摆脱巡防兵后,林墨等人加快了行进速度。戈壁的昼夜温差极大,白日里烈日炎炎,黄沙烫得能烤熟鸡蛋,到了夜晚却寒气刺骨,唯有星光与月光照亮前路。
又走了三日,前方终于出现了一片绿洲。绿洲中央矗立着一座巨大的城池,城墙由黄沙混合黏土砌成,远远望去,宛如一头匍匐在沙漠中的巨兽——正是流沙国的都城,沙城。
“终于到了。”王冲瘫坐在骆驼上,灌了一大口水,“再走下去,我怕是要变成肉干了。”
苏晴拿出丝巾擦了擦额头的汗:“沙城是进入太阳神庙的必经之路,我们得先混进去,打探消息。”
沙城的城门守卫森严,对进出的人盘查甚严。林墨等人换上了从商队那里买来的西域服饰,用头巾蒙住大半张脸,装作行商的模样,才顺利进入城中。
沙城内部与外界的苍凉截然不同,街道两旁商铺林立,行人往来穿梭,叫卖声、马蹄声不绝于耳,充满了异域风情。只是城中的气氛有些压抑,士兵们荷枪实弹,不时盘查过往行人,百姓们脸上都带着一丝警惕。
“看来流沙国确实在防备着什么。”秦越低声道,目光扫过街角的士兵。
他们找了一家客栈住下,客栈老板是个中原人,见林墨等人也是中原口音,顿时热情了不少。
“几位客官是第一次来沙城吧?”老板一边倒茶,一边问道。
林墨点头:“我们是来做些小生意的,听说最近沙城不太太平?”
老板叹了口气,压低声音:“可不是嘛。自从国师得到那件‘定风珠’,就没安生过。又是征兵,又是封路,说是要举行什么‘祭天仪式’,谁知道葫芦里卖的什么药。”
“定风珠?”林墨心中一动,“那是什么宝贝?”
“据说能呼风唤雨,定住流沙,是太阳神庙里的镇庙之宝。”老板道,“前阵子被国师从神庙里请了出来,自那以后,沙城就怪事不断,夜里总能听到神庙方向传来奇怪的声音。”
“祭天仪式什么时候举行?”苏晴问道。
“就在三日后。”老板道,“到时候全城的人都要去太阳神庙朝拜,说是能得到神的庇佑,我看啊,是那国师想搞什么名堂。”
众人对视一眼,都从对方眼中看到了了然。看来那“上古异宝”就是定风珠,而祭天仪式,恐怕就是国师搞鬼的关键。
“太阳神庙在哪里?”林墨问道。
“就在沙城北面的圣山之上,守卫得比皇宫还严。”老板道,“客官们可别去凑热闹,那里现在除了祭司和士兵,谁都进不去。”
入夜后,林墨和秦越悄悄离开客栈,前往圣山探查。圣山位于沙城北侧,山势陡峭,山顶的太阳神庙在月光下泛着金色的光芒,宛如镶嵌在沙漠中的明珠。
神庙周围布满了士兵,火把的光芒照亮了山脚,戒备森严。
“硬闯肯定不行。”秦越看着山上的守卫,“我们得找个隐蔽的入口。”
两人绕到圣山侧面,这里的守卫相对稀疏。林墨发现一处陡峭的悬崖,崖壁上长满了藤蔓,似乎可以攀爬。
“从这里上去。”林墨道。
两人抓住藤蔓,小心翼翼地向上攀爬。崖壁湿滑,碎石不时滚落,稍有不慎便会粉身碎骨。爬到半山腰时,秦越脚下一滑,险些坠落,幸好林墨及时抓住他的手臂,才化险为夷。
半个时辰后,两人终于爬到了山顶,躲在神庙后方的阴影里。神庙的主体建筑是一座巨大的金字塔,塔顶有一个圆形的祭坛,祭坛中央隐约有光芒闪烁。
“那就是定风珠!”秦越低声道。
只见祭坛周围站着几名身着白袍的祭司,正围着定风珠念念有词。国师站在最中间,他身材高大,身披黑色长袍,脸上戴着青铜面具,看不清容貌。
随着祭司们的吟唱,定风珠的光芒越来越亮,周围的空气开始扭曲,仿佛有风暴正在凝聚。
“他们在利用定风珠引动风沙!”林墨脸色微变,“若真让他们成功,恐怕整个西域都会被黄沙吞噬。”
就在这时,国师突然转过身,青铜面具后的目光似乎穿透了阴影,落在了林墨和秦越藏身的地方。
“既然来了,就出来吧。”国师的声音沙哑而诡异,带着一股令人心悸的力量。
林墨与秦越心中一沉,知道已被发现。
他们的故事,在这太阳神庙的探查中,再次陷入危机。国师显然早已察觉他们的到来,而祭天仪式在即,定风珠的力量已开始失控。林墨和秦越能否阻止国师的阴谋?定风珠背后,是否还隐藏着更深的秘密?一切都等待着他们去揭晓。
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