林炎他们踏入那片幽谷时，脚底下踩着的不是想象中坚硬的泥土，而是一层厚厚的、软绵绵的苔藓，绿得发亮，踩上去跟踩在最上等的天鹅绒地毯上似的，还带着点湿润的潮气，往鼻孔里钻。四周的奇花异草就更别说了，红的像一团团燃烧的小火苗，紫的像刚从染缸里捞出来的绸缎，黄的又像撒了一地的碎金子，还有些花骨朵儿，偏偏长成了小动物的模样，有像小兔的，有像小鹿的，最奇的是有一朵蓝盈盈的花，花瓣一张一合，活脱脱像只展翅欲飞的蝴蝶，连翅膀上的纹路都清晰可见，若不仔细看，真能被它骗过去。
“我的个乖乖，”墨渊咂着嘴，伸手就想去摘那朵蝴蝶花，“这要是摘回去做成标本，得让多少修士眼馋啊？就凭这，我墨渊也能在青云城吹嘘三年！”
他的手刚伸到一半，就被苏清月一把打了回去，打得他“哎哟”一声，捂着胳膊直咧嘴。“你打我干啥？”墨渊委屈巴巴地看着苏清月，活像个受了气的小媳妇，“我就想摸摸，又不真摘……”
“摸也不行，”苏清月瞪了他一眼，眼神里满是认真，“你没看出来这些花草灵气多浓郁吗？一看就是有灵智的，你随便碰一下，要是惹恼了它们，指不定冒出什么古怪来。别忘了我们刚从那面破镜子里逃出来，这地方看着美，谁知道藏着什么猫腻？”
洛雪也跟着点头，蹲下身仔细打量着一株长着心形叶子的植物，那叶子边缘还会发光，忽明忽暗的，像捧着一串小星星。“清月说得对，这幽谷看着像世外桃源，可越是这样的地方，越可能藏着厉害的守护灵植。我们还是小心为妙，别跟个没见过世面的毛头小子似的，见啥都想碰。”她说着，还不忘瞟了墨渊一眼，那眼神，明摆着就是说他呢。
墨渊被说得脸一红，挠了挠头，嘟囔道：“我这不就是觉得新鲜嘛……再说了，真有啥危险，不是还有林炎的古玉嘛……”话虽这么说，他还是乖乖收回了手，只是眼睛还直勾勾地盯着那朵蝴蝶花，跟被勾了魂似的。
黄莺抱着小黑和雪尾狐，正稀罕地看着一只拖着长长触角的甲虫，那甲虫浑身金绿相间，爬过的地方会留下一道亮晶晶的痕迹，像撒了一路碎钻。雪尾狐从她怀里探出头，小鼻子嗅了嗅，突然从她怀里窜了出去，“嗖”地一下就没了影。“哎！雪尾狐！”黄莺急得赶紧追，小黑也从她怀里跳下来，“汪汪”叫着跟了上去。
“这小畜生，跑这么快干啥！”林炎也急了，赶紧招呼众人，“快跟上，别让它们跑丢了！”
几人赶紧追上去，只见雪尾狐灵活地穿梭在花丛中，小身子一蹿一蹿的，像是被什么东西吸引着。小黑跟在后面，时不时被路边的奇花异草绊一下，闹出点动静，引得黄莺一阵揪心。追了约莫一炷香的功夫，前面出现一片挂满了红色果实的灌木，那果实圆滚滚的，像一颗颗小红灯笼，还冒着淡淡的红光，看着就诱人。雪尾狐正蹲在灌木丛前，仰着小脑袋，盯着那些红果实流口水呢，小爪子还不停地扒拉着灌木的枝条，急得直转圈。
“原来这小家伙是想吃果子啊！”黄莺松了口气，走上前想把它抱回来，“雪尾狐，快回来，这果子不知道能不能吃，别乱碰……”
她的话还没说完，雪尾狐突然猛地一蹿，跳上了灌木枝，张嘴就咬下一颗红果实，“吧唧吧唧”嚼了起来，吃得那叫一个香，小尾巴都翘得老高。“你这贪吃鬼！”黄莺又气又笑，正想伸手去抓它，异变陡生！
