三个卤味摊子的生意红火火地经营了一个月，那终日沸腾着浓郁香气的大锅，几乎成了镇西口、码头和私塾门口一景。
每日收摊后，家里那口装钱的匣子总是沉甸甸的，铜板碰撞的声响清脆悦耳，偶尔还能见到星星点点的碎银。
然而，风吹日晒、雨打尘侵的摆摊日子终究不是长久之计，杨景曦看在眼里，心中那个念头愈发清晰坚定。
这日晚饭过后，一家人围坐着数完这月的进项，脸上都洋溢着喜悦。
杨景曦趁机开口道：“祖父、祖母、爹、大伯、二伯、四叔，咱们这摊子生意是稳当了，可总是这么日晒雨淋的，也不是办法。”
“眼看春日里风雨多了起来，我想着，是不是该去牙行看看，租个正经铺面？”
此言一出，桌上安静了一瞬。
租铺面，这可是大事，意味着更多的租金投入，也意味着真正要把这生意当个长久营生来做。
杨老爷子沉吟片刻，率先开口：“曦丫头考虑得是。有个铺面，遮风避雨，看着也体面，能留住更多客人。只是这租金……”
杨二伯接口，有些犹豫：“镇上的好地段，铺租可不便宜。万一……”
“二伯，”杨景曦早有准备，从容分析，“我打听过了。租铺面固然花了租金，但好处更多。一是不受天气影响，天天能开张；二是有了门面，客人更觉安稳，咱们也能做些更精细的货品。比如增加些下酒的卤菜，价钱也能稍稍提上一些；三是有了固定的地方，老主顾也好寻。算下来，只要位置选得合适，赚的肯定比现在多。”
杨父听着杨景曦条理分明的话，点了点头：“曦儿说得在理。摊子虽省了租金，终究不是正道。要想做得长远，还得有个铺子。”
见家中男丁都倾向于租铺面，女眷们也都表示支持。
杨老太太发话：“既然你们都觉着好，那就去瞧瞧。只是这铺子地段紧要，须得仔细挑拣。”
于是，次日一早，杨老爷子、杨父和杨二伯，便带着杨景曦一同去了镇上的牙行。
牙人是个精瘦的中年汉子，姓胡，见来人衣着虽普通但气度沉稳，尤其是那老爷子，眼神锐利，不敢怠慢，热情地迎了上来。
听闻是要租铺面做卤味，胡牙人捻须笑赞：“原来是‘杨记卤煮’的啊，你们的卤味真乃一绝，老朽几乎每日都要去买来下酒，滋味难忘啊！”。
杨老爷子拱手笑道：“承蒙谬赞，不过是些粗陋手艺，您多来捧场便是照顾我们摊子了。”
胡牙人见杨老爷子态度温和，立刻捧出几本厚厚的册子，上面用毛笔画着简易的图纸，标注着大小、位置和租金。
“杨老爷子，您请看。”胡牙人指点着，“这几处都在镇南，地方宽敞，租金也便宜些，一月一两半银子足矣。就是离热闹的市集远了些，人气稍弱。”
杨老爷子看了看，摇摇头：“太偏了，不成。”
胡牙人又指了一处：“那这处呢？镇东头，挨着几家布庄，客流倒是有些，只是铺面窄小，怕是摆不开您家那么大的卤锅。”
杨景曦轻声插话：“胡牙人，可有靠近私塾、市集，或者往来行人多的路口附近的铺子？大小要能摆下三四张桌子，后头最好还能有个小院或灶间。”
胡牙人眼睛一亮，拍了下脑门：“哎哟！姑娘这一说，我倒真想起一处好地方来！”
他快速翻着册子，指着一页道：“您看这儿！就在镇中心十字路口往西去一点，离周记茶铺不远，对面就是王记粮店，斜对着李记肉铺，人来人往络绎不绝。这铺子原是个卖杂货的，老掌柜年纪大了，回乡养老去了。”
“铺面方正，临街大门脸，里头能摆下四五张桌子绰绰有余，后头连着个小院，有口甜水井，还有间不小的灶房，正好合用！这地段，这格局，真是再合适不过了！”
几人一听，都来了兴趣。杨老爷子不动声色：“听着是不错。租金几何？”
