脚步沉重地踏过染坊小院沾染着靛蓝草汁的青石板,王大柱只觉得身后那扇敞开的工棚门如同巨兽张开的獠牙,而墙角青苔上那枚狰狞的蝎子印记,则像是毒蝎冰冷的尾钩,死死抵在他的后心!寒意顺着脊椎骨疯狂蔓延,几乎要将他的血液冻结。
他不敢回头,更不敢有丝毫停留。那看似平静的染坊,此刻在他眼中已化作盘踞着致命毒物的魔窟!秋菊沉静无波的面容下,隐藏着足以颠覆整个王家的诡秘与凶险!
必须立刻找到吴大夫!
这个念头如同唯一的救命稻草,支撑着他几乎虚脱的身体。他强忍着背后伤口传来的阵阵剧痛和一夜未眠的眩晕,脚步踉跄却异常坚定地朝着吴大夫暂居的客房方向奔去。清晨的阳光洒在身上,非但没有暖意,反而映衬得他脸色更加苍白如纸。
吴大夫被安置在内宅一处相对僻静的厢房。这里远离了前院的喧嚣和工坊的轰鸣,只有几丛疏竹掩映,环境清幽,利于调息养伤。
王大柱几乎是撞开了虚掩的房门。
“吴大夫!”
房内,吴大夫正盘膝坐在一张蒲团上,闭目调息。他脸色依旧带着消耗过度的苍白,但气息比昨日平稳了许多。听到王大柱带着惊惶的呼喊,他缓缓睁开眼,那双精光内敛的眼睛在看到王大柱失魂落魄、冷汗涔涔的模样时,瞬间闪过一丝锐利的光芒。
“少爷?何事如此惊慌?”吴大夫声音沉稳,带着一种奇异的安抚力量,目光却如同探针般扫过王大柱周身,最后落在他因恐惧和急迫而微微颤抖的双手上。
王大柱反手关上房门,背靠着冰冷的门板,剧烈地喘息着。他努力平复翻江倒海的心绪,组织着语言,声音嘶哑而急促:“吴大夫!昨夜…昨夜我去了染坊工棚!”
他言简意赅,将自己如何发现染坊深夜有火光,如何潜入窥视,如何看到秋菊在炭炉上熬制那深紫色诡异膏体,如何加入幽绿磷光液体,如何形成蝎子虚影…以及今晨在那阴暗角落发现的蝎子印记,如同竹筒倒豆子般,毫无保留地说了出来!每一个细节,都带着惊魂未定的恐惧和后怕。
随着王大柱的讲述,吴大夫脸上那仅存的一丝平和彻底消失无踪!他的眉头越锁越紧,眼神变得异常凝重,甚至透着一股令人心悸的冰寒!当听到“深紫色膏体”、“幽绿磷光”、“蝎子虚影”时,他放在膝上的手指猛地收紧,指节因用力而发白!
“那紫色膏体…是何性状?气味如何?”吴大夫的声音低沉得如同闷雷,带着不容置疑的急切。
“粘稠如蜜!深紫色!在火光下泛着油光!气味…极其怪异!浓烈的药草味混合着矿石的腥气,还有一种…一种深入骨髓的阴寒感!”王大柱努力回忆着那令人作呕的气息,“对了!最后融合成的膏体,颜色更深沉,像凝固的紫水晶,表面还有一丝丝游动的幽绿磷光!”
“紫髓凝毒膏!”吴大夫几乎是咬着牙,从齿缝里挤出这个名字!他猛地站起身,眼中爆发出骇人的精光,“那幽绿磷光液体,必是‘九幽寒髓’!只有此物,才能引动紫髓凝毒膏内蕴的‘蝎毒之引’,显化出那等阴邪的蝎影!这是万毒窟秘传的顶级毒引!非核心人物不可得!她…她竟能炼制此物?!”
吴大夫的反应,彻底坐实了王大柱心中最可怕的猜测!秋菊,果然与万毒窟有关!而且身份绝不简单!
“那…那蝎子印记呢?就在染坊角落的青苔上!和紫蝎令上的图案一模一样!”王大柱急切地追问。
“那是‘蝎影留痕’!”吴大夫的声音带着一丝森然,“万毒窟核心成员之间传递隐秘讯息的一种标记!以特制的紫蝎膏混合秘药涂画,常人难以察觉,更难以模仿!她留下此印,绝非偶然!是在警告?还是在…召唤同伙?!”
召唤同伙?!王大柱的心瞬间沉入谷底!难道昨夜潜入的杀手,竟与她有关?!
“吴大夫!这秋菊…她究竟是谁?她潜伏在我王家,到底想干什么?!”王大柱的声音带着一丝绝望的嘶哑,“是为了静蓉?还是…另有所图?!”
吴大夫没有立刻回答。他背着手,在狭窄的房间里踱了几步,眉头紧锁,似乎在极力搜索着尘封的记忆。染坊工棚里的景象、那诡异的药膏、那角落的蝎印…如同拼图般在他脑海中旋转、组合。
“秋菊…秋…” 吴大夫低声咀嚼着这个名字,眼中精光闪烁不定,“你说她娘家姓秋,原是开药铺的…邻县…药铺…”
突然!