那灌木丛突然剧烈地晃动起来，原本柔软的枝条瞬间变得像钢针一样坚硬，上面还冒出了密密麻麻的尖刺，朝着雪尾狐就扎了过去！雪尾狐吓了一跳，嘴里的果子都掉了，“吱”地一声尖叫，想跳下来，可周围的枝条已经像笼子一样把它围了起来，尖刺眼看着就要刺到它身上！
“不好！”林炎大喊一声，想也没想就祭出焚天剑，一道火焰朝着灌木丛劈了过去。火焰“腾”地一下烧在枝条上，发出“滋滋”的响声，那些枝条似乎怕火，猛地往后一缩，包围圈出现了一个缺口。
“快抓住它！”林炎喊道。
黄莺眼疾手快，趁着枝条后退的瞬间，一把抓住雪尾狐的后颈，将它抱了回来。雪尾狐吓得瑟瑟发抖，一个劲往黄莺怀里钻，小身子抖得像筛糠，刚才的嚣张气焰一点都没了。
可那灌木丛被火焰一烧，像是被惹恼了，晃动得更厉害了，无数带着尖刺的枝条朝着众人抽了过来，还伴随着一阵“呜呜”的怪响，像是在发怒。“我就说别乱碰吧！”苏清月一边躲避枝条，一边对着墨渊喊，虽然没明说，但那意思再明显不过——你看，刚说了你，这又来一个惹事的！
墨渊这会儿可没空跟她拌嘴，挥舞着长刀，将抽向自己的枝条劈断，嘴里嚷嚷着：“现在说这些有啥用！还是想想咋搞定这玩意儿吧！这灌木成精了不成？脾气也太暴躁了！”
洛雪双手结印，一道道冰墙挡在众人面前，暂时挡住了枝条的进攻，可那些枝条力气极大，冰墙被抽得“砰砰”作响，很快就布满了裂痕。“这灌木叫赤焰荆棘，我在古籍上见过，性烈如火，被触碰果实就会发怒，而且它的枝条有再生能力，越砍长得越旺！”洛雪急声道，额头上又冒出了汗，“普通的攻击对它没用！”
“那咋办？总不能被它困在这儿吧！”黄莺抱着雪尾狐，躲在林炎身后，吓得声音都变了调，“都怪这小馋鬼！非要吃什么破果子！”她说着，还轻轻拍了下雪尾狐的屁股，雪尾狐委屈地“吱吱”叫了两声，小脑袋埋得更深了。
林炎一边用火焰逼退枝条，一边观察着赤焰荆棘，只见它的根部周围，长着几株不起眼的小草，那小草是淡蓝色的，叶片上还带着水珠，看着很普通，可赤焰荆棘的枝条再疯狂，也没碰到那些小草一下，像是在忌讳什么。“那蓝色的小草！”林炎突然喊道，“它好像怕那草！”
众人顺着他指的方向看去，果然如他所说。“那是寒息草！”洛雪眼睛一亮，“古籍上说，寒息草性至阴，正好克制赤焰荆棘的至阳之火！”
“那还等啥！去拔几株过来啊！”墨渊喊道，可赤焰荆棘的枝条把他们围得严严实实，根本冲不过去。
“我来掩护！”林炎深吸一口气，将灵力全部注入焚天剑，剑上的火焰暴涨，形成一道火墙，暂时逼退了枝条，“清月，你箭法准，试试能不能把寒息草射过来！”
苏清月立刻会意，从箭囊里抽出一支箭，瞄准一株寒息草，运起灵力，“嗖”地一箭射了过去。箭头精准地落在寒息草根部，将它连根带起，苏清月手腕一翻，一道灵力卷住寒息草，将它拉了过来。
“接着！”苏清月将寒息草扔给林炎。
林炎接过寒息草，只觉得入手冰凉，还带着丝丝寒气，果然是至阴之物。他看准赤焰荆棘最粗的一根主枝，将寒息草猛地扔了过去，同时催动灵力，让寒息草爆发出更浓的寒气。
寒息草一碰到主枝，就发出“嗤”的一声，冒出大量白气。赤焰荆棘像是被烫到一样，主枝迅速萎缩，那些进攻的枝条也瞬间软了下来，尖刺消失，又变回了原来柔软的样子，只是颜色变得有些枯黄，看着蔫蔫的，再也没了之前的嚣张。
