祖庙大殿依然朱门紧闭，朱允熥依旧跪在冰冷的地砖上，高大的殿宇将他衬得小小的？
朱椿没有立刻让他起身，而是向前一步，弯下腰压低声音问：“今日在祖宗面前，你给叔父一句实话，为何偏偏是我？”
朱允熥回答得异常干脆：
“因为只有叔父才帮得了我爹，也只有叔父才愿意帮我爹。叔父如果袖手旁观，我爹就是死路一条，我也是死路一条。我不信叔父狠得下心。”
这话直白如刀，让朱椿心头刺痛。
他问道：“你那么多叔父，比我强的人多的是…＂
朱允熥毫不客气打断，＂叔父别光说多的是，倒是说一个出来呀？“
朱椿还真被问住了。
老二荒唐透顶，老三、老四镇守北疆，老五整天研究医理……
“你六叔楚王朱桢，镇守武昌，军功赫赫，能文能武。岂不比我一介文人更合适？你为何舍他而选我？”
朱允熥露出冷冽的笑意：“叔父，您是真看不明白，还是在故意考问侄儿？”
朱椿问道：“此话怎讲？起来说话。“
朱允熥依言站起，字字如银珠落在玉盘：
“六叔是国之利剑不假，但锋芒毕露，能御外敌，自然也能伤及执剑之人。他若留在中枢，辅佐一位病弱的太子，与一位年少的皇孙…“
“您觉得，朝野内外，天下藩王，是会赞他忠心可嘉，还是会疑他想当第二个李世民？”
“慎言！”朱椿脸色骤变。
朱允熥毫不退让，“侄儿绝非危言耸听，而是人心如此，不得不防！六叔留京，非但不能稳固国本，反而有可能成为动摇国本的祸源！”
“如今父王身边缺的，不是斩将夺旗的猛将，而是一味能调和百药，稳固根基的甘草。”
“而您，就是这味独一无二的甘草。您性情温润，在诸王中人缘极佳；您更是蓝大将军的快婿，与勋贵武将渊源深厚。”
“最关键的是，您还与方孝孺等清流文臣颇有交情。侄儿生下来就带着武勋的烙印。若有您在中间转圜、调和，许多针尖对麦芒的僵局，便可迎刃而解。”
最后，他掷地有声，做最终的陈述：
“您与父王手足情深，您深得皇祖宠爱，您无震主之忧，您有人和之利！试问，大明还有谁，比您更适合辅佐父王，稳定大局？”
一番话层层递进，将利害、情分、时局剖析得清晰透彻。
朱椿怔了怔，几乎是脱口而出：“方才这番话，是谁教你的？是皇祖？还是父王？”
朱允熥嘴巴一瘪，似乎下一刻就会哭出声来：“叔父怎么会这么想？这里是祖庙，侄儿岂敢欺瞒叔父？若非救父心切，何至于在此地跪求叔父！”
看着他眼中的坦荡和委屈，朱椿更加疑惑了。
不是父皇，也不是大哥，难道……真是他自己想出来的？
此儿见识胆略，已非聪慧二字可以形容，心智深得让人心惊。
殿内陷入了更深的寂静。
朱椿背着手，缓缓踱了几步，在皇明列祖的巨幅牌匾下停住。
他仰着头，目光仿佛要穿透屋顶，看清楚大明风雨莫测的未来。
朱允熥没有再催促，既然种子已经撒下，那就静待发芽，操之过急，反而会适得其反。
良久，朱椿深吸一口气，缓缓问道：“允熥啊，就算叔父想留下来，也没有合适的理由啊。”
这一问就是莫大的突破！
朱允熥暗自庆幸，胸有成竹答道：
＂叔父放心，侄儿一定会找到一个冠冕堂皇的理由，让您体体面面，光光彩彩留下。“
小孩子家家，口气不小！
朱椿没有再追问，重新望向森然肃穆的祖宗牌位。
脑海之中，两个声音激烈交锋。
一个在说：“朱椿！你疯了吗？今日你为情所动，明日一道弹劾，便是万劫不复！你是想做第二个刘安吗？”
