萧景琰被人从泥水里扶起来,右腿包着布,血渗了出来。他顾不上疼,死死盯着观礼台上的三个人。太子还在吃东西,沈知意坐着不动,秦凤瑶骑在马上,一动不动。
他咬牙说:“她故意撞我!这么多人看着,她敢对皇子动手!父皇要是不管,以后还有谁守规矩!”
这话一出,周围的人都看了过来。几个老王爷互相看了看,有人皱眉,有人冷笑。
秦凤瑶没说话。她坐在马上,手握缰绳,眼睛看着前面。她知道,现在开口就是输了。一个女人跟输了比赛还发火的皇子吵,别人只会说她不懂事。
但她不说,有人替她说。
沈知意站起身。她慢慢走下台阶,裙摆扫过石阶,脚步很轻。她走到台前,抬头看萧景琰,声音不大,但每个人都听到了。
“十三皇子别生气。我一直在看。太子的马没有失控,是你自己冲过去的。秦侧妃看见了,立刻挡在太子右边——要是她没拦,太子可能已经摔下马了。”
她顿了顿,手指轻轻捏住袖子,好像有点紧张。
“赛马本来就有危险。你摔了,大家也心疼。可你说她是故意伤你……如果真想害你,为什么不先让太子摔下来?她完全有机会。可她没有。她选择了保护太子,不是伤害你。”
人群安静了一下。
接着,一个穿紫袍的老夫人点头:“这话有道理。真要害人,何必救太子?”
旁边一个人也说:“是啊,我看秦侧妃一直守在太子边上,明显是在防着谁捣乱。”
萧景琰脸红了:“你们都被她骗了!她是太子的人,当然帮太子说话!”
“那你呢?”萧景渊突然开口。他放下食盒,站起来拍了拍衣服。
“你骑不过人家,摔了还怪别人?我说一句,凤瑶那一挡,挺帅的。”
他说得像小孩抱怨玩具被抢,语气轻松,但话里的意思很清楚:你本事不够,别找借口。
几个年轻郡王笑了。有个胆大的小声说:“十三哥天天练马,一圈都没跑完就摔了,还好意思骂人?”
萧景琰气得发抖。他想反驳,却发现没人帮他。平时巴结他的门客和手下,现在都低着头不说话。他知道,他已经输了。
不只是比赛。
连面子也没了。
他张嘴还想争,却被礼官拦住:“殿下伤得不轻,得赶紧治,请先下去。”
“我不走!”他大喊一声,却被两个太监架着带走了。他回头瞪着秦凤瑶,眼神像刀子一样。
秦凤瑶没看他。她只看着前方,等裁判宣布最后一轮结果。
这时,远处传来钟鼓声。三声响后,宫门那边扬起尘土。
皇帝来了。
太监快步上前,大声喊:“陛下驾到,众臣行礼!”
萧景渊拍拍衣服,站直了些。沈知意退回原位,低头不语。秦凤瑶下马,把缰绳交给随从,大步走到太子右边,手按剑柄,站好。
皇帝走上观礼台。他没坐下,也没说话,只是看了一眼全场。看到萧景琰狼狈离开的背影,又看了看站着的秦凤瑶,最后看向萧景渊。
他开口了,声音不大,但所有人都听清了:
“赛马比的是本事,也看人品。有人遇到危险先护主,有人摔了一跤就怪别人——哪个好,哪个差,我看得很清楚。”
说完,他看了沈知意和秦凤瑶一眼,轻轻点了点头。
这个点头,比什么都重要。
沈知意低下头,嘴角动了动,没笑。她明白,从今天起,东宫的地位更稳了。太子有两个妃子,一个刚强,一个温柔,但都很忠心。这话会传出去。
秦凤瑶挺直腰。她感觉到周围的目光变了。不再是“那是将军的女儿”,而是“那是护主的侧妃”。
萧景渊笑了笑,拿起食盒准备收点心。走到秦凤瑶身边时,低声说:“待会儿去御前回话,你也去。”
“我?”秦凤瑶挑眉。
“嗯。”萧景渊点头,“你那一挡,值得说一说。”
沈知意也上前一步:“臣妾斗胆,请父皇准我和秦侧妃一起随太子去御前回话,把今天的事说清楚。”
皇帝看了她一眼,没反对:“准了。”
三人一起走,在皇帝后面朝皇城走去。秦凤瑶走在太子右边,手一直按在剑上。沈知意落后半步,走路平稳,神情安静。
身后开始有人议论。
“太子有这两个妃子,真是有福气。”
“一个能打,一个会说,配合得正好。”
“听说太子平时懒,关键时刻全靠她们撑着。”
小禄子悄悄跟上来,低声说:“娘娘,西看台京营的人都撤了。”
沈知意点点头,没说话。
雪停了。阳光从云缝里照下来,落在青石路上,映出三个人的影子。一前两后,走得整齐。
萧景渊边走边打开食盒,拿出一块核桃糕吃了。嚼了几口,忽然说:“明天厨房做蜜蒸糕吧,凤瑶爱吃那个。”
秦凤瑶没回头,只应了一声:“嗯。”
沈知意抿了抿嘴,抬脚跨过地上的一道裂缝。
队伍继续往前。宫墙很高,朱红大门慢慢打开。守门的侍卫低头行礼,目光却不自觉地多看了秦凤瑶一眼。
她走路的样子不一样。不像别的女人低头走路,也不像武将那样大步走。她像一把藏在鞘里的刀,静静的,但谁都感觉得到她的气势。
皇帝走在最前面,脚步没停。他听见了后面的话,也看到秦凤瑶的手一直放在剑上。
他什么也没说。
但嘴角,微微动了一下。
一行人穿过第一道宫门。阳光照在汉白玉台阶上,亮得刺眼。沈知意抬起手挡了挡眼睛。
小禄子赶紧撑伞,举到她头顶。
队伍继续向前。第二道门快要开了。铜环上的兽头在阳光下闪着冷光。
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