“成了！”黄莺高兴地喊道，抱着雪尾狐的手都松了些。
众人这才松了口气，瘫坐在地上，大口喘着气。雪尾狐从黄莺怀里探出头，看了看蔫下去的赤焰荆棘，又看了看黄莺，小爪子挠了挠她的手，像是在道歉。“下次再敢乱吃东西，看我不扒了你的皮！”黄莺气呼呼地说，可手上的力道却放轻了，轻轻抚摸着它的背。
墨渊凑到那株被射过来的寒息草旁，蹲下身仔细看着，还用手指戳了戳，“这玩意儿看着不起眼，威力倒不小，真是人不可貌相，草也不可斗量啊……”
苏清月白了他一眼：“现在知道了？以后少惹事比啥都强。”
墨渊嘿嘿一笑，也不反驳，从储物袋里掏出个小盒子，小心翼翼地把寒息草放进去，“这可是好东西，得收起来，说不定以后还能用得上。”
林炎站起身，走到赤焰荆棘旁，看着那些掉落在地上的红果实，刚才雪尾狐没吃完的那颗就在旁边，还冒着淡淡的红光。他捡起来闻了闻，一股甜甜的香气扑鼻而来，灵力都有些躁动。“这果实倒是好东西，”林炎道，“蕴含着很精纯的火属性灵力，只是没想到守护它的赤焰荆棘这么厉害。”
“那我们摘点？”墨渊眼睛一亮，刚才没摘到蝴蝶花，摘点红果实也行啊，“这么好的东西，浪费了可惜。”
“别了吧，”黄莺赶紧拉住他，“刚才都差点出事了，你还敢打它主意？万一这荆棘又活过来了咋办？”
“怕啥，”墨渊拍了拍胸脯，指了指林炎，“不是有林炎在嘛，他那古玉厉害着呢，真出事了，让古玉再发威一次不就行了？”
“你以为古玉是说用就能用的？”林炎没好气地瞪了他一眼，“刚才古玉爆发那一下，消耗多大你知道吗？不到万不得已，不能再动它了，不然真遇到厉害的东西，我们哭都来不及。”
墨渊被说得脸一红，挠了挠头，讪讪地说：“我这不就是说说嘛……”
洛雪站起身，拍了拍身上的土，“好了，别闹了，我们还是赶紧往前走吧，这幽谷这么大，指不定还有什么稀奇古怪的东西，早点找到秘境的核心才是正事。”
众人都点头同意，黄莺把雪尾狐抱得更紧了，生怕它再乱跑，小黑则紧紧跟在她脚边，时不时警惕地看一眼周围的花草，像是在站岗放哨。
他们继续往幽谷深处走，越往里走，灵气就越浓郁，周围的花草也越来越奇特。有能发出悦耳歌声的花，那歌声听得人神清气爽，脚步都轻快了不少；有长着翅膀的种子，风一吹就“扑棱棱”飞起来，像一群小蝴蝶；还有一种藤蔓，会顺着人的影子生长，你走它也走，你停它也停，看得墨渊啧啧称奇，跟在藤蔓后面走了好一会儿，差点掉队。
走了约莫两个时辰，前面出现了一片湖泊，湖水是碧绿色的，清澈见底，能看到湖底铺着一层闪闪发光的晶石，阳光照在湖面上，折射出五颜六色的光，像撒了一地的宝石。湖中央有一座小岛，岛上长着一棵参天大树，树干粗壮得要十几个人才能合抱，树枝向四周伸展，遮天蔽日，树冠上开满了金色的花朵，远远望去，像顶着一团团金色的云彩。
“那棵树……”林炎盯着那棵大树，眼神有些激动，“感觉里面蕴含着很强大的生命力，说不定秘境的核心就在那岛上！”
“可这湖这么宽，我们咋过去啊？”黄莺看着宽阔的湖面，皱起了眉头，“也没个船啥的。”
墨渊走到湖边，伸手摸了摸湖水，“这水倒是不冷，要不我们游过去？”
“你傻啊，”苏清月瞪了他一眼，“这湖看着平静，谁知道下面有啥东西？万一有水怪咋办？”
