待他褪去外袍在龙纹锦褥上躺下后，云芷儿竟还呆呆立在榻边，像个没魂的木桩似的杵在那儿，半点眼力见都没有。
“还要朕请你上来吗？”
见她仍缩着不动，他素来最厌这般畏缩模样，当即冷了脸。
这欲擒故纵的手段他在后宫见多了，索性直接断了她的念想：“既不想侍寝，便跪着守夜罢。”
翌日晨起，见她还维持着原样跪得笔直，连换个姿势都不敢，身子僵硬得连脚踏边沿都不敢稍倚。
他瞧着那纹丝不动的身影，只觉得她是个不知变通的实心眼。
他起身时窸窣的声响在寂静的殿内格外清晰，让云芷儿立即从浅眠中惊醒。
她惶惑地抬头瞥见他已起身，又慌忙垂下眼眸，双手规规矩矩地交叠放回膝上，重新挺直背脊跪好。
他整理好衣袍便径自离去，始终未开口命她起身。
第二日黄昏，小夏子端着绿头牌躬身进来。
盘中各色绿头牌琳琅满目。
慕无宸的指尖在盘上缓缓逡巡，掠过贤妃的牌子，划过德妃、苏修容、夏宝林、李昭仪等一众妃嫔的牌子，最终又落回角落里那块不起眼的牌子上。
踏进殿内时，云芷儿趋步上前，轻手轻脚地替他褪下龙纹靴，将靴子并排摆在脚踏旁，而后又默默退回原处跪好。
慕无宸一时怔住。
他何时命她见着面就要跪了？
他在铺着锦褥的床沿坐下，今日批阅奏折时边关传来捷报，心情尚可，便想给她示弱服软的机会：“膝盖疼吗？”
目光扫过她微颤的膝弯。
若她答个疼字，他便可顺势让她起身。
岂料那小女子竟颤声应道：“不疼的，陛下......一点都不疼。”
慕无宸被这话噎住，故意加重了语气道：“既然不疼，那便多跪两日。后两天朕还翻你的牌子。”
他看见她单薄的身子轻轻一颤，原以为会等来求饶或是泣诉，却只见她将头垂得更低。
这般无趣的反应，让他觉得扫兴极了，方才那点怜惜顿时烟消云散，索性翻身朝里卧下，再不理她。
第三日夜里，宫灯初上时分，他又准时踏进殿中。
这次她伺候完宽衣后，总算没有直接跪地。
待他躺下后，已习惯性地等着那抹纤影出现在脚榻边再入睡。
连他自己都未察觉，这几日竟已养成这般习惯。
却见她犹犹豫豫地爬上床榻，竟在锦褥上朝着他跪坐下来，脸上还带着怯懦的神情。
慕无宸觉得这人还算有进步，至少知道挑个软和地方跪了。
但想着睡觉时旁边跪着个人实在瘆得慌，正要让她闪到一边去，否则枕畔总跪着个活人叫人如何安寝，刚要说“滚下去”，却见她突然扑过来紧紧抱住他的腰。
她就这么从身后环住他，温热的脸颊贴在他背脊上，前胸贴着后背，整个人都在轻轻发抖。
“嫔妾不想跪了......”温热的泪水迅速浸透他单薄的寝衣。
“那日嫔妾说谎了，嫔妾撒谎了。”
她抽噎着几乎语无伦次：“呜呜......膝盖好痛，真的好痛，跪得骨头都要碎了，可嫔妾不敢忤逆陛下。”
慕无宸一时愣住。
怀中人从小声啜泣渐渐变成嚎啕大哭，青丝散落在他臂弯间，哭得仿佛受了天大的委屈。
他素来不是心软之人，此刻听着这凄凄切切的哭声却莫名生出几分怜惜。
“不想跪就收拾收拾睡觉。”
云芷儿闻言立即止住哭声，仰起泪痕斑驳的小脸绽开笑颜，那双湿漉漉的杏眼顿时亮了起来：“陛下真好。”
她这般瞬间转悲为喜的模样，让慕无宸觉得实在突然：“这就好了？”
待两人躺下，她主动将脑袋埋进他臂弯，发顶轻轻蹭着他的下颌，双手更是环住他后背，整个人都贴了上来，似乎要从他身上汲取所有温暖。
更深露重时。
慕无宸在睡梦中感到腕间传来细微动静。
睁眼便见云芷儿在睡梦中紧紧抓着他的手腕，仿佛在抓住生命中最后一根浮木。
他正欲将她缠得过紧的手指挪开，却听她忽然在梦中喃喃：“娘亲......”
慕无宸闻言险些失笑。
这丫头把他当什么了？
当娘亲？
这都什么跟什么。
果然猜不透她整日里那小脑袋瓜子都在琢磨些什么稀奇古怪的念头。
但试了试发现掰不开她攥紧的手指，索性也就由着她去了，横竖这般抱着也不算难受。
*
次日清晨在养心殿批阅奏折时，朱笔在“漕运改制”四字上忽地一顿。
他想起初遇那日，在酒楼雅间里，她装扮成婢女时明明胆大得很，竟敢拦住他的去路。
当时他命她退下，她都敢纹丝不动地站在原地。
怎么进宫后反倒变得这般怯懦？
“去查。”他撂下朱笔，“云才人入宫后的所有动向，事无巨细。”
不过两个时辰，暗卫便带回消息：
“禀陛下，云才人被陛下直接带回宫后便再未得召见，后宫众人便觉着才人不得圣心。”
“紫兰殿的主位淑昭容，嫉妒才人未经历选秀便入宫，时常寻衅责罚，动辄打骂，生气时便用细针扎云才人。”
“更是在众人面前公然折辱才人，说什么在这深宫里无宠便是罪过，位份低的嫔妃连得脸的宫女都不如，还指着才人的脸骂更何况是你这般空有美貌的女人，更是该死。”
慕无宸眸色骤冷：“后妃现在可以随意动用私刑了？”
旁边的小夏子连忙躬身回话：“回陛下的话，后宫类似这种刑罚既不会致命，又能叫人痛不欲生。”
“尤其针刑的巧妙之处便是可以往衣裳遮得住的地方下手，便是验伤都验不出来。”
慕无宸听完只觉胸中怒火翻涌，这些女人在他面前个个装得温婉柔顺，背地里竟都是蛇蝎心肠。
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