萧景渊站在乾清宫外的台阶上，手里拿着一个木匣。木匣已经空了，但他还是捧着没放下。沈知意站在他左后方，袖子轻轻碰到了火漆印留下的痕迹。秦凤瑶靠在旁边的柱子上，眼睛看着殿门，手一直放在剑柄上。
天亮了，风也小了。
小禄子从远处跑过来，脚步很快，脸色有点白。他跑到三人面前，喘了口气说：“永宁宫被封了，贵妃被关在正殿，不能见人。京营那边，禁军统领带兵接管，李嵩在衙门被抓，还想拔刀，现在已经被押进天牢。”
没人说话。
沈知意点点头，好像早就知道会这样。秦凤瑶松了口气，但手还是没离开剑。
这时一个太监从殿里出来，说：“陛下召你们四个进去。”
萧景渊把木匣交给小禄子，整理了一下衣服，走进大殿。
乾清宫里烛火快灭了，只有几根还在烧。天光从窗户照进来，落在龙案上。皇帝坐在后面，手里拿着一份供词抄本，封面的火漆印已经拆开，纸角有点皱。
皇帝抬头看了他们一眼，没让他们跪。
他说：“李嵩勾结外面的人，私调兵马名册，伪造调令，想控制京营。贵妃李月娥伪造遗诏草稿，改药方记录，收买御药房、尚膳监和玉玺房的太监，准备逼宫。证据确凿，不用再审。从今天起，革去李月娥贵妃封号，关在永宁宫，终身不得出门。李嵩下狱，查清同党后依法处置。”
说完，他把抄本放到一边。
“这件事，到此为止。”
萧景渊低头应道：“是。”
皇帝看着他说：“你母后临死前拉着我的手说，希望你能平安长大，做个守成之君。她说你不争不抢，是福气。”他顿了顿，“这些年来我看你吃喝玩乐，以为你是真懒。但现在我知道，你是不敢动。”
萧景渊没抬头。
“可你现在动了。”皇帝声音低了些，“有人要动你的东宫，动我的江山，你不能再躲。你做得对。”
他又看向沈知意和秦凤瑶：“你们两个，一个用脑子稳住局面，一个用武力保护太子。沈氏细心，能发现细节；秦氏勇敢，遇事不乱。护驾有功，我记下了。”
沈知意行礼：“这是我该做的。”
秦凤瑶也低头：“谢陛下。”
皇帝摆摆手：“都起来吧。这事过后，朝中不会再有人质疑太子的地位。储君已定，不准再提。”
萧景渊终于抬头：“儿臣明白。”
皇帝闭了闭眼，像是累了：“退下吧。今天事多，早朝推迟一个时辰，你们先回去休息。”
三人走出大殿。
外面阳光洒满宫道。小禄子抱着木匣跟在后面，一句话都不敢说。
秦凤瑶走了几步，把手从剑柄上拿下来，甩了两下：“总算……可以睡个安稳觉了。”
沈知意没说话，回头看了一眼永宁宫。那里的角楼已被禁军把守，宫墙上全是士兵，连鸟都飞不出去。
“树倒了。”她轻声说，“可根还在土里。”
萧景渊走在中间，忽然笑了：“父皇让我下次带桂花糕。”
沈知意转头看他。
“他说我母后爱吃。”萧景渊摸了摸袖子，“看来我那配方，真有用。”
沈知意笑了笑，掐了他一下袖子：“别贫了。”
秦凤瑶也笑了，肩膀放松下来：“咱们回东宫是不是得煮锅汤？我一晚上没睡，现在手都在抖。”
“先让人把东宫的守卫换回来。”沈知意说，“昨晚值守的三十六人，每人赏五两银子，再加一天假。”
“还得查西角门那个守卫。”萧景渊说，“他鞋底夹着名单，肯定不是一个人干的。”
“我已经让周大人去查了。”沈知意点头，“他会处理干净。”
三人沿着宫道往内宫走。路上遇到太监宫女，全都低头避开，没人敢靠近。
阳光照在地上，影子很长。
秦凤瑶忽然停下。