胡牙人伸出三根手指，笑道：“这么好的地段，这格局，主家开价一月三两银子，已是实惠了。”
“三两？”杨二伯倒吸一口凉气，“这……这也太贵了！”
他们家摆摊一月，风里来雨里去，除去成本，辛苦赚下的也不过三四十两银子。
杨父也皱紧了眉头。
杨景曦却细细问道：“胡牙人，这铺子空了多久了？可方便现在就去看看？”
“空了快两个月了，钥匙就在我这儿，随时能看！”胡牙人忙道。
于是一行人跟着胡牙人去了那铺子。
位置果然极佳，正处于人流汇集的要冲，铺面敞亮，后院也整洁，那口井更是意外之喜。
杨老爷子和杨父，杨二伯交换了眼色，都看出了彼此的满意，但脸上却未显露分毫。
看完回到牙行，杨老爷子才缓缓开口，对胡牙人道：“地方尚可。只是这三两银子的租金，确实贵了些。你也知道，咱们是小本生意，赚的都是辛苦钱。再者，这铺子空了两月，主家也损失了两月租金不是？若是价格合适，我们今天便能定下，也省得主家再空耗下去。”
胡牙人为难道：“老爷子，这价钱实在是主家定的……”
杨景曦适时柔声道：“胡牙人，您是最会做生意的。这铺子好是好，但三两银子一月，一年便是三十六两，对我们这样刚起步的小户人家，负担实在重了些。若是能降到二两半一月，我们便租了，而且可以一次付清半年的租金，您看如何？主家也能立刻拿到一笔现钱，岂不两全其美？”
一次付半年！这可是十五两现银！
胡牙人顿时心动了。他琢磨片刻，一拍大腿：“成！我看您家也是诚心要做生意的人家。我便斗胆替主家做个主，二两半一月！但须得一次付清半年，如何？”
“一言为定！”杨老爷子一锤定音，脸上终于露出了一丝笑意。
当下便在牙行立了契书，交了十五两白银，拿到了钥匙。
走出牙行，杨二伯还觉得有些恍惚，既心疼那十五两银子，又为得了这么好一个铺面而兴奋。杨父也是满脸喜色。
杨景曦搀着杨老爷子，心中充满了对未来的憧憬。
回到家，一拿出那串黄铜钥匙，宣布铺面已定下，且价格谈到了二两半，全家顿时欢腾起来。
大伯母林氏连忙去灶房烧水沏茶，杨老太太笑得合不拢嘴，连声道：“好！好！地段好便成功了一半！”
兴奋过后，新的问题来了。
杨老太太问道：“铺子租下了，谁去打理？谁还留着摆摊？镇西口那摊子如今也有不少老主顾，丢了可惜。”
杨大伯率先开口：“爹，娘，我看这样。新铺面要紧，须得稳妥人去操持。让二弟，三弟带着凯哥儿和钧哥儿在铺子里坐镇。三弟稳重，二弟灵泛，凯哥儿和钧哥儿脑子灵光，他们四人搭配正好。”
“镇西口的摊子也不能丢，我和我家的，四弟，还有二弟妹，我们两房人继续支应着，竹筒，竹筷我也做的差不多能用一段时间了。几边同时开着，生意才能越做越大。”
杨父点头：“大哥说的是。摊子那边熟门熟路，有大哥，大嫂和二嫂，四弟照看，我们放心。铺子这边刚开业，万事开头难，我们必得精心些。”
杨二伯也摩拳擦掌：“对！咱们兵分几路！让镇上的人都知道，咱们杨家的卤味，哪里都能吃着！”
杨老爷子看着儿孙们各有分工，齐心协力，满意地捋着胡须：“好！就这么定！老二、老三、凯哥儿、钧哥儿，你们四人明日就去收拾铺子，尽早开张！老大、老四，摊子那边就辛苦你们了！”
分工既定，人人脸上都充满了干劲儿。一幅崭新的、更加红火的生意画卷，正在杨家人面前徐徐展开。
那串小小的黄铜钥匙，仿佛打开了通往更广阔天地的大门。
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