“那咋办？总不能看着核心在眼前，过不去吧？”墨渊急道。
就在这时，湖面上突然泛起一圈圈涟漪，一只巨大的荷叶从湖底浮了上来，荷叶大得像一艘小船，上面还站着一只巴掌大的小青蛙，那青蛙浑身碧绿，眼睛是金色的，正“呱呱”地对着他们叫，像是在打招呼。
更奇怪的是，随着第一只荷叶浮上来，湖面上接二连三地浮起更多的大荷叶，一个个都像小船似的，整齐地排列在湖边，像是在专门等他们似的。
众人都看呆了，你看看我，我看看你，谁也不知道这是怎么回事。
“这……这青蛙是想让我们坐荷叶过去？”黄莺指着那只小青蛙，不确定地问道。
那小青蛙像是听懂了她的话，点了点脑袋，又“呱呱”叫了两声，还跳进荷叶中央，示意他们上来。
“这也太诡异了吧，”墨渊挠着头，“先是会打人的灌木，现在又是会载人的荷叶和青蛙，这幽谷到底是啥地方啊？”
林炎盯着那些荷叶和小青蛙看了一会儿，又看了看胸口的古玉，古玉安安静静的，没有任何异动。“应该没危险，”他沉吟道，“古玉没反应，说明这些东西对我们没有恶意。既然没别的办法，不如就试试？”
众人犹豫了一下，也觉得林炎说得有道理，总不能一直困在湖边。于是，林炎第一个踏上了一片荷叶，荷叶很稳，完全能承受他的重量。接着，墨渊、苏清月、洛雪和黄莺也各自找了一片荷叶，雪尾狐和小黑则跟黄莺一起。
那只金色眼睛的小青蛙见他们都上来了，“呱呱”叫了两声，率先划动荷叶，朝着湖中央的小岛游去。其他的荷叶也跟着动了起来，跟在小青蛙后面，速度不快不慢，平稳得很。
湖面上的风带着淡淡的花香，吹在身上很舒服，湖水清澈见底，能看到一群群色彩斑斓的小鱼在荷叶下游过，还有些奇形怪状的水草，随着水波轻轻摇曳。
墨渊看得兴起，忍不住伸手去捞水里的小鱼，结果手刚碰到水面，那小鱼“嗖”地一下就不见了，吓得他赶紧缩回手，引得众人一阵笑。
“你就不能老实会儿？”苏清月笑着说，“再乱动，小心青蛙把你扔下去喂鱼！”
墨渊嘿嘿一笑，也不生气，继续兴致勃勃地看着水里的景象。
就在他们离小岛越来越近的时候，湖底突然暗了下来，原本清澈的湖水变得漆黑一片，一股强大的吸力从湖底传来，拉着他们的荷叶往下沉！
“不好！”林炎脸色一变，赶紧催动灵力，想稳住荷叶，可那吸力太大，荷叶还是一点点往下沉，湖水已经没过了脚踝，冰凉刺骨！
那只金色眼睛的小青蛙也慌了，“呱呱”尖叫着，不停地用后腿蹬着水面，可根本没用，荷叶还是在下沉。
小黑对着湖水狂吠，雪尾狐也吓得缩成一团，黄莺紧紧抱着它们，脸色苍白。
“湖底有东西！”洛雪大喊，双手结印，想凝结冰锥刺向湖底，可冰锥刚形成就被那股吸力扯碎了。
苏清月射出几支箭，箭刚靠近水面就被吸了进去，消失在漆黑的湖水中。
墨渊挥舞着长刀，劈向水面，可刀刃像是砍在棉花上，一点用都没有。
林炎紧紧握住胸口的古玉，心里急得像火烧，难道他们今天真的要栽在这湖里？
就在这时，他胸口的古玉突然又热了起来，比之前任何一次都要烫，一道红光从玉中射出，融入周围的荷叶中。那些荷叶像是被注入了力量，不再下沉，反而散发出淡淡的红光，抵抗着湖底的吸力。
可湖底的吸力也越来越强，红光和黑气在水面上僵持着，荷叶在不停地晃动，随时可能翻覆。
