梆子敲过三更，东宫的灯还亮着。
小禄子从尚食局老刘头那里拿回一张油纸包着的字条。他没走正门，翻墙进后院，落地时膝盖一软，差点摔倒。他顾不上疼，爬起来就往偏殿跑，把东西交给守在那里的亲卫。
亲卫打开字条一看，上面写着：“乾清宫今晨参汤减半，御医进出少了一次。”
他马上把字条送给沈知意。
沈知意正在灯下看一本旧账本。她接过字条，只看了一眼，手指就停住了。她抬头看向窗边的秦凤瑶，“父皇的病，在好转。”
秦凤瑶转过身来，“李公公昨晚带蓝布包出宫，现在又说药量减了？”
“对。”沈知意放下字条，“他们原本打算等皇帝病情加重，趁机换遗诏。可现在情况变了，贵妃不会等。”
“那就说明，”秦凤瑶走到桌前，“她会提前动手。”
“三天内。”沈知意说。
两人都不说话了。
外面传来脚步声，萧景渊披着外衣走进来。他眼睛发红，手里还拿着那把礼剑。
“我听说有新消息？”他问。
沈知意把字条递给他。萧景渊看完，手微微抖了一下。
“父皇真的好起来了？”
“应该是。”沈知意点头。
“那我现在就该去乾清宫看看。”
“不行。”秦凤瑶直接拦在他面前，“你现在去，就是告诉贵妃我们知道她的计划了。”
“可他是我父亲！”
“正因为是您父亲，”沈知意站起来，“您才不能冲动。陛下要是真好转，一定会召见您。如果您擅自闯宫，别人会说您逼宫夺位。”
萧景渊咬紧牙，“可我在这儿什么都不做，算什么？”
“不是不做。”秦凤瑶说，“我们在等。等她先动。只要她在三天内动手，我们就能抓住证据。”
“可万一……”萧景渊声音低了，“万一父皇撑不到那时候呢？”
“他会撑住。”沈知意说得轻，但很坚定，“因为他知道你会护着他。”
萧景渊看着她，很久没说话。
最后他慢慢松开手，把剑放在桌上。
“好。”他说，“我不走。”
沈知意倒了杯热茶，递给他。萧景渊接过，喝了一口，手还是冷的。
秦凤瑶转身出去，沿着回廊走到西墙。她停下，盯着墙头看了一会儿，低声对侍卫说了几句。那人点头离开，很快带回两个弓手，都是东宫最精锐的。
“一刻钟换一次岗。”秦凤瑶说，“不准离岗，不准说话。发现异常，立刻吹哨。”
“是！”
她又去了箭楼，检查火油和绊索。烟雾弹已经埋进地下通道口，只要一声令下，整条路都会被白烟盖住。
回到主殿时，沈知意正在写一封信。她用的是普通信纸，字迹工整，内容是明天早饭的安排。
真正的命令藏在夹层里，只有秦凤瑶看得懂。
“都安排好了？”沈知意问。
“十二个暗哨都到位。”秦凤瑶说，“弓手轮岗加密，所有出口都有人盯着。”
“周显那边呢？”
“刚才派人去问过，他说天亮后准时进宫。”
“好。”沈知意合上册子，“只要他还肯来，文官那边就没散。”
秦凤瑶点点头，走到门口站着。
外面风停了，天还是黑的。
只有乾清宫的方向，还亮着一盏灯。
凤仪宫里，烛火晃得很厉害。
李月娥坐在镜子前，脸色很难看。她手里捏着一张刚送来的纸条，上面写着：“圣体渐安，脉象平稳，恐难再借病势行事。”
她猛地站起来，抓起桌上的茶杯摔在地上。
碎瓷片划破了她的裙角。
“不可能！”她低声吼，“昨天还有咳血，怎么一夜就好了？”
旁边的老太监跪在地上不敢动。
“去把李公公叫来。”她说。
一会儿，李公公匆匆赶来，额头冒汗。
“娘娘……”
“你说父皇快不行了，让我等三天就行。现在呢？他反倒好了？”
“奴才也不明白……御医院说，今天早上诊脉时气色明显好转，连参汤都减量了。”
“减量？”李月娥冷笑，“那是命快没了才减药！他是康复才减的！你听不懂吗？”
