沈昭月随着家人行礼，目光不经意间扫过太子，见他孤寂身影置于这片热闹之中，心下莫名一丝微动，旋即敛眸。
沈珩、沈砚自然位列文官之首，林婉柔则带着沈昭月入了女宾区。
镇国公周震山带着儿子虎威将军周啸、长孙周靖安、嫡孙女周静瑶以及儿媳周吕氏等人，声势浩大地占据了另一侧。
周靖安果然如传闻中那般，容貌俊美，身姿矫健，一身玄色骑装更衬得他气势逼人。
只是那双看向猎物时的眼睛，带着一丝不易察觉的阴鸷。
周静瑶则是一身水蓝色骑装，仪态万方，与身旁的贵女言笑晏晏，目光扫过沈昭月时，带着一丝隐晦的审视与轻蔑。
苏太傅领着孙女苏芷晴到来，苏芷晴径直走向沈昭月，笑容温婉：“昭月妹妹，这身骑射服真衬你。”
沈昭月回以一笑：“苏姐姐谬赞了。”
高台之上，永熙帝目光扫过台下众儿郎与贵女，朗声笑道：“今日秋猎，拔得头筹者，朕重重有赏！”
“彩头嘛……”他略一沉吟，“便是这把‘惊鸿’弓！”
“此弓乃海外寒铁所铸，弓身轻盈，拉力却足，更配金雕羽箭十支！”
内侍恭敬捧上一张通体乌黑、泛着幽冷光泽的长弓，以及一壶箭羽璀璨夺目的箭矢。
顿时引来一片惊叹与灼热的目光，尤其是武将和擅射的儿郎们，连周靖安眼中都闪过了势在必得的光芒。
仪式既毕，众人各自准备。男宾女宾虽分开安坐，但猎场之中，并无严格界限。
混乱中，沈玉蓉捏紧了袖中一个小纸包，这是二皇子萧景恒私下给她的，吩咐她找机会下在三皇子萧景烈的马料中。
她寻了个借口，悄悄溜向马厩。
三皇子的坐骑是一匹性子颇烈的黑驹，此刻正不安地刨着蹄子。
沈玉蓉左右张望，见无人注意，迅速将纸包里的药粉混入一旁的精料中，用手指搅了搅。
那马儿嗅到味道，低头便吃。
她做完这一切，心脏怦怦直跳，正要转身离开，却瞥见侧妃苏念雪不知何时站在不远处，正静静地看着她。
沈玉蓉心头一紧，强自镇定道：“苏侧妃也来查看马匹？”
苏念雪眼神有些空茫，只淡淡点了点头，并未多言，仿佛只是偶然经过。
沈玉蓉见她并无异常之处，稍稍安心，快步离开。
却未注意到苏念雪看着她背影时，那空洞眼神深处，一丝极诡异的波动一闪而逝。
摆脱了苏念雪，沈玉蓉理了理鬓发，脸上重新挂上温婉笑容，朝着女宾休息区走去。
她目标明确，找到了正与苏芷晴低声交谈的沈昭月。
“昭月妹妹。”沈玉蓉声音柔美，“那边有一处高坡，视野极佳，能看到猎场大半风光。”
“妹妹初来，不如随姐姐一起去看看？也好认认地方，免得一会儿迷路。”
沈昭月抬眸，对上沈玉蓉“诚挚”的邀请，心中冷笑，面上却不动声色：“有劳堂姐费心。”
苏芷晴微微蹙眉，不放心地道：“我陪你们一同去吧。”
不等沈昭月回答，一个清脆带笑的声音插了进来：“苏姐姐何必如此紧张？”
“沈大小姐不过是带自家妹妹去看看风景，还能丢了不成？”
“我正有一处绣样想请教苏姐姐呢，苏姐姐才学斐然，可不能推辞。”
正是周静瑶款步而来，亲热地挽住了苏芷晴的胳膊，巧妙地将她拦下。
苏芷晴无奈，只得看向沈昭月，眼中含有关切。
沈昭月对她微微颔首，示意无妨，便随着沈玉蓉离开了。
沈玉蓉引着沈昭月绕过几顶帐篷，走到一处相对僻静的林地边缘，借口道：“妹妹在此稍候，姐姐去取些水来。”
说罢，便匆匆离去。
沈昭月心知肚明，静立原处，果然，不多时，一个玄色身影便自林后转出，正是周靖安。
他目光灼灼地打量着沈昭月，毫不掩饰其中的惊艳与占有欲，拱手笑道：“沈小姐，冒昧邀见，还望海涵。”
“猎场嘈杂，唯有此处还算清静。”
沈昭月神色平静，福了一礼：“周公子有何见教？”
“见教不敢当。”周靖安上前一步，试图拉近距离，语气带着几分自以为是的风流倜傥，“只是久闻沈小姐仙姿，今日得见，更胜闻名。”
“听闻沈小姐流落民间多年，想必受了不少苦。”
“这京城规矩繁多，若小姐不弃，周某愿为小姐引路，护你周全。”
他话语中的暗示意味明显，要么接受他的“好意”，与他镇国公府缔结“良缘”，要么……
沈昭月后退半步，与他拉开距离，语气疏离而冷淡：“周公子好意，昭月心领。”
“只是昭月有父兄在堂，不劳外人费心。”
“若无他事，昭月告退。”
周靖安脸上的笑容僵住，眼底闪过一丝阴霾。
他没想到这沈昭月如此不识抬举。
他镇国公府长孙，武状元出身，多少贵女想攀附，她一个乡下找回来的野丫头，也敢给他甩脸子？
“沈小姐何必拒人于千里之外？”周靖安声音沉了几分。
“多一个朋友，总好过多一个敌人。”
“尤其是在这京城，一步踏错，可能就万劫不复了。”
这话已是赤裸裸的威胁。
沈昭月却忽地抬眼看他，唇边竟漾开一抹极淡的，却带着冰棱般锋锐的笑意：“周公子，路是自己走的。”
“是福是祸，端看个人选择。告辞。”
说完，不再看他瞬间铁青的脸色，转身径直离去，背影决绝而挺拔。
周靖安盯着她离去的方向，拳头缓缓握紧，骨节发出咯咯声响。
敬酒不吃吃罚酒！
他原本还存了几分怜香惜玉之心，想着若她顺从，纳了她也未尝不可。
如今看来，是她自己找死！
他低声唤道：“黑影。”
一道如同鬼魅般的身影悄无声息地出现在他身后，正是镇国公府暗卫中的一员。
周靖安语气森寒，带着不容置疑的杀意：“按第二计划行事。”
“让她……永远消失在这猎场里。”
“做得干净点，像意外。”
“是！”黑影领命，身形一晃，再次融入林木阴影之中。
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