“怎么了？”萧景渊问。
她没答，目光落在前面拐角的一个小太监身上。那人穿着杂役服，手里提着篮子，正要进偏廊。
“他是乾清宫的人。”秦凤瑶说，“今早不该在这里出现。”
沈知意立刻站到萧景渊身边。
那人听到声音，脚步一顿，没有回头。
秦凤瑶上前一步：“站住！”
那人突然加快脚步，往偏廊深处跑去。
“拦住他！”秦凤瑶喊。
两个东宫侍卫冲上去追。
萧景渊没动，沈知意也没动。
一会儿后，侍卫押着小太监回来。篮子里全是废纸和炭灰。秦凤瑶亲自翻找，在底层发现半张烧过的纸，上面有个“李”字。
“他是永宁宫旧人。”秦凤瑶说，“三个月前调去乾清宫当差。”
沈知意接过纸片看了看：“这不是供词抄本的纸？”
“是。”秦凤瑶点头，“他在销毁东西。”
萧景渊皱眉：“这时候还敢动手？”
“说明还有人不死心。”沈知意把纸片收进袖子，“查他最近见过谁，特别注意有没有传信出宫。”
秦凤瑶答应一声。
一行人继续往前走，气氛又紧张了些。
到了东宫门口，守门侍卫立刻行礼。秦凤瑶看了一圈，确认没事，才让大家进去。
院中一切正常。鸟笼挂在屋檐下，小鸟叽叽喳喳叫。厨房飘来粥的香味。
萧景渊站在院子里，深吸一口气。
“我饿了。”他说，“能不能先吃碗热面？”
沈知意笑了：“让你小厨房做。”
“加个蛋。”萧景渊说，“今天值得加个蛋。”
秦凤瑶靠在门框上，终于完全放松：“我也要一碗。”
沈知意转身往内殿走，路过萧景渊时低声说：“别松太久，明天早朝，礼部尚书会提十三皇子的安置问题。”
萧景渊脸上的笑淡了些：“他怎么说？”
“还没定。”她说，“但总得有个说法。”
秦凤瑶听见了，走过来：“只要不给他兵权，随便怎么安排都行。”
三人站在院子里，阳光照在身上。
远处传来打更声，快到中午了。
萧景渊忽然说：“我得去趟尚食局。”
沈知意皱眉：“干嘛？”
“借灶。”他说，“我想做批桂花糕，下午送去乾清宫。”
沈知意看了他一会儿，点头：“去吧。”
秦凤瑶说：“我陪你去。”
两人一起走出院子。沈知意没动，站在原地看着他们的背影。
小禄子走过来，小声问：“娘娘，要不要也准备点什么？”
沈知意摇头：“不用。让他们去。”
她抬头看天。
云散了，太阳很亮。
萧景渊和秦凤瑶走过两条宫道，到了尚食局门口。守门太监认得太子，连忙开门。
厨房炉火正旺。
萧景渊卷起袖子，从柜子里拿出糯米粉、糖浆、干桂花。
秦凤瑶搬了张凳子坐下：“你要做到什么时候？”
“做完三十块。”他说，“够乾清宫每人尝一口。”
秦凤瑶看着他调粉，忽然说：“你知道吗？刚才那个小太监，鞋底有泥。”
“哪个？”
“被抓住的那个。”她说，“他的鞋底沾着北墙根的黑土。那地方平时没人去。”
萧景渊的手停了一下。
“你让人去查了吗？”
“已经去了。”秦凤瑶盯着他，“那地方靠近冷宫。”
萧景渊没说话，继续搅糊。
面糊变稠，香味出来了。
秦凤瑶站起来，走到灶台边：“要不要加点蜂蜜？”
“加一点。”他说，“甜一点，压得住心慌。”
她伸手去拿蜜罐。
就在这时，外面传来脚步声。
一个侍卫冲进来，脸色发白：“侧妃！太子！北墙根的枯井里捞出一具尸体。穿着宫女服，脸被划花了，但腰牌还在——是永宁宫的。”
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