另一个在说：“朱椿！大哥待你如父，如今他性命垂危，你竟要袖手旁观？覆巢之下安有完卵，大哥万一……这天下又会流多少血？“
心中天人交战，杀得天昏地暗。
不知过了多久，朱椿终于说道：“允熥，你是个好孩子。今日之事，容叔父好生思量一番。时候不早了，咱们先回去吧。”
朱允熥赶紧恭敬答道：“侄儿明白，静候叔父佳音。”
叔侄俩一前一后走出祖庙，沉重的朱门再次合拢。
从祖庙回来，朱椿心绪难平。
他没有回乾清宫，而是径直来到了母亲郭惠妃的寝宫。
“大哥！”
刚踏进宫门，一个身影就炮弹似的冲了过来，正是幼弟朱橞。
朱椿笑着摸了摸朱橞的头：“都是要就藩的亲王了，怎么还这般毛躁？吓了哥一大跳。”
郭惠妃闻声从内室出来，脸上立刻漾满了笑意。朱椿顺势扶着母亲坐下。朱橞猴一样上窜下跳。
郭惠妃恼着脸念叨起来：“橞儿，你瞧瞧你哥多沉稳，再看看你，书也不好好读，整日就知道胡闹，何时才能让你父皇和娘省心？”
朱橞立刻撅起嘴，满脸不服。
朱椿笑着打圆场：“橞儿还小，贪玩些也是常情。允熥那孩子倒是沉稳，言行举止得体，学问也进益了不少。”
郭惠妃脸上满是赞赏：
“允熥那孩子真心不错。前些日子我身子不适，他天天跑来问安。你父皇把他当宝似的，衔在口里怕化了。”
朱橞也凑过来插话：“哥，要是换了允炆当太孙，我能不能保住性命都是两说。幸好大哥把那个婢养的撵凤阳守祖坟去了……＂
一听这话，郭惠妃顿时脸色煞白，厉声呵斥：“你这个混账东西，说的什么胡话？闭嘴！”
朱橞吓得一缩脖子，躲到朱椿身后。
朱椿立刻转身，沉下脸：“十九弟，慎言！这种话也是能浑说的？招惹多少是非？”
郭惠妃余怒未消，指着朱橞：“椿儿你看看，橞儿这般口无遮拦，将来不知道…唉！我死了都难闭眼！”
朱椿沉默片刻，拉着朱橞走到院中，苦口婆心教导：
“病从口入，祸从口出。以后开口说话前，先动动脑子！别有口无心，囫囵往外倒！记住没？天家贵胄，谨言慎行才能保身。“
朱橞满不在乎，“哥，允炆的确不是个东西……”
“闭嘴！”朱椿狠狠拧住他耳朵，“刚才的话，再敢讲一次，打断你的腿！”
朱橞瘪着嘴，不敢反驳。
朱椿看着弟弟可怜样，脸色又放和缓下来：“跟我说说允熥。”
朱橞眼睛一亮，“哥，允熥真挺好的！上回我射箭输了，被他赢了弹脑门，他都没使劲儿！“
＂我们一块爬树掏鸟窝，被父皇逮住了，父皇脱了鞋板子要揍我，他说是他央求我爬的，结果挨了父皇十几鞋板子！”
他扯着朱椿的袖子：“他还说，咱们都是一家人，将来富贵与共。允炆最爱告刁状，连高炽那么老实的孩子也不放过，我们都讨厌他，没人跟他玩……”
朱橞喋喋不休地说着，朱椿静静听着。
他的眼前又浮现出大哥的病容，心头一股烦躁。
宫人已备好午膳，郭惠妃拉着朱椿的手。
“来，我儿，这都是你小时候爱吃的。”
说着，亲自为他布菜，眼里的慈爱几乎要溢出来了。
朱椿正欲举箸，殿外传来一阵急促的脚步声。
夏福贵的身影出现在门口，他先向郭惠妃行了一礼，随即笑容可掬说道：“蜀王殿下，太子爷请您东宫一叙。”
朱椿心头猛地一沉，心说，‘莫非允熥那孩子己经给大哥说了？应下不是，不应下也不是，真让人左右为难？’
朱橞笑容僵住了，胆怯地看向了哥哥。
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