炼气初期的境界尚需稳固，星九跃并未急于求成。白日里，他如常协助家中事务，只是行动间更显从容，对地脉与阵法能量的流动感知愈发敏锐，往往能一语点出蒙小玉调整阵纹时的细微滞涩之处，让阵法运转更为圆融。他指尖偶尔逸散的一丝精纯源气，无意间滋养着春丫的药草，使得几株净血草的长势越发喜人，叶片上的银芒几乎肉眼可见。
夜晚，则是他雷打不动的修炼时间。丹田内的源灵气旋虽微小，却稳定异常，自行缓缓旋转，吸纳着天地间稀薄的灵气，并通过某种玄妙的联系，反哺着双眼深处的源眼。他不再刻意追求吸纳更多灵气，而是将大部分心神用于锤炼对这股新生力量的掌控力。
【微光术】已被他练得收发由心，光芒虽依旧微弱，却能精准照亮想照亮的方寸之地，且消耗极低。【轻身术】的运用也愈发纯熟，院中腾挪间，身影飘忽，带起几片落叶，却不惊起一丝尘埃。他开始尝试记忆中另一项基础术法——【驱尘术】，意念微动，一缕清风拂过，便能将桌椅上的浮尘悄然卷走。这些看似微不足道的小术，却是掌控力量的必经之路，让他对源气的运用愈发精细入微。
他对那截被封印的肉须研究也有了新进展。以练气期的灵识仔细探查，他发现肉须内部残留的污秽意念并非无序，而是隐隐指向北方禁地深处某个特定的方位，仿佛一个模糊的坐标。同时，他确认了这肉须确实具有极强的污染同化能力，若放任不管，足以将一小片土地化为死域。
“必须尽快处理掉它，或者……找到彻底净化它的方法。”星九跃心中暗道。这肉须如同一个信标，也可能是一个陷阱，留在身边终是隐患。
这日清晨，念蕙再次外出侦察归来，带回了更确切的消息。
“那些多足生物的踪迹越来越清晰了，”念蕙摊开一张用炭笔简单勾勒的草图，上面标记了几处新发现的粘液痕迹和爬行路径，“它们似乎在沿着一条古老的、几乎被植被覆盖的地下暗河河道移动。河道的一端，指向我们之前发现的那个被符文遮掩的洞口下游约三里处，那里有一片常年被浓雾笼罩的沼泽。”
“沼泽？”星九跃眉头微蹙。在他的地脉感知中，那片沼泽区域能量场极其混乱且晦暗，是天然的藏污纳垢之所。
“嗯，”念蕙点头，神色凝重，“更麻烦的是，我在沼泽边缘，发现了这个。”她从怀中取出一个小布包，打开后，里面是几片破碎的、染着暗红色污迹的布条，看质地，与镇北军士卒的军服颇为相似，但更加粗糙陈旧。“还有半块被腐蚀的腰牌，上面的纹路……不像是现在的镇北军。”
星九跃接过布条和腰牌碎片，指尖源气感应，上面残留的煞气和污秽气息交织，年代似乎颇为久远。“失踪的旧部军士？还是说……镇北军很早以前就有人在那片沼泽活动，并且遭遇了不测？”
线索开始交织，指向那片神秘的沼泽。那里很可能是一个新的污染源，或者是那些多足污秽生物的巢穴，甚至可能与失踪的镇北军有关。
“看来，那片沼泽，我们必须去探一探了。”星九跃沉声道。被动防御终究不是长久之计，唯有主动清除威胁的源头，才能换来真正的安宁。
“我跟你一起去。”念蕙毫不犹豫地说，“我的银铃对邪祟有克制之效，而且我对山林地形更熟。”
星九跃看着念蕙坚定的眼神，没有反对。他知道，念蕙并非需要他保护的弱女子，而是可以并肩作战的伙伴。“好，但我们需做好准备。那片沼泽能量混乱，寻常方法恐怕难以应对。”
他转向蒙小玉和春丫：“小玉，我们需要一些能抵御污秽瘴气的符箓或药粉。春丫，你看看有没有草药能快速解毒或清心。”
蒙小玉沉吟片刻：“古卷中有一种‘净衣符’的绘制法门，需以朱砂混合山神眼泉水，绘于特制的麻布上，佩戴在身上可一定程度上辟邪驱瘴。我可以试试。”
春丫也立刻道：“我这就去调配‘清心散’和‘解毒丸’，用量加倍！”
星九跃点头，又对念蕙说：“我们还需要一些能照明、且不易被沼泽雾气熄灭的东西。”他指尖亮起微光，“或许，我的【微光术】可以派上用场。”
探索迷雾沼泽的计划就此定下。星九跃深知此行凶险，但突破炼气期带来的力量，以及家人毫无保留的支持，给了他前所未有的信心。
家的温暖，是软肋，亦是铠甲。为了守护这份温暖，他必须主动踏入前方的迷雾，将潜在的威胁，扼杀在萌芽之中。
微光虽弱，亦能照破一方幽暗。这一次，他要用这初生之光，去探一探那污秽的巢穴。
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