急速下坠的失重感让谢灼华的心脏几乎停止跳动，耳边是呼啸的狂风与脚下越来越近、如同雷鸣般的江水咆哮。她紧闭双眼，脑海中一片空白，唯有怀中两枚赤玉传来的、几乎要灼伤皮肤的滚烫感无比真实。
死……
就在她以为自己即将被冰冷的江水吞噬、粉身碎骨的刹那——
“呼——！”
一股庞大、柔和却不容抗拒的力量，如同无形的云絮，凭空出现，稳稳地托住了她下坠的身体！那令人心悸的失重感骤然消失，取而代之的是一种奇妙的悬浮之感。
她猛地睁开双眼。
映入眼帘的，是翻涌破开的云雾，以及云雾之下，一对巨大到难以想象的羽翼！
那羽翼舒展，几乎遮蔽了下方大片的江面与峡谷。羽毛并非凡鸟的棕灰，而是流淌着如同朝霞晚霭般绚烂的光泽，赤金交织，青蓝晕染，边缘仿佛镶嵌着一圈淡淡的毫光。每一次轻微的扇动，都带起柔和却沛然的风旋，将周围的云雾驱散，托举着他们一行人稳稳悬停在半空之中。
这是……？
谢灼华惊愕地抬头，顺着那优雅修长的颈项望去，对上了一双清澈如同最上等琥珀的眼眸。那眼眸巨大，却并无猛禽的凶戾，反而充满了灵性、智慧，以及一种历经岁月沉淀的古老与威严。
正是这只神骏非凡、通体笼罩在淡淡光晕中的巨鸟，在千钧一发之际接住了他们！
“流云姑娘！”谢灼华急忙看向身旁。
流云和几名山越战士，连同承载着谢修的竹舆，都安然无恙地落在巨鸟宽阔如同小平台般的背脊上。战士们脸上犹带着劫后余生的惊悸与难以置信的震撼，流云则已迅速稳住身形，短刀归鞘，警惕而好奇地打量着这突如其来的“坐骑”。
巨鸟似乎察觉到她的目光，那巨大的琥珀色眼眸微微转动，视线掠过流云，最终落在了谢灼华身上——或者说，落在了她手中那两枚正散发着炽烈辉光、与巨鸟周身霞光交相辉映的赤玉之上。
“啾——！”
巨鸟发出一声清越悠长的鸣叫，与之前穿透云雾的鸣叫同出一源，只是这一次，声音中少了几分威严，多了几分仿佛确认般的欢愉与亲切。它微微侧首，用那巨大的喙尖，极其轻柔地虚点了一下谢灼华手中的赤玉，动作带着一种难以言喻的熟稔与怀念。
是赤玉！是赤玉的光芒与波动，引来了这只神鸟！
谢灼华福至心灵，试探着将握着赤玉的手抬起。两枚赤玉的光芒愈发温润，那股灼热也化为了暖流，顺着她的手臂流淌全身，甚至引动了她气海中那沉寂的“星烬”之力，使其微微活跃起来，蓝白色的星火在经脉中若隐若现。
巨鸟的眼中闪过一丝拟人化的惊讶，随即是更深的了然。它再次发出一声轻鸣，仿佛在说：“果然如此。”
“它……它认识这玉，还有你身上的力量？”流云靠近谢灼华，压低声音，难掩惊奇。
“看来是的。”谢灼华点头，心中涌起一股奇异的安心感。这巨鸟身上散发出的气息，纯净、祥和、古老，与赤玉同源，与那“影”的阴冷诡谲截然不同。这是友非敌。
就在这时，崖壁上方，隐约传来了黑袍“影”那夹杂着惊怒与不甘的厉啸，声音在峡谷间回荡，却显得遥远而无力。
巨鸟闻声，琥珀色的眼眸中闪过一丝不屑，仿佛在嘲笑那藏头露尾之辈的徒劳。它不再迟疑，巨大的双翅猛然一振！
“轰！”
狂风乍起，吹得谢灼华衣裙猎猎作响，流云等人也不得不伏低身体稳住重心。巨鸟载着他们，如同一道绚丽的流光，瞬间加速，沿着蜿蜒险峻的峡谷，向下游方向疾飞而去！速度之快，远超骏马，两旁的峭壁化作模糊的残影向后飞掠。
置身于鸟背，穿行于云雾山峡之间，脚下是奔腾如雷的江水，这种体验对于谢灼华和山越战士们来说，皆是生平未有。最初的紧张过后，一种劫后余生的庆幸与难以言喻的壮阔感涌上心头。
谢灼华低头看着手中温顺贴合的两枚赤玉，感受着巨鸟飞行时那稳定而强大的力量，又看了看身旁昏迷的父亲和神色稍缓的流云，一直紧绷的心弦，终于稍稍松弛了一丝。
这突如其来的救援，绝非偶然。赤玉指引他们跳下深渊，并非赴死，而是求生！这只神鸟，恐怕与“守窟人”，与这赤玉，有着极深的渊源。
它要带他们去往何处？
“鳞契之所”吗？还是某个安全的庇护之地？
她抬头望向巨鸟那优雅而坚定的头颅，目光顺着它飞行的方向，投向了峡谷的前方。那里，云雾渐开，天际线处，山势似乎变得平缓，隐约可见大片的绿色原野和蜿蜒的河道。
新的希望，似乎就在前方。
神鸟载着众人飞越险峻峡谷，前方地势豁然开朗，一片水草丰茂、灵气氤氲的巨大河谷盆地映入眼帘。盆地中央，一座湖泊如同镶嵌其中的蓝宝石，湖畔似有古老的建筑遗迹。然而，就在神鸟开始降低高度，准备降落之时，谢灼华手中的赤玉忽然再次传来警示般的轻微震动！她敏锐地察觉到，下方那片看似祥和的河谷之中，几处不起眼的角落，竟隐隐有与“影”之力同源的微弱黑气，如同毒蛇般潜伏、蠕动！这片希望的净土，似乎也早已被阴影所渗透？神鸟发出一声带着警惕的低鸣，盘旋着，并未立刻落下。
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