小禄子蹲在廊下，指尖无意识地摩挲着那张被风吹到门槛边的纸条。他没敢动，也不敢出声，只等殿内主子们的动静。
沈知意坐在案前，笔尖悬了片刻，终于落下一横。她将“查京营”三字折成方胜，轻轻推至案角。小禄子立刻爬起来，低着头蹭进殿内，双手接过那纸角，转身便往偏院去。他脚步不快，却一步不落地穿过了三道门禁，最后在一处晾晒药草的空地上，把纸条塞进一个装干艾草的布包里——那是周詹事每日必经的路线，掌事姑姑会“恰好”打翻它，让风把纸片吹进他的袖口。
做完这些，小禄子拍了拍手，脸上又堆起憨笑，提着食盒往正殿走。
萧景渊正靠在檐下的软榻上，手里捏着半块桂花蜜糕，另一只手逗弄着笼中的画眉。鸟儿扑腾两下，他也不恼，反倒乐了：“今儿这糕甜得刚好，不像前几回腻嗓子。”
沈知意从暖阁走出来，裙裾轻摆，手里端着一碟新蒸的点心。“昨夜睡得可好？”她把碟子放在矮几上，声音柔得像春水，“听说您半夜还起身喝了盏温牛奶。”
“嗯。”萧景渊咬了一口，眯眼回味，“奶香酥的配方还得改，牛乳太浓反而压了杏仁味。你说是不是，小禄子？”
小禄子连忙点头：“是是是，殿下说得对，奴才尝着也觉得……哎哟！”他故意脚下一滑，食盒歪了半寸，热气腾腾的汤碗晃了晃，却被他一把扶稳，“差点烫着殿下！”
沈知意瞥他一眼，嘴角微扬，没说话。
秦凤瑶从侧门进来，肩甲已卸，只穿一件深青比甲，腰间佩剑未离身。她走到萧景渊跟前，顺手把笼子往边上挪了挪：“鸟叫得太吵，扰你清静。”
“不妨事。”萧景渊摆摆手，“它叫得欢，我才安心。要是哪天不叫了，反倒奇怪。”
秦凤瑶哼了一声，转头对沈知意道：“西角门那条路，昨夜有人踩过泥地，脚印杂乱，不是咱们的人。”
沈知意夹了一筷子笋羹放进萧景渊碗里：“封三天，杂役逐个问话。就说修排水沟，别惊动太多人。”
“已经安排了。”秦凤瑶坐下，“我还让北苑三队换班时绕道巡查，装作练箭路过。”
萧景渊抬头：“你们又在忙什么？”
“没什么。”沈知意笑道，“侧妃说园子里风大，怕花粉迷眼，特意请殿下在这儿用膳。”
“哦？”萧景渊看看天色，“我原想去御花园看看紫藤开了没有。”
“那边昨夜落了雨，泥泞得很。”秦凤瑶接口，“再说，这春笋羹是尚食局新调的方子，您还没尝过。”
萧景渊看了看两人，又低头尝了口羹汤，点点头：“确实鲜。你们倒是替我想得周全。”
沈知意轻声道：“您舒心，我们就踏实。”
小禄子站在一旁，悄悄松了口气。他知道，太子看似随意的一句话，往往能牵出多少暗流涌动。可今天，这话是真的轻松。
日头渐高，东宫恢复了往日的节奏。宫女穿梭送茶，太监低声传话，连那只画眉都安静下来，缩在笼角打盹。
午后的阳光斜照进庭院，三人围坐凉棚下。沈知意翻开一本《内务录》，时不时记两笔；秦凤瑶则抽出佩剑，在石桌上慢慢擦拭刃口。萧景渊吃了两块糕，喝了半盏茶，忽然放下勺子。
“母后从前也爱吃这道羹。”他声音很轻，“她说清淡些，养人。”
空气微微一顿。
沈知意合上账本，笑了笑：“先皇后最重养生，难怪侧妃这手艺，竟与她老人家不谋而合。”
秦凤瑶没接话，只是站起身，取来一件月白薄氅，披在萧景渊肩上。“天凉了。”她说，“莫贪坐久。”
萧景渊怔了一下，随即点头：“嗯，是有点风。”
小禄子赶紧捧来暖炉放在脚边。他不敢多看，只觉今日的气氛与往常不同——不是紧张，也不是压抑，而是一种难得的平静，像是暴雨过后湖面重新聚拢的倒影。
沈知意低头整理袖中纸页，指尖轻轻叩了两下。秦凤瑶擦剑的动作顿了顿，抬眼望向宫墙外的方向。
远处凤仪宫依旧闭门，铜锁悬于门环之上，无人进出。
小禄子悄悄退到廊柱后，掏出怀里的记录本，翻到一页空白，写下：“巳时三刻，太子用羹毕，情绪平稳；侧妃巡查西角门一次，令封路三日；太子妃密令已传。”
他刚合上本子，忽听秦凤瑶道：“小禄子。”
“在！”
“去膳房看看，那批新采的莲子泡开了没有。若好了，就按殿下说的，加半钱冰糖试试。”
“是！”小禄子应声而去。
沈知意抬起头，看着秦凤瑶：“你发现什么了？”
“刚才一阵风。”秦凤瑶盯着檐角垂下的铜铃，“带了点灰，是从西边来的。”
沈知意沉默片刻，道：“让北苑再加一班巡卫，夜里轮值提前半个时辰。”
“明白。”
两人对视一眼，都没再说话。
萧景渊靠着软垫，闭目假寐。阳光落在他脸上，映出淡淡的轮廓。他呼吸均匀，像是真的睡着了。
可就在秦凤瑶转身欲走时，他忽然睁眼，望着天空喃喃一句：“这宫里……什么时候才能真正清净？”
沈知意握紧了膝上的帕子。
秦凤瑶停住脚步，没有回头。
暮色四合，宫灯次第亮起。东宫花园里，凉棚下的烛火摇曳，映着三人身影交错。
沈知意取出一枚铜钱，放在灯下细看。边缘有些磨损，但纹路清晰。这是秦家军传递消息用的信物之一，今日清晨由秦凤瑶亲手交予她，说是父亲近日有密信要来。
她指尖抚过钱文，轻轻放入袖袋。
秦凤瑶站在廊下，耳畔微风掠过，她瞳孔骤然一缩。
风里，似乎还藏着未散的杀机。
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