他猛地停下脚步,眼中爆发出难以置信的骇然光芒!仿佛一道撕裂迷雾的闪电!
“秋…药铺…青黛!!” 吴大夫失声叫出一个名字,声音都变了调,“是她!一定是她!‘药奴’青黛!万毒窟蝎后座下,最神秘、最擅奇毒、最得信任的‘药奴’青黛!”
“青黛?!” 王大柱对这个名字毫无概念,但“药奴”、“蝎后座下”这几个字眼,足以让他遍体生寒!
“是她!错不了!” 吴大夫眼中充满了震惊和一种“原来如此”的了然,“难怪…难怪玄尘那老牛鼻子会说‘故人之影’!‘青黛’…这是她的本名!她原名柳青黛!玄尘年轻云游时,曾与她的父亲,也就是邻县那位开药铺的柳掌柜有过一段交情,见过幼时的青黛!后来…柳家药铺遭了横祸,满门被灭,据说无一生还!谁曾想…她竟是被万毒窟掳了去,成了蝎后座下最可怕的‘药奴’!”
柳青黛!柳家灭门!万毒窟药奴!
这突如其来的信息,如同惊雷般在王大柱脑海中炸开!秋菊…不,柳青黛!她竟有如此惨痛而黑暗的过往!但这并不能解释她为何潜伏王家!
“可她为何要嫁入我王家?潜伏至今?!” 王大柱急切追问。
“为了她!” 吴大夫猛地转身,枯瘦的手指直指内宅深处——苏静蓉养伤的库房方向!他的眼神锐利如刀,带着洞穿一切的寒意,“为了‘玉面罗刹’苏静蓉!更准确地说,是为了苏静蓉当年从万毒窟叛逃时,带走的半部《万毒真经》!”
《万毒真经》?!
王大柱瞳孔骤缩!这个名字,他曾在苏静蓉昏迷呓语和吴大夫只言片语中听到过!那是万毒窟的至高秘典!
“蝎后视《万毒真经》为禁脔,绝不容外人染指!”吴大夫声音冰冷,“苏静蓉叛逃,带走半部真经,是万毒窟的奇耻大辱,更是蝎后心头大患!这些年,万毒窟从未停止过对她的追索!但‘玉面罗刹’行踪诡秘,又精擅易容毒术,一直未能擒获。谁曾想…她竟隐姓埋名,嫁入了王家,成了你的四姨太!”
他顿了顿,目光如同实质般刺向王大柱:“而‘药奴’青黛,便是蝎后布下的一枚暗棋!她利用柳家灭门后‘秋菊’这个假身份,不知用了何种手段,也潜入王家,成为你的五姨太!目的只有一个——监视苏静蓉,伺机夺回那半部《万毒真经》!她潜伏多年,不动声色,如同最耐心的毒蛇!昨夜苏静蓉强行引毒入体,命悬一线,又恰逢黑虎帮覆灭,万毒窟在县城的眼线被拔除,她恐怕是…等不及了!那‘紫髓凝毒膏’,绝非寻常毒物!它最大的作用,是能无声无息地引动中毒者体内潜伏的异种毒素,使其彻底爆发!她是要借这膏药之力,彻底引爆苏静蓉体内本就凶险万分的‘毒火’,让她在昏迷中…毒发身亡!届时,她便能趁机搜走那半部真经!”
借刀杀人!引爆毒火!
王大柱只觉得一股寒气瞬间冻僵了四肢百骸!秋菊…柳青黛!她竟如此歹毒!如此处心积虑!昨夜那诡异的药膏,竟是给苏静蓉准备的催命符!若非他无意间撞破…
“不好!!” 吴大夫脸色陡然大变,似乎想到了什么极其可怕的事情!他猛地推开挡在身前的王大柱,如同离弦之箭般冲出客房,朝着苏静蓉养伤的库房方向狂奔而去!速度之快,完全不像一个损耗过度的老人!
“静蓉!!” 王大柱的心瞬间提到了嗓子眼,一股巨大的恐惧攫住了他!他顾不上背后的剧痛,也发足狂奔,紧追着吴大夫的身影!
两人一前一后,如同两道旋风般冲过内宅的回廊。王大柱的心脏在胸腔里疯狂擂动,几乎要炸开!吴大夫的惊觉意味着什么?难道…难道柳青黛已经动手了?!
库房的门虚掩着。
吴大夫没有丝毫犹豫,猛地推开房门!
浓烈的药味、残留的碧磷砂阴寒气息、以及一种若有若无的…极其淡雅清幽的草木暗香…瞬间扑面而来!
王大柱紧随其后冲进库房!
眼前的情景,让他瞬间目眦欲裂!
苏静蓉依旧静静地躺在门板床上,盖着薄被,脸色依旧是那种病态的灰败,呼吸微弱而平稳,似乎并无异样。
然而!
就在她床头旁边的小几上,那个原本应该空着的、用来盛放吴大夫所配解毒汤药的粗瓷碗里,此刻竟然残留着些许深褐色的药渣!而在那药渣之上,极其刺眼地,粘附着一小点…微不可察、却散发着妖异紫芒的膏状物!
正是昨夜他在染坊工棚里看到的——紫髓凝毒膏!
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