萧景渊蹲在地上,用炭笔画灶台的形状。他觉得排烟口要往东边移一点,不然会倒灌油烟。
外面传来脚步声,小禄子跑进来,手里拿着一块布包着的东西。
“殿下,秦侧妃抓了人。”
“谁?”
“三个宫女,在马厩边上说闲话,被秦侧妃听见了。她们说……您这个位置坐不稳。”
萧景渊停下笔,慢慢站起来。他拍拍手上的灰,又问:“凤瑶怎么处理的?”
“带去校场了。沈娘娘也在,正和她说话。”
萧景渊点点头:“管得好。让她查清楚,是谁让她们传这些话的。”
说完他又蹲下,继续画画。炭笔在砖上沙沙响。
校场东边的禁闭室门口,秦凤瑶站在台阶上。三个宫女跪在地上,低着头,肩膀发抖。
沈知意从走廊走来,手里拿着一本册子。她看了看跪着的人,又看向秦凤瑶。
“问出来没有?”
“不说。”秦凤瑶冷笑,“光哭。”
沈知意翻开册子:“这是今天的签到名册。这三个宫女昨天都没去茶水房当值,可有人看见她们在贵妃宫后角门转悠。”
秦凤瑶皱眉:“是李月娥的人?”
“还不确定。”沈知意合上册子,“但她们说的话不是普通宫女能知道的。说什么‘先皇后改遗诏’,这种话连大臣都不敢提。”
秦凤瑶一脚踢开禁闭室的门,走进去。她抓住一个宫女的衣领,把她拖到墙边。
“说不说?不说我就把你扔进冷宫的井里,没人能找到你。”
宫女吓得尖叫:“我说!我说!是李公公给我的纸条,让我背下来……在杂役面前说就行,一天五钱银子!”
秦凤瑶松开手,宫女瘫在地上喘气。
“哪个李公公?”
“御膳司采买的管事,姓李。”
沈知意在外面听到了,轻轻摇头:“一个采买太监,哪敢碰这种事?背后一定有人。”
秦凤瑶走出来,关上门,对守卫说:“看好她,谁也不许见。饭我亲自送。”
守卫抱拳答应。
沈知意把册子交给身边的小宫女:“去,把今天没按时签到的宫人都记下来,单独列个名单。”
小宫女接过册子,快步走了。
秦凤瑶盯着禁闭室的门:“我们刚掌权,她就动手了。看来她是真等不及了。”
沈知意点头:“封赏刚下来,她肯定会反击。只是没想到,第一招是放谣言。”
“不如直接搜贵妃宫。”秦凤瑶握紧拳头,“我知道她有密道,早该掀了。”
“不行。”沈知意拉住她,“现在动手就是撕破脸。皇上刚立下监国诏书,最怕后宫出事。我们要等她犯错,再狠狠打下去。”
秦凤瑶咬牙:“那就这么看着她的人到处乱说?”
沈知意眼神变冷:“我已经让人把听谣言的杂役全调去扫茅厕,三天不准进宫墙。从明天起,所有宫人进出东宫,必须登记去哪儿、做什么、跟谁一起。”
秦凤瑶笑了:“你还挺狠。”
“这不是狠。”沈知意声音很轻,“这是规矩。我现在管东宫的事,就有权定规矩。谁不守,就滚出去。”
两人一起往回走。夕阳照在石阶上,影子很长。
书房里,沈知意坐在桌前,铺开一张纸。她写下几个名字,用红笔圈出两个。
门外敲了敲,小禄子进来。
“娘娘,查到了。那个采买太监今早去了城外,回来时袖子里藏着一个小布包,被咱们的人看到了。”
“打开看了吗?”
“没敢动。但看起来很轻,像是纸。”
沈知意放下笔:“盯住他。别让他烧掉东西。”
小禄子点头离开。
沈知意揉了揉太阳穴。她知道,这只是开始。
另一边,秦凤瑶回到校场,叫来十个边军老兵。
“从今晚起,你们分三班守三个地方:茶水房、马厩、西角门。看到聚在一起说话的,记下名字;看到传递东西的,立刻拦下。”
老兵齐声答应。
她又叫出一人:“你带两个人,守在禁闭室外。里面的人,喝水吃饭都得经过你。谁想送东西进去,直接抓起来。”
那人抱拳离开。
秦凤瑶站在校场中间,抬头看天。天边最后一丝光也没了。
她转身走向禁闭室。
门打开时,宫女缩在墙角。看到秦凤瑶,她往后退。
秦凤瑶没走近,站在门口。
“你知道为什么选你吗?”
宫女摇头。
“因为你蠢。”秦凤瑶说,“聪明人不会接这种活。只有蠢的,才信五钱银子能买命。”
宫女嘴唇发抖:“我……我不知道会这样……”
“现在知道了。”秦凤瑶冷冷地说,“说吧,除了李公公,还有谁让你做事?穿什么衣服?在哪见的面?”
宫女犹豫了一下,终于开口:“是个嬷嬷,在净衣局后面的巷子……她穿青灰色衣服,戴蓝头巾……”
秦凤瑶听着,突然抬手让她停下。
外面有脚步声。
她走出去,一名守卫低声报告:“有个小太监在校场外晃,说是给您送夜宵,可拿不出通行牌。”
秦凤瑶眼神一冷:“拦住他,别让他跑了。”
她回头看了眼禁闭室里的宫女,对守卫下令:“任何人不得探视。谁敢靠近,按通敌处理。”
说完,她大步朝校场门口走去。
沈知意在书房翻账本,笔尖顿了一下。
她听见远处传来一声短促的喝止。
她抬头看窗外,天已经黑了。
萧景渊还在西偏殿。他终于画完厨房的图。他拿起一张薄纸,准备拓印。
手指刚碰到纸,外面又传来急促的脚步声。
他抬起头。
门被推开,小禄子冲了进来。
“殿下!秦侧妃抓住一个送饭的小太监,说是来打听禁闭室情况的!”
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