
李工头身后不远处，站着两个手持短棍、眼神警惕的监工。
此刻，他们的目光已经若有若无地落在了陈平身上，带着审视。
陈平深吸一口气，强行压下那几乎要焚毁理智的怒火。
他垂下眼帘，掩饰住眼中翻涌的凶光，声音低沉地应道。
“……是，管事。”
他默默放下沉重的铁锤，捡起地上的钢钎。
动作缓慢，似乎带着万般不甘，又像是被这突如其来的命令打击得失去了力气。
李工头见状，眼中最后一丝可能的疑虑也消失了，只当他是被灵矿区的凶名吓破了胆。
他对旁边一个监工扬了扬下巴。
“带他去。”
没有任何解释，没有一丝余地。
通往灵矿区的路，蜿蜒向下，空气渐渐变得阴冷潮湿，带着一股淡淡的土腥和金属混合的气味。
监工把陈平带到一个巨大的矿洞入口前，交接给了一个穿着深灰色短褂、腰间挂着皮鞭的矿区管事。
洞口漆黑，像一张深渊巨口。
洞口的守卫，穿着统一的青色劲装，腰间悬着长剑，神色漠然。
他们是真正的宗门弟子，是“仙人”。
他们的目光扫过陈平和带他来的监工时，如同看着路边的石头，没有丝毫温度。
“新来的，陈平。”
带陈平来的监工对矿区管事说道。
矿区管事是个精瘦的中年人，脸上有一道长长的刀疤，眼神阴鸷。
他上下打量了陈平一番，尤其在他单薄的身形上停留了片刻，嘴角扯出一丝不易察觉的嘲讽。
“规矩很简单：下矿，挖原矿。每人每月定额，一百斤。”
刀疤管事的声音嘶哑。
“工具在那边棚子里领。完不成，扣灵晶，扣完下个月继续扣。连续三个月完不成，或者死在里头，算你倒霉。别想着偷懒，也别想私藏矿渣，被守卫发现，就地打死。懂了吗？”
“懂了。”
陈平的声音没有起伏。
“滚进去吧。丙字七号洞。”
刀疤管事挥挥手，像赶走一只苍蝇。
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