林炎咬着牙，拼命往古玉里注入灵力，他能感觉到古玉里的力量在快速消耗，再这样下去，迟早会撑不住。
“怎么办啊，林炎哥！”黄莺带着哭腔喊道。
林炎看着越来越近的小岛，又看了看脚下漆黑的湖水，突然喊道：“大家集中灵力，攻击一点！我们冲过去！”
说着，他将焚天剑插入荷叶，火焰顺着荷叶蔓延开来，形成一道火圈，暂时逼退了周围的黑气。
墨渊、苏清月和洛雪立刻会意，纷纷将灵力集中在武器上，朝着前方的水面攻击，想打出一条通道。
在他们的合力攻击下，前方的黑气出现了一个缺口，林炎大喊一声：“冲！”
金色眼睛的小青蛙像是听懂了，拼尽全力蹬着荷叶往前冲。众人紧随其后，荷叶在火圈和灵力冲击的掩护下，像离弦的箭般朝着缺口冲去。湖水漆黑如墨，吸力拉扯着他们的衣角，冰冷的触感顺着脚踝往上爬，像是有无数只手在往下拽。
墨渊的长刀劈出一道凌厉的刀气，暂时撕裂了更远处的黑气，大吼道：“再加把劲！马上到岛边了！”他的手臂被湖水溅到，瞬间结了层薄冰，却浑然不觉，只顾着往前冲。
苏清月箭矢连珠，每一支都带着灵力炸开，在黑气中开出短暂的光花，为众人照亮前路。“小心左侧！那里吸力更强！”她话音刚落，就见左侧水面掀起一道黑色浪头，她立刻调转箭锋，一箭射在浪头顶端，浪头应声溃散。
洛雪双手结印，将寒气注入水面，冻结出一条冰道，虽然瞬间就被黑气侵蚀，但也为荷叶争取了一瞬的缓冲，“快！借冰道加速！”
黄莺死死抱着雪尾狐和小黑，闭着眼睛不敢看脚下的黑暗，嘴里却不停念叨：“冲啊冲啊！小黑咬它！雪尾狐用爪子挠！”两只小家伙似懂非懂，对着黑气龇牙咧嘴，倒真逼退了靠近的几道黑影。
林炎胸口的古玉红光越来越盛，几乎要将他的衣襟染透。他能感觉到古玉的力量在飞速流逝，握着焚天剑的手因过度用力而指节发白，火焰却燃烧得愈发猛烈，在身前形成一道赤色屏障。“就是现在！”他嘶吼一声，将最后一丝灵力注入剑中，火焰屏障猛地扩张，硬生生在黑气中撕开一道通路。
金色眼睛的小青蛙率先冲过缺口，荷叶“啪”地落在小岛岸边的草地上。紧接着，林炎的荷叶也冲了上来，他踉跄着站稳，立刻回头去拉后面的人。墨渊紧随其后，被林炎一把拽上草地，刚站稳就瘫坐在地，大口喘着气，手臂上的薄冰顺着汗水融化，留下一片水渍。
苏清月和洛雪的荷叶几乎同时靠岸，两人互相搀扶着站稳，脸色苍白如纸。黄莺是最后一个，她的荷叶在缺口闭合前的最后一瞬冲了上来，落地时踉跄着扑进洛雪怀里，雪尾狐和小黑从她怀里滚出来，在草地上打了个滚，抖了抖身上的水珠，对着湖面龇牙咧嘴。
众人瘫在草地上，看着湖面的黑气渐渐散去，湖水重新变得碧绿清澈，仿佛刚才的一切只是幻觉。只有脚踝上未干的水渍和浑身的疲惫，提醒着他们刚刚经历的凶险。
那只金色眼睛的小青蛙蹲在林炎脚边，“呱呱”叫着，像是在邀功，又像是在询问。林炎低头看着它，又摸了摸胸口已经恢复冰凉的古玉，苦笑一声，抬手揉了揉小青蛙的脑袋。
小岛的土地带着温润的灵气，踩上去像踩在暖玉上。远处那棵参天大树的金色花朵在风中摇曳，散发着令人安心的气息。只是众人此刻只顾着喘气，谁也没力气先开口说话，只有粗重的呼吸声在安静的岛上回荡。
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