晨光里，王大柱靠坐在西厢房的软枕上，指尖在“雪顶棉”布匹细密的纹理上缓缓游移。那温润如暖玉的触感，丝丝缕缕渗入指骨，仿佛在安抚着体内那些淡蓝冰痕下蛰伏的寒气。胸口的剧痛已化为一种深沉的钝感，那片浅灰色的裂纹区域，像被阳光晒暖的薄冰，透着一股微弱的、却实实在在的暖意。
芸娘端着温热的参茸粥进来，见他专注的模样，唇角漾开温柔的笑意。她熟练地为他换上另一匹刚从织机下来、还带着织物特有暖意的新布。“相公，这匹是孙师傅卯时就下机的，梭子走得格外稳，芯子也匀实。”
王大柱的手指在新布上划过，动作虽慢，却比前几日多了几分活泛的力气。他喉咙里发出含糊却清晰的音节：“…好…暖…” 目光下意识地，又飘向了窗外，后院的方向。那里，柳青黛的厢房窗户敞开着，一种清冷微弱的“暖意”，如同月下溪流，隔着庭院，隐隐与他体内被布匹温养的暖流以及寒晶之力交融呼应。这感觉很奇妙，并非话语，更像一种源自同种力量牵引的微妙感知。
芸娘没有打扰这份沉静，只将温热的粥送到他唇边。阳光透过窗纸，落在他布满裂纹却已显生机的脸上，也落在他身上那流淌着玉泽的布匹上。
后院的厢房里，五太太柳青黛半倚在软枕上，苍白依旧，脆弱如薄瓷。但那双深潭般的眸子，不再是完全的空洞。她的目光涣散地落在身上覆盖的雪白布匹边缘，仿佛隔着一层磨砂的琉璃，凝视着那片温软。
她的右手，那只曾染过致命幽绿的手，正以一种极其缓慢却异常流畅自然的韵律，轻轻捻动着布匹的经纬。指尖划过细密的纹理，轻柔得像拂过初春的嫩芽。腕间那片墨绿鳞片，黯淡之下，内敛的暗金纹路如同沉睡的星河，极其缓慢地流淌，透出一种奇异的温润与宁静。
梅香坐在榻边的小杌子上，捧着一碗参茸羹，只是安静地看着。看着五太太捻动布匹的手指，看着她深潭眼眸中偶尔闪过的一丝微不可查、如同冰雪初融的光泽，心便被温水浸泡着。她轻轻伸出手，覆在柳青黛冰凉的手背上，用自己掌心的温度包裹住那片寒意。
柳青黛捻动的动作，在她覆上去的刹那，极其轻微地顿了一下。深潭般的眸子依旧低垂，涣散的目光落在两人交叠的手上，毫无波澜。
梅香却毫不在意，只是感受着手背下那片冰冷的皮肤，心中满是酸涩与坚定。她相信，那蚀骨的冰冷死寂，正在这奇异的暖布和她无声的守护下，一点点消融。
工棚的轰鸣如同王家大院最坚实的心跳。“嗡…咔哒…嗡…咔哒…”孙铁匠古铜色的脊背上滚着汗珠，正领着几个工匠调试一台崭新的织机骨架。这骨架比之前的更显精巧复杂，完全依照王大柱昏迷前留下的草图打造。
“老赵头！瞅瞅这连杆！”孙铁匠拍着精铁部件，声音洪亮，满是自豪，“按相公的图样，加了俩小滚轮！梭子跑起来滑溜得跟抹了油！等这大家伙装好了，配上咱们新捻的‘雪顶棉’线，织出的布，锦华轩的刘掌柜怕是要把眼珠子掉出来！”
老赵头凑近细看，用手推了推连杆，啧啧称奇：“顺！真顺！少爷这心思，神了！这布要真成了，苏杭的上等府绸都得靠边站！”
周围的工匠们脸上洋溢着兴奋。劫后余生，织坊非但没倒，反而蒸蒸日上，新布供不应求，工钱丰厚。少爷和五太太的苏醒，更给所有人注入了强心剂。这轰鸣的机杼，就是王家挺直脊梁的战鼓！
东厢房里，大太太周婉娘端坐紫檀木书案后。账册摊开，旁边放着一个沉甸甸的锦囊。福伯垂手侍立，老脸上是压不住的喜色。
“锦华轩的刘掌柜，这次倒爽利。”周婉娘指尖点着账册上最新的进项，嘴角难得勾起一丝当家主母的精明，“新布价抬了三成，定金也足。看来，他是铁了心要把‘王家雪缎’的招牌，在县城彻底打响。”
“全赖大太太运筹帷幄，少爷巧夺天工！”福伯连忙奉承，“刘掌柜说了，布一摆出去，就被几家大户抢空，府城的布商都派人来打听了！咱们王家织坊，这次是真要扬名了！”
周婉娘眼中精光一闪：“扬名是好事，也是麻烦。盯着咱们的人只会更多。福伯，库房的硫磺雄黄粉不能断，护院那边的操练更要加紧！”她拿起锦囊递给福伯，“这是额外拨的银子。孙铁匠他们赶制新机新布，立了大功，该赏！工钱翻倍！让厨房今晚加菜，炖肉管够！”
“是！大太太！”福伯接过锦囊，精神抖擞地退下。
