黎明的灰白光晕勉强驱散了夜幕，却带不走彻骨的寒意与弥漫在两人之间的冰冷张力。简单的休整并未缓解伤势，反而让僵硬和疼痛更加清晰。沈厌和厉霆渊一前一后，沉默地行走在荒芜的田野上，朝着西郊铁路信号站的方向挪动。
每一步都伴随着压抑的喘息和身体的抗议。厉霆渊的左腿似乎比昨晚更糟，行走时几乎不敢完全承重，依靠着长刀作为额外的支撑。沈厌的脚踝也并未好转，每一下点地都让她眉头紧蹙。两人默契地保持着数米的距离，如同两个互相排斥的磁极。
昨夜的电流杂音和随之而来的猜疑，像一层无形的寒冰，冻结了任何可能的交流。厉霆渊的目光比以往更加深邃难测，偶尔扫过沈厌背影时，带着一种审视猎物般的锐利。沈厌则将所有注意力集中在观察环境和维持行进上，后背却始终能感觉到那道如有实质的视线。
越靠近西郊，环境越发荒凉。废弃的农田杂草丛生，偶尔能看到几栋完全倒塌的农舍残骸。铁轨的轮廓在前方若隐若现，像两条锈迹斑斑的巨蛇蜿蜒在荒原上。空气中弥漫着铁锈、尘土和一种死寂的气息。
接近中午时分，一座孤零零的红砖小屋终于出现在视野尽头。它紧挨着铁轨，低矮而陈旧，窗户大多破损，屋顶的瓦片也脱落了不少。这就是沈厌地图上标记的铁路信号站。看起来比她预想的还要破败，但也因此更不起眼。
两人在距离信号站百米外的一处土坡后停下，仔细观察。
小屋周围静悄悄的，没有丧尸活动的迹象，也没有人类留下的明显痕迹。只有风吹过破窗发出的呜咽声，和铁轨旁几丛枯草摇曳的影子。
“我先进去。”厉霆渊突然开口，声音沙哑而不容置疑。这不是商量，而是决定。他显然不放心让身份不明的沈厌率先进入一个相对封闭的环境，尤其是在昨夜之后。
沈厌没有反对，只是默默点了点头。她乐得有人探路。
厉霆渊深吸一口气，强忍腿痛，身形压低，如同蓄势待发的猎豹，以一种近乎匍匐的姿态，借助荒草的掩护，迅速而无声地靠近了信号站。他先在窗外倾听片刻，然后绕到门口，用长刀鞘轻轻推了推那扇看起来摇摇欲坠的木门。
门没有锁，应声开了一条缝。厉霆渊没有立刻进入，而是侧身闪在门旁，警惕地等待了几秒，确认没有动静后，才猛地闪身而入！
沈厌在土坡后紧张地注视着。时间一分一秒过去，信号站内没有任何打斗或异常的声音传出。
几分钟后，厉霆渊的身影重新出现在门口，朝她打了个“安全”的手势。
沈厌这才拄着登山杖，一瘸一拐地走了过去。
信号站内部比外面看起来更加狭小和破败。只有一间屋子，地上散落着一些废弃的纸张、零件和厚厚的灰尘。一张破木桌，一把歪斜的椅子，墙角有一个锈蚀的铁皮柜。靠墙的位置安装着一些早已停止工作的老旧信号设备，指示灯一片漆黑，操作台上落满了灰。
空气中弥漫着浓重的霉味和尘土味。
厉霆渊已经检查了一遍，确认没有隐藏的危险。他靠在门边的墙上，再次处理自己腿上的伤口，绷带下的血迹范围似乎又扩大了。
沈厌则开始仔细搜查这个小小的空间。这里是她预设的补给点之一，虽然希望渺茫，但她还是想看看是否有自己之前藏匿的物资残留，或者……其他有用的东西。
她走到那个锈蚀的铁皮柜前，柜门虚掩着。打开一看，里面空空如也，只有几只死去的甲虫尸体。她有些失望，正准备离开，目光却被柜子内侧壁上的某样东西吸引了。
那是一道刻痕。很浅，很旧，几乎被锈迹覆盖，但依稀能辨认出是一个模糊的符号——一个被圆圈起来的、抽象的闪电标记！
这个标记……她似乎在哪里见过？不是在“普罗米修斯计划”的报告上，而是在更久远的记忆里……
她努力回忆，脑海中闪过父母实验室里的一些旧图纸碎片……对了！是父亲的一本旧笔记的扉页上，好像有一个类似的手绘符号！父亲当时说那是他年轻时参与过一个“兴趣小组”的标识，后来不了了之。
这个废弃多年的铁路信号站，怎么会出现父亲笔记上的符号？是巧合？还是……
沈厌的心跳不由自主地加快。她伸出手指，轻轻抚摸那道刻痕。痕迹边缘粗糙，年代久远，绝非近期所为。
难道父亲年轻时，也曾与这个地方有过关联？这个看似普通的信号站，是否也隐藏着与她家族、与那些神秘项目相关的秘密？
她不动声色地收回手，用脚拨动地上的灰尘，将柜门完全挡住。这个发现太过惊人，她不能当着厉霆渊的面表露出来。
厉霆渊似乎没有注意到她细微的举动，他全部的注意力都在自己的伤腿上，脸色越来越差，呼吸也变得更加粗重。他的伤势正在恶化，必须尽快得到更好的处理，否则后果不堪设想。
沈厌看着他的样子，心中念头飞转。厉霆渊现在是她暂时的“盟友”，也是巨大的潜在威胁。他的强大是保护，但他的秘密和立场是炸弹。救他，可能养虎为患；不救，失去这个强力屏障，她独自在这危机四伏的荒野更难生存。
而且，如果他死了，那些关于“钥匙”、“观察者”、“收割者”的谜团，或许就再也无人能解答。
就在她权衡利弊之际，厉霆渊突然抬起头，目光如电般射向她，声音带着一丝不易察觉的虚弱，却依旧强硬：“你有办法处理这种伤，对不对？”
他不是在询问，而是在陈述一个他基于观察得出的结论。他看到了沈厌处理自己伤势时的熟练和专业。
沈厌心中一震，迎上他仿佛能洞穿一切的目光。他知道多少？他是在试探，还是真的确信？
沉默在两人之间蔓延。信号站外，风依旧呜咽，荒原死寂。
沈厌知道，她必须做出选择。是继续隐藏，还是展现出部分价值，以换取暂时的安全和……或许的信息？
她缓缓开口，声音平静：“我需要干净的水，和更好的缝合工具。你撑得住吗？”
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