屋脊的冰冷透过湿透的夜行衣渗入肌肤，与劫后余生的滚烫血液交织，激起一阵战栗。下方旧内府库院落内，禁卫的呼喝声、杂沓的脚步声、火把噼啪燃烧声混杂成一片，如同沸腾的滚水。几条猎犬被牵来，发出焦躁的低吠，鼻息喷吐着白汽，在杂乱的气味中试图寻找蛛丝马迹。
不能再停留！我强压下胸腔内翻涌的气血和脑中纷乱的思绪，如同一只真正的夜枭，在连绵的殿宇屋顶上潜行飞跃。足尖点在滑溜的琉璃瓦上，发出几不可闻的轻响，身形在月光与阴影的交界处时隐时现，将身后的喧嚣与危险迅速甩开。
皇宫的轮廓在身后逐渐缩小，最终被重重屋宇遮挡。当我终于翻出皇城，重新落入南京城坊市的黑暗中时，东方天际已透出一丝微弱的鱼肚白。黎明将至。
怀中的那封信函和半块兵符，如同两块烧红的炭，烫得我心神不宁。亲王规制的常服、翼善冠、兵符……还有那个神秘黑影看到这些东西时复杂难辨的眼神……这一切都指向一个令人心惊肉跳的可能性。这些东西，是建文帝仓皇出逃时未能带走的？还是属于我那位素未谋面的父亲，镇南王朱允熙？那黑影，是守护这些东西的人，还是与我一样，是追寻者？
我必须尽快回到东厂的那个小院。钱四档头发现我失踪，定然已经上报冯太监。若我不能在他们采取进一步行动前回去，之前所有的谋划都将前功尽弃，甚至会立刻引来东厂和纪纲的双重绞杀。
凭借