李公公低头不说话。
“十三皇子那边准备得怎么样？”
“礼部草稿已经写好，只等时机。京营也换了防，随时能切断内外联系。”
“随时？”李月娥一把抓住他的衣领，“我已经等不了了！父皇多活一天，太子就多一分底气！再拖下去，一切都完了！”
“可国舅爷说……还要再等等，怕打草惊蛇。”
“等？等到太子亲政，我们全家都要死！”她松开手，走到桌前，提笔写下一行字：“事急，三日内务必成局。若再拖延，唯你是问。”
她把纸条塞进一个空药瓶里，递给李公公。
“今晚必须送出宫。亲自交给李嵩。”
“可是……宫门已关，奴才……”
“你想死吗？”李月娥盯着他，“你要是送不到，我就让别人送。而你，明天就会出现在乱葬岗。”
李公公全身一抖，“奴才……这就去。”
他退出房间，脚步不稳。
李月娥坐回椅子，手紧紧抓着扶手。
她看着镜子里的自己，眼角的皱纹比前几天更深了。
“我等了二十年。”她低声说，“不能输在这个时候。”
东宫寝殿偏厅，灯还亮着。
萧景渊靠在椅子上，闭着眼，但没睡。
沈知意坐在对面，手里拿着一本《春坊文书》，其实是在看另一份密报。
秦凤瑶站在门口，一手按剑，眼睛扫着院子。
“你说，”萧景渊忽然开口，“父皇要是真的好了，会不会怪我一直没去看他？”
“不会。”沈知意说，“他知道你在守东宫。”
“可我总觉得……我在躲。”
“这不是躲。”秦凤瑶回头看他一眼，“这是等。等敌人先出手。”
“可我是他儿子啊。”
“正因为你是儿子，”沈知意放下书，“你才更要稳住。你一乱，整个东宫就乱了。沈家、秦家、周显、边军，所有人都在看着你。”
萧景渊睁开眼，“可我不想当什么太子。我只想他平安。”
“那就让他平安。”沈知意站起来，走到他面前，“用脑子，不是用脚。你现在走出去，什么都改变不了。但你留在这里，我们还能赢。”
萧景渊看着她，很久。
最后他点点头，“好。我不走。”
沈知意轻轻拍了下他的肩膀，转身回到桌前。
秦凤瑶也收回目光，继续盯着门外。
外面传来脚步声，是小禄子回来了。
他走进来，低声说：“老刘头确认，乾清宫今早的药渣已经被倒掉，但灶台上的煎药罐还没洗。他偷偷刮了一点残渣，藏在盐罐底下。”
“做得好。”沈知意说，“明天一早，让人带去给周显。”
“是。”
小禄子退下。
秦凤瑶走到沈知意身边，“要不要通知北境？”
“不用。”沈知意摇头，“父亲已经在路上了。他临走前说过，只要东宫点火为号，边军三天内必到城下。”
“那我们就等。”
“等。”
两人站在一起，望着窗外。
天还是黑的。
乾清宫的灯，依然亮着。
萧景渊站起来，走到门前。
他看着那盏灯，手慢慢握紧。
“如果父皇真的好起来了……”他低声说，“他一定会召我。”
“会的。”沈知意说。
“那我就在这里等。”
“等。”
三人站在院子里，谁也没说话。
远处传来鸡叫声。
第一缕光，照在东宫屋檐上。
沈知意翻开新的账册，写下第一行字：“药膳减量，御医频出，帝体转安。”
她合上册子，抬头看天。
天快亮了。
秦凤瑶手按剑柄，低声下令：“最后一轮换岗，弓手就位。”
两名士兵迅速跑到箭楼两边，拉开弓弦。
沈知意走到萧景渊身边，“你答应过不走的。”
“我没走。”他说。
“好。”
她转身走向内殿。
萧景渊站在原地，望着乾清宫的方向。
突然，那边的灯，灭了。
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