夷洲港内，旌旗招展，迎接凤驾归来的仪式依旧隆重，但有心之人却能察觉到，都护府上下弥漫着一种不同于以往的、更加凝练而紧迫的气氛。
阿娇甫一登岸，未及休整，便与张沐投入了紧张的部署之中。镇国长公主府与东海都护府的联名告示，在兰台社高效的运作下，以最快的速度拟就、刊印，通过驿站系统、商队、乃至专用的信鸽渠道，如同投石入水激起的涟漪，迅速向夷洲全境、东南沿海各州郡，乃至帝国的腹心之地扩散而去。
告示行文庄重而恳切，先阐述了开拓海疆、寻访先民遗泽之于国家强盛的重要性，继而笔锋一转，提及“近有海外遗民（隐去蓬莱之名，却足以让知情者会意），觊觎我先贤所遗文明火种，意图窃取，断我华夏传承之脉”。文中盛赞将士用命，浴血奋战，“终护圣物不失”。最后明确宣告，此“文明火种”非金非玉，无关符谶，乃先贤智慧与技艺之结晶，关乎国计民生之未来。镇国长公主以监国之责，暂代天下保管、研究此火种，“以期格物致知，福泽苍生，固我社稷”。
这篇告示，如同一记精准的落子，瞬间搅动了因流言而略显浑浊的舆论池水。
在夷洲，在东南沿海，在那些深受海贸之利、亲眼见证格物之学带来改变的州郡，民众与地方官员对此告示接受度极高。长公主殿下海外扬威，保护华夏遗产，并致力于将其转化为利国利民的实绩，这远比什么虚无缥缈的“天命异象”更得人心。军中将士更是与有荣焉，士气大振。
然而，在长安，在那些习惯于在故纸堆与权力棋局中打转的朝堂诸公眼中，这份告示则不啻为一封态度强硬的宣言。
未央宫，宣室殿。
刘荣将那份由夷洲八百里加急送来的、与告示内容相仿的奏报重重拍在御案上，脸色铁青。
“文明火种！暂代保管！福泽苍生！她说得倒是冠冕堂皇！”他胸口剧烈起伏，眼中是压抑不住的怒火与嫉恨，“那分明是能引动天地异象的神物！岂能由她一人把持！她眼里还有没有朕这个皇帝！”
馆陶公主坐在下首，脸色同样不好看。她没想到阿娇的反应如此迅速且强硬，直接将事情拔高到了“文明传承”与“海外威胁”的层面，让她之前散播的、指向个人野心的流言，如同打在了空处，威力大减。
“皇帝息怒。”馆陶公主勉强维持着镇定，“阿娇此举，虽看似大义凛然，实则仍是抗拒将神物献于朝廷。她越是强调此物关乎技艺革新，越是证明其重要性。我们绝不能让她以此为由，长期独占此物，继续坐大。”
“那你说该如何？”刘荣烦躁地道，“难道真要依那几个御史所言，下旨强令她献宝？她若抗旨，又当如何？难道派兵去夷洲抢吗！”他尚有几分理智，深知在东南沿海，阿娇与张沐的根基之深，绝非一纸空文所能撼动。
馆陶公主眼中闪过一丝阴鸷：“明旨强逼，确实不妥。但我们可以从别处着手。陛下可下旨，表彰长公主海外之功，认可其‘保护文明火种’之责。”
刘荣一愣：“姑母你这是……”
馆陶公主冷笑道：“表彰之后，陛下便可顺势提出，此等关乎国运之重器，仅由长公主一人及其麾下研究，恐力有未逮，且易惹非议。不若由朝廷设立‘格物总院’，广召天下英才，共研此火种之秘。请长公主将火种送至总院，由朝廷统一管辖。如此，既全了朝廷体面，也断了阿娇独占之念。”
这是明褒暗夺，釜底抽薪之策。若阿娇同意，则星核易主；若她拒绝，便是她心怀私念，抗拒朝廷，之前告示中的“大义”便不攻自破。
刘荣闻言，眼睛渐渐亮了起来：“此计甚妙！便依姑母之言！”
就在长安酝酿着新一轮的明枪暗箭之时，夷洲，山体密库旁的临时格物所内，对“星核”以及从观星台带回的其他物品的研究，已在绝对保密的状态下展开。
星核被安置在一间特制的静室中央，由阿娇亲自执掌。她虽无法主动驱动，但其存在本身，就如同一个强大的能量源与信息锚点，潜移默化地影响着周围的研究环境。几位核心大匠发现，在靠近静室的地方进行一些复杂的计算或推演，思路会格外清晰，偶尔甚至会灵光一闪，解决困扰已久的难题。
而从观星台带回的那些仪器碎片与纹路拓片，更是带来了直接的收获。公孙大匠带领的团队，从一块似乎用于能量传导的金属残片上，分析出了一种前所未有的合金比例，其强度与韧性远超当前工艺，立刻被用于新型舰船关键部位的改进设计。于大匠则从那些星辰运行仪器的残骸结构中，获得了启发，对现有的航海罗盘进行了改良，使其在磁场异常区域的稳定性得到了显着提升。
这些切实可见的技术进步，让参与其中的所有格物学者都兴奋不已，也更加理解了阿娇所言“文明火种”的真正含义——它不是用来争权夺利的象征，而是能够实实在在推动时代巨轮前进的磅礴力量。
张沐将这些成果悄然应用于夷洲水师与防御体系的升级中，夷洲的根基，在无声无息间，变得更加坚实。
这一日，阿娇从静室中走出，眉宇间带着一丝疲惫，却又闪烁着悟道般的神采。她找到正在查阅海防图的张沐。
“星核今日，传递了一道较为清晰的意念。”她开口道，声音带着一丝奇异的感觉，“它似乎……在引导我们寻找某种与之同源，但散落在外的……‘碎片’。”
张沐猛地抬头：“碎片？殿下是说，星核果真不完整？还有其他部分流落在外？”
阿娇颔首：“感应极其模糊，大致指向两个方向：一在西北，似乎深入大陆腹地；另一……仍在东海，却比沉默群岛更为渺远。”
这个消息，让局势变得更加复杂。星核的不完整性，既意味着更大的潜力，也预示着更多的风险与争夺。
张沐走到巨大的寰宇图前，目光扫过西北的茫茫戈壁草原，又望向东海尽头那片未知的领域。
“胥弥是否也知道碎片的存在？”他沉声道。
“不确定。但他对星核的执着，远超寻常，或许有所察觉。”阿娇走到他身边，望着图上广袤的疆域与无垠的海洋，“看来，我们未来的路，还很长。”
无论是长安的庙堂之争，还是蓬来的海外威胁，亦或是这追寻星核碎片的漫长征途，都注定他们无法停歇。
张沐转头，看向身旁女子沉静而坚定的侧脸，心中涌起一股与她共同面对一切的决心。
“无论路在何方，臣，永随殿下。”
定鼎之音已发，余波未平，新的航向却已在这暗流涌动中，悄然设定。追寻“碎片”的使命，如同夜空中新亮的星辰，指引着他们驶向更加波澜壮阔的未来。
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