那个关于山洞可能已经暴露的念头,如同冰冷的毒蛇,缠绕在阿禾的心头,让她坐立难安。她不敢想象,如果那些肮脏的怪物玷污了她和敖渊共同守护过的地方,会是什么样子。
接下来的几天,阿禾陷入了巨大的矛盾和焦虑之中。她既想立刻去山洞查看情况,又害怕真的在那里撞见水瘴傀,甚至……那个更可怕的傀将。
她变得有些魂不守舍,捡柴时会走神,洗菜时会把好好的菜叶揉烂。王婶敲着锅铲骂她“丢了魂”,她也只是蔫蔫地应着,没有像往常一样嬉皮笑脸地顶嘴。
她反复摩挲着怀里的鳞片,那温热的触感是她唯一的镇定剂。她无数次想不管不顾地握紧鳞片呼唤敖渊,但最终都忍住了。不能叫他回来。他好不容易才脱离险境,不能再把他拖入这潭浑水。而且,万一……万一这只是她的错觉,或者只是微不足道的残余,岂不是让他白跑一趟?
她得靠自己先弄清楚。
下定决心后,阿禾开始行动。她没有直接前往山洞,而是采取了更迂回、更谨慎的策略。她选择在一天中光线最暗、山林最为寂静的黎明前出发,利用她对地形的熟悉,从最险峻、最少有路径的后山石壁开始,一点点地朝着山洞所在的方向摸去。
她不再走任何现成的小径,而是像真正的野物一样,在荆棘、灌木和湿滑的岩石间攀爬穿行。她的动作比以往任何时候都要轻灵,耳朵竖得像受惊的兔子,捕捉着风中传来的任何一丝异常声响,鼻子也努力分辨着空气中除了草木泥土之外的气息。
越靠近那片区域,她的心就揪得越紧。
没有声音。
除了清晨的鸟鸣和风吹过林梢的呜咽,她没有听到那令人头皮发麻的“沙沙”声。
没有气味。
空气中只有雨后山林特有的清新,和偶尔飘过的、腐烂叶子的淡淡霉味,并没有那阴冷的腥臭。
难道……真的是她想多了?那溪边的痕迹只是个意外?
就在她稍微放松一丝警惕,准备从一块巨岩后探出头,观察前方不远处的山洞入口时,一阵极其细微的、如同湿布拖过地面的声音,猛地钻入了她的耳朵!
阿禾浑身的汗毛瞬间炸起!她像被冻住一般,僵在岩石后面,连呼吸都停滞了。
声音来自山洞方向!而且……不止一个!
她小心翼翼地,将眼睛贴近岩石的缝隙,朝着声音来源处望去。
此时,天光尚未大亮,林间还笼罩着一层薄薄的晨雾。在朦胧的雾气中,她看到了令她心脏骤停的一幕——
就在那个隐蔽的山洞入口附近,三个暗绿色的、如同烂泥构筑的身影,正在缓慢地、执着地蠕动着!它们比之前见过的低等水瘴傀似乎更加凝实一些,动作也更加协调,正围绕着洞口那片区域,像是在反复搜寻、探查着什么。其中一个,甚至试图用那黏腻的躯体去撞击被敖渊离开时震开、后来又自然垂落遮掩洞口的藤蔓!
它们果然在这里!
它们在找山洞!它们想进去!
巨大的恐惧和一股难以言喻的愤怒,瞬间淹没了阿禾。这些肮脏的东西,竟然真的敢来玷污这里!
她死死咬住下唇,不让自己发出一点声音。大脑在飞速运转。三个水瘴傀,看起来比普通的要强一些,但似乎并没有那个傀将的身影。她能对付吗?
硬拼肯定不行。她的龙鳞矛虽然坚硬,但她本身的力量太弱,根本无法对它们造成有效伤害,反而会暴露自己。
引开它们?
她看了看周围的地形。这里离村子已经有一段距离,但引开的路线必须谨慎,绝不能把危险带向村子的方向。
她深吸一口气,强迫自己冷静下来。她记得东面有一片地势复杂的石林,里面洞穴纵横,如同迷宫。或许……可以把它们引到那里去?
打定主意,阿禾悄悄从岩石后缩回身体,捡起脚边几块棱角尖锐的小石子。她计算了一下距离和风向,用尽全身力气,将石子朝着与石林相反方向的、一片茂密的灌木丛狠狠扔了过去!
“哗啦啦——”
石子撞击灌木丛,发出清晰的声响。
那三个正在探查洞口的水瘴傀猛地停下了动作,顶部那散发着幽绿光芒的“眼睛”齐刷刷地转向了声响传来的方向!
成功了!
阿禾心中一喜,立刻屏住呼吸,蜷缩在岩石后,一动不敢动。
那三个水瘴傀迟疑了一下,似乎在进行某种无声的交流。随即,其中两个立刻朝着灌木丛的方向快速蠕动过去,而剩下的一个,则依旧留守在洞口附近,警惕地四下张望。
分兵了!
阿禾的心沉了一下。她最希望的是能把三个都引开。现在留下一个,她依旧无法靠近山洞查看情况。
怎么办?再制造一次动静?风险太大了,留下的那个肯定会察觉异常。
就在她焦急万分之时,留守的那个水瘴傀似乎觉得同伴离开后此地更加安全,竟然再次靠近洞口,开始更加仔细地、用那黏腻的身躯摩擦、撞击着藤蔓,试图钻进去!
不行!不能让它进去!
阿禾急得眼睛都红了。那里是她和敖渊最后的回忆之地,绝不能被这东西玷污!
情急之下,她顾不得许多,再次捡起一块石子,这一次,她没有扔向远处,而是用巧劲,让石子擦着留守水瘴傀身边的岩壁飞过,发出“啪”的一声轻响。
那水瘴傀猛地受惊,迅速缩回身躯,警惕地转向石子飞来的方向——正是阿禾藏身的巨岩!
被发现了?!
阿禾的心脏瞬间提到了嗓子眼!她甚至能感觉到那冰冷邪恶的“目光”穿透了岩石,锁定了她!
完了!
她下意识地握紧了怀里的鳞片,那温热的触感给了她最后一搏的勇气。她猛地从岩石后窜出,不是逃跑,而是朝着与村子、与石林都截然不同的、更深的密林方向,拔足狂奔!
她必须把它引开!离山洞越远越好!
“沙沙沙——”
身后那令人毛骨悚然的蠕动声立刻响起,带着被惊扰和发现猎物的兴奋,紧追不舍!
阿禾拼尽全力在崎岖的山林中奔跑,她知道,这一次,她真的只能靠自己了。
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