星九跃带着昏迷的俘虏和念蕙，迅速撤回被地脉净土庇护的家园。他将那名被血煞咒印侵蚀、仅存一丝清明的年轻男子安置在偏屋，由春丫施救。此人身上破烂的服饰和零碎线索，或许能揭开镇北军与血煞宗勾结的更多内幕。
然而，星九跃深知，此刻已无暇慢慢审问。界隙另一端的威胁如同悬顶之剑，血煞宗修士的投影虽被击退，但裂缝犹在，对方绝不会善罢甘休。他必须尽快行动。
院落中，星九跃将探查所见毫无保留地告知家人。当听到“血煞宗”之名以及界隙已被撕开裂缝时，蒙小玉、春丫和念蕙的脸色都变得无比凝重。
“强行封印界隙，以我筑基初期的修为，几乎不可能。”星九跃银瞳中光芒闪烁，脑中飞速推演着各种可能，“除非，能找到当年设下界隙封印的阵眼核心，或者……拥有远超当前境界的力量。”
他目光扫过家人，最终定格在蒙小玉身上：“小玉，部族古卷中，可有关于界隙封印的只言片语？哪怕是传说也好！”
蒙小玉凝神思索，忽然眼中一亮：“有！古卷末尾的残篇曾提过一句晦涩的箴言，似与‘定界’有关：‘山之巅，水之源，心之所向，印之所存’。以前只当是玄语，如今想来，或许指向封印核心的方位？”
“山之巅，水之源……”星九跃喃喃重复，灵光一闪，“是指……山神眼泉水的源头？那座终年云雾缭绕的孤峰？”
那是部族的圣山，也是山神眼泉水的发源地，传说有山神守护，寻常人难以攀登。若封印核心真在那里，一切便说得通了！
“我必须去一趟圣山！”星九跃下定决心，“唯有找到封印核心，才有可能重新加固甚至关闭界隙！”
“太危险了！”春丫急道，“圣山之路艰难，更有未知禁忌……”
“没有选择。”星九跃打断她，语气坚决，“血煞宗不会给我们时间。念蕙，你随我同去，你的银铃或可应对山中幻障。小玉，春丫，家中和孩子们，就交给你们了。务必小心，若有强敌来犯，不可硬拼，启动我留下的地脉印记，固守待援！”
与此同时，墟市县令府衙内，顾清风正对着一份刚收到的密报眉头紧锁。密报来自他在镇北军中的暗线，提及军中近日有数名低级军官莫名失踪，且军械库有少量制式弓弩账目不符。更令他心惊的是，暗线隐约听到风声，似乎有“上师”在军中秘密活动。
“上师……血煞宗！”顾清风瞬间将线索与星九跃带来的信息联系起来。王贲虽已调离，但其党羽和与血煞宗的勾结网络恐怕并未清除干净！新任参将态度暧昧，难保不是缓兵之计。
钦差李御史仍在北疆，但似乎将更多精力放在整顿吏治、平衡军权上，对“妖邪”之说始终持谨慎态度。顾清风明白，不能完全指望钦差。
他铺开北疆地图，目光锐利。必须主动出击，打破僵局！他需要确凿的证据，证明镇北军内部与邪祟有染，才能请动朝廷力量，甚至借钦差之手彻底清查！
“来人！”顾清风唤来心腹衙役，低声吩咐，“秘密监视与王贲过往甚密的几名军中佥事、押官动向。特别是他们与外界接触，尤其是与那些形迹可疑的商队、方士的联络！注意，切勿打草惊蛇！”
他要在暗中布下一张网，等待鱼儿自己露出马脚。这是一步险棋，但势在必行。
蒙小玉的坚守
家中，星九跃与念蕙已准备妥当，即将出发前往圣山。蒙小玉抱着星峋，春丫拉着星苔，站在院门前送行。
“放心，家中一切有我。”蒙小玉眼神坚定，颈后图腾微微发热，与脚下大地产生更深层次的共鸣。星九跃筑基后，她对阵法的掌控也水涨船高。“我会守住这个家，等你们回来。”
春丫将两个满满的药囊塞给星九跃和念蕙：“里面是加倍浓度的解毒丸、清心散，还有我新试制的‘燃血丹’，能短时间内激发潜力，但副作用极大，非万不得已不可使用！”
星峋安静地靠在母亲怀里，小手却紧紧攥着一株散发着柔和绿光的草药，递向父亲。星苔则用力摇着一个小铃铛，发出清脆的响声，大声说：“爹爹，姨娘，打跑坏人！苔儿和哥哥会乖乖的！”
星九跃心中一暖，接过儿子递来的草药，摸了摸女儿的头，与念蕙对视一眼，不再多言，转身毅然踏入暮色之中。
望着他们远去的背影，蒙小玉深吸一口气，转身对春丫道：“春丫，从今日起，阵法全力运转，每日消耗的地脉石翻倍。你加紧炼制各类丹药，尤其是疗伤和恢复元气的。我去将部族中可信的几位老人请来，他们经验丰富，或能助我们预警。”
她看向远方笼罩在血色与墨绿中的天际，眼中没有丝毫退缩。丈夫在前方搏杀，她便是家中最坚实的后盾。这个家，还有这片土地上残留的族人，需要她来守护。
星九跃寻根溯源，欲封界隙；顾清风暗中布局，欲斩邪爪；蒙小玉固守家园，维系希望。北疆的命运，在这场与时间赛跑的博弈中，悄然走向未知的拐点。
风暴将至，无人可以置身事外。
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