赤金龙影的咆哮仿佛仍在裂沟中回荡，那凝聚了残存龙脉之力与守护意志的最后一击，威势惊天动地。
魔影连同他那柄扭曲骨杖，被硬生生轰飞，如同断线的风筝，狠狠砸进后方陡峭的岩壁之中！轰鸣巨响中，大片山岩崩塌滚落，烟尘混合着溃散的黑气冲天而起，瞬间将他的身影掩埋。
那令人窒息的邪异威压，也随之骤然一滞。
裂沟之内，粘稠的黑瘴在失去了魔影主动吸纳与骨杖主导后，变得紊乱、稀薄了许多，虽然依旧弥漫，却不再具有之前那种活物般的侵略性。天空那灰蒙蒙的雾霭，也仿佛被撕开了一道口子，隐约透下几缕久违的天光。
寂静，死一般的寂静。
只有碎石偶尔滚落的簌簌声，以及众人粗重压抑的喘息。
流云以刀拄地，勉强支撑着身体，嘴角溢出的鲜血染红了胸前的衣襟。硬抗魔影含怒一击，她内腑已然受创。但她顾不得自身，目光第一时间投向身旁。
谢灼华力竭地跪倒在石碑前，脸色苍白如纸，气息微弱。那枚被她掷出、激活石盆的赤玉，此刻已变得黯淡无光，静静躺在沟底那化作齑粉的石盆残骸旁。另一枚赤玉虽仍在手中，却也光华内敛，显然耗损极大。
“灼华！”流云强提一口气，踉跄上前扶住她。
“我……没事……”谢灼华声音细若游丝，目光却紧紧盯着魔影被掩埋的方向，眼中没有丝毫松懈，“他……还没死……”
她能感觉到，那山壁塌陷处，浓烈如实质的黑气正如同泉涌般不断溢出，带着一种压抑到极致的愤怒与怨毒。魔影的气息虽然衰弱混乱，却并未消失。
老族长和几名猎户惊魂未定地靠拢过来，看着沟底粉身碎骨的石盆、遍布裂痕最终彻底黯淡碎裂的石碑，以及对面山壁那不断渗出黑气的崩塌处，脸上充满了后怕与茫然。
“镇秽石……碎了……”一个猎户喃喃道，声音带着哭腔。这石碑是他们祖辈传说中守护村子的希望，如今，希望彻底破灭了。
老族长深吸一口气，浑浊的老眼看了看虚弱不堪的谢灼华和流云，又看了看暂时被压制住的魔影，脸上皱纹更深了。他走到沟边，小心翼翼地将那枚黯淡的赤玉捡了回来，递还给谢灼华。
“女娃子……多谢。”老族长的声音干涩，却带着一丝真诚，“没有你们，村子今天恐怕就……”
他话未说完，但意思已然明了。尽管灾祸看似因他们而来，但若非他们拼死激活石碑残力，村子此刻已遭魔影毒手。
谢灼华接过赤玉，感受着其上残留的微弱温润，摇了摇头：“是我们连累了村子……这黑瘴，与那魔影同源，恐怕已侵蚀此地多年……石碑虽毁，暂时压制了他，但绝非长久之计。”
流云抹去嘴角血迹，沉声道：“此地不宜久留。那魔影只是被暂时困住，一旦他脱困，必定疯狂报复。我们必须立刻离开，村民也必须疏散！”
老族长脸色一变，露出苦涩：“离开？能去哪里？这黑瘴笼罩方圆百里，外面……外面只怕更不太平啊！”他话中透出的信息，让流云和谢灼华心中都是一沉。这方天地，似乎远比他们想象的更加混乱。
就在这时，落在不远处枯树上的神鸟，发出一声低沉而疲惫的鸣叫，翅膀微微扇动，指向村落的方向，似乎在催促。
它同样在之前的空间乱流和方才的对抗中消耗巨大，霞光黯淡。
流云当机立断：“先回村里！灼华和你父亲需要立刻疗伤，我们也需尽快恢复些力气，再从长计议！”
眼下，确实没有更好的选择。
在猎户们的搀扶下，众人拖着疲惫重伤的身躯，迅速离开了这危机四伏的裂沟。
回到那间简陋的木屋，谢灼华几乎是立刻瘫软下去，强撑的意识终于放松，陷入了深沉的昏睡。流云也立刻盘膝坐下，运功调息，压制伤势。
老族长则指挥着惊魂未定的村民，加强警戒，同时安排妇孺继续躲藏，并派人远远监视后山裂沟的动静。
村落暂时获得了一丝喘息之机。
然而，每个人都清楚，这平静只是暴风雨来临前的假象。
魔影未除，黑瘴未清，守护石碑已毁。而他们这群不速之客，身负重伤，前路迷茫。
谢灼华在昏睡中，眉头紧锁，仿佛仍在与体内的“诅咒烙印”及外界的危机抗争。那枚耗尽力量、变得黯淡的赤玉，被她无意识地紧紧攥在胸口，与另一枚微光流转的赤玉贴在一起。
下一次危机来临时，她们还能凭借什么来抵挡？
那深埋于星烬之力中的诅咒真相，又该如何面对？
一切，都悬而未决。
不知昏睡了多久，谢灼华被一阵强烈的渴求感唤醒。那渴求并非来自她自身，而是源自怀中那枚耗尽力量的赤玉！它仿佛一个濒死的生灵，在本能地汲取着什么。而供给它的，赫然是她体内那沉寂的“星烬核心”！一丝丝蓝白色的寂灭星火，正不受控制地被赤玉抽取，融入其内部那微弱的赤金光华中，形成一种极其诡异而危险的平衡！与此同时，屋外传来村民惊恐的呼喊和流云厉声的示警！谢灼华挣扎着冲到窗边，只见夜空之下，后山方向魔气冲天，一道巨大的、由黑瘴凝聚而成的骷髅魔像缓缓站起，空洞的眼眶，正死死盯住村落的方向！魔影，这么快就脱困了？！而且，力量似乎变得更加诡异狂暴！
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