周婉娘独自坐着，指尖无意识地划过那串喜人的数字。阳光在她明艳却难掩疲惫的脸上投下斑驳光影。王家沟首富的儿媳，掌管半个县城铺子的铁腕主母，此刻心中并无多少狂喜。这数字背后，是相公和五太太鬼门关前挣扎换来的生机，是工棚日夜不息的轰鸣，是芸娘梅香不眠不休的守护，更是悬在头顶、不知何时落下的万毒窟利剑。
“大太太！”一个风风火火、吊着右臂的身影闯了进来，正是林红缨。她脸色红润了不少，独眼神采奕奕，“新招的那批护院，底子还行，就是花架子太多！放心，有我和四姐盯着，再操练个把月，保管脱胎换骨！下次万毒窟的杂碎敢来，定叫他们尝尝王家沟棍棒的厉害！”她独臂一挥，牵动伤处也浑不在意，眼中燃着好战的光。
周婉娘看着林红缨生龙活虎的样子，连日紧绷的心弦稍松，无奈摇头：“你呀，伤没好利索就少折腾！护院的事让下面人多出力。”
“躺不住！”林红缨梗着脖子，“骨头都躺锈了！看着新布一匹匹织出来卖了大价钱，心里就痛快！比喝苦药汤子强百倍！”她目光扫过账册，独眼也亮起由衷的喜悦，“相公和五太太…都大好了？”
周婉娘点头，脸上现出真切的柔和：“吴老说，‘冰蛊共生’的平衡算是初步稳住了。相公能自己摸布、说话了。五太太…眼神也活泛了些。都是老天开眼，也多亏了…”她顿了顿，目光转向工棚方向，“…多亏了这布，和芸娘梅香她们日夜的用心。”
林红缨咧开嘴：“那就好！我就说咱相公命硬！五太太…也是个有造化的！”她站起身，“那我去豁口那边转转，四姐新埋了几个‘小玩意儿’，我去看着点，别让新来的兔崽子自己踩上去！”
看着林红缨风风火火离开，周婉娘轻轻舒了口气。家，终于又有了家的样子。劫难的伤痕犹在，但希望，如同工棚里源源不断织出的新布，温暖而坚韧，正一点点覆盖冰冷，织就新生。
午后，阳光正好。王大柱在芸娘搀扶下，竟能慢慢挪到西厢房门口，倚着门框，望向工棚的方向。那熟悉的、震人心魄的织机轰鸣声，此刻听来无比悦耳。他脑中那些关于齿轮传动比、梭道优化的现代碎片知识，与眼前这古老机械的轰鸣声奇异地融合，一个更精妙的改进草图雏形，在他意识深处缓缓勾勒。
“相公，风凉，看一会儿就回吧？”芸娘轻声提醒，将一件厚实的夹袄披在他肩上。
王大柱点点头，目光却依旧贪婪地捕捉着工棚里工匠们忙碌的身影，感受着那份蓬勃的生机。
后院，柳青黛厢房的窗户依旧开着。梅香惊喜地发现，五太太捻动布匹的手指，不知何时，竟极其细微地，在梅香的手背上，回应般地，轻轻回压了一下。那力道微弱得几乎难以察觉，如同蜻蜓点水，却在梅香心中掀起了滔天巨浪。她屏住呼吸，不敢动弹，生怕惊扰了这冰雪消融的奇迹。深潭般的眼眸依旧低垂，但梅香分明感觉到，那涣散的目光深处，似乎有极其微弱的涟漪，一闪而过。
王家大院看似在暖阳与新布的生机中渐渐复苏，但暗处的眼睛，并未离去。
距离王家沟二十里外的一处荒僻山坳，几顶不起眼的帐篷扎在背阴处。帐篷内光线昏暗，弥漫着一股混合着草药与腐朽的奇异气味。一个全身裹在灰褐色斗篷里的人影坐在阴影中，只露出枯瘦的下巴。他面前的地上，摊开着一小块布头，正是王家新出的“雪顶棉”布。
一个身形佝偻、脸上带着诡异青斑的老妪跪在一旁，声音嘶哑：“…长老，那柳青黛身上的‘蚀心引’…感应变得极其微弱…断断续续，如同被一层…暖意包裹隔绝…那布…有古怪。”
斗篷人伸出枯枝般的手指，捻起那块布头。指尖触碰到布面的瞬间，一丝极其细微的、令人不适的暖流竟顺着指尖试图侵入。他冷哼一声，指尖黑气一闪，瞬间将那丝暖意驱散湮灭，布头边缘甚至泛起一丝焦痕。
“暖意？”斗篷下传出沙哑干涩的声音，如同砂纸摩擦，“区区凡布，竟能温养‘寒晶’，压制‘蚀心引’？”他沉默片刻，斗篷下的阴影似乎更加浓重，“看来，王家这傻子…身上藏的东西，比我们想的更有趣。还有那布…必须弄清楚它的源头。”
他顿了顿，声音带着冰冷的决断：“‘蚀心引’不能断。加大引子的‘火毒’，逼她体内的‘寒晶’做出反应。柳青黛这颗棋子，绝不能轻易脱离掌控。另外，派人…去查那织布的棉花，到底有何名堂。”
“是，长老。”老妪恭敬应声，身影无声地退入更深的阴影里。
帐篷内重归死寂，只有那块被黑气灼焦一角的雪白布匹，在昏暗中显得格外刺眼。暖春已至冰痕之下，暗涌却悄然滋生。
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