馆陶公主怒气冲冲离开兰台的消息，如同长了翅膀，迅速飞入未央宫深处。刘荣闻报，并未立刻召见这位姑祖母，只是命人细致回禀了她在兰台与阿娇的对话内容。当听到馆陶公主竟欲促成阿娇与张沐的婚事时，他执笔的手在空中停顿了许久，一滴浓墨最终坠落在奏章上，晕开一片狼藉。
他挥退众人，独自在宣室殿内踱步。窗外暮色渐沉，映照着他阴晴不定的脸庞。张沐的功绩，已如泰山压顶，赏无可赏，若再与阿娇联姻，兵权、技术、监国权柄将彻底融为一体，他这个皇帝，将置于何地？馆陶的提议，看似解局，实则是将他逼到了墙角。
而馆陶公主回到富丽堂皇的府邸，余怒未消，却更多了一层冰冷的算计。她屏退左右，召来了自己暗中蓄养的一名谋士。
“阿娇这丫头，是铁了心要护着那张沐，连我的话也听不进去了。”她摩挲着腕上的玉镯，眼神锐利，“她看不清，功高震主乃取死之道！陛下年轻，最是忍不得这个。”
“殿下之意是？”
“陛下忌惮，阿娇固执，张沐势大……这三者，已成一局死棋。”馆陶公主冷笑一声，“既然无法将他们绑在一起为我所用，那不如……顺势而为，再添一把火。”
她低声吩咐了几句，那谋士眼中闪过一丝惊悸，随即领命而去。
与此同时，阿娇在兰台心绪难平。母亲的插手，打乱了她所有的步调。她深知刘荣此刻必然更加猜忌，而张沐在夷洲，恐怕还不知长安已因他再起波澜。
她必须立刻给张沐去信，告知他长安剧变，尤其是母亲馆陶公主那足以致命的“好意”，让他心中有数，谨慎应对任何来自长安的“佳音”。同时，她也要稳住夷洲局势，绝不能让蓬莱抓住任何可乘之机。
然而，未等阿娇的信使派出，一场由馆陶公主暗中推动的风暴，已悄然成型。
次日大朝会，气氛格外凝重。刘荣端坐御座，面无表情地听取了关于盐岛之战善后及叙功的初步方案。就在朝议即将结束时，一位素以“梗直”闻名的宗室老臣，颤巍巍出列，手持玉笏，声音却异常清晰：
“陛下！老臣有本奏！”他须发皆白，是刘荣某位早已逝去皇叔的旧友，在宗室中颇有清望，“东海都护张沐，研制利器，力挫外侮，其功确乎卓着！然，老臣听闻，其所造连弩，一发五矢，威力惊人；其所制火罐，黏附燃烧，宛若鬼火。此等利器，实非寻常军械可比，若用之不当，或制法流传出去，恐非国家之福，亦非苍生之幸啊！”
他顿了顿，目光扫过珠帘，声音陡然提高：“老臣更闻，夷洲格物所耗费甚巨，聚集三教九流，甚至不乏海外蛮夷！长此以往，恐非纯臣之道！老臣斗胆进言，此等国之重器，其研制、监管之权，不应尽付于一边将之手！当由陛下钦定重臣，于京畿要地，另设衙署，严加管控！所有匠人、图谱，亦当尽数迁入内地，以防不测！”
这番话，引来的不再是争论，而是一片死寂！
这已不再是简单的猜忌或分权，而是要将张沐和夷洲格物所彻底掏空！将其心血连根拔起，纳入中央的直接、绝对控制之下！其理由冠冕堂皇——为了国家安全。
阿娇在珠帘后，袖中的手骤然握紧。她认得这位老臣，与馆陶公主府往来密切！这分明是母亲在背后操纵，利用宗室的力量，对张沐发起的致命一击！她若此时出言反对，便是与整个宗室集团为敌，坐实了“徇私”的罪名；若不出声，则等于默认，张沐数年心血将付诸东流，夷洲防线也可能因此出现致命的技术断层。
所有人的目光，再次聚焦于珠帘之后，等待着镇国长公主的反应。
刘荣高坐御座，看着下方匍匐的老臣，又瞥了一眼沉默的珠帘，心中亦是波涛翻涌。他忌惮张沐，也想收回技术主导权，但如此赤裸裸地剥夺边将心血，是否会引发剧烈反弹？他需要权衡。
就在这时，又一位官员出列，却是呈上了一份来自河西的紧急军报——匈奴单于庭有异动，疑似调集主力，意图不明！北疆局势，陡然再紧！
朝堂的焦点瞬间被转移。刘荣立刻下令兵部加紧研判，增派斥候。
朝会在一片对北疆局势的担忧中结束。关于夷洲格物所的议题，被暂时搁置，但那把名为“宗室清议”的利剑，已经悬在了张沐和阿娇的头顶。
阿娇回到兰台，知道不能再等。她迅速写下两封密信。
一封给张沐，详述朝堂变故，点明馆陶公主与宗室发难之事，嘱咐他：“…核心工匠与关键图谱，务必设法保全，万不可尽数交出。夷洲格物所之根基，在于人，在于心，此二者不失，则根基不毁。”
另一封，她则是写给远在河西的李广，询问北疆真实军情，并隐晦提及，若北疆有变，或需夷洲新式武器之助，望其能适时上表，陈明利害。
她必须利用一切可能，为张沐争取时间和空间。
信使趁着夜色，分别驰向东方与北方。
而在馆陶公主府内，听闻朝会结果的她，只是冷冷一笑。北疆的军情，暂时搅乱了她的局，但她并不着急。种子已经播下，怀疑的土壤已经肥沃，只待时机成熟，自然会开花结果。
“阿娇，我的好女儿，你以为你能一直护着他吗？”她望着窗外沉沉的夜色，自语道，“在这未央宫里，最容不下的，就是不受控制的……力量与感情。”
长安的暗潮，已非两股，而是三重——帝王的猜忌、母亲的算计、宗室的压力，交织成一张更加凶险的网，向着阿娇与远在东海的张沐，缓缓罩下。而北疆再起的烽烟，则让这局棋，变得更加扑朔迷离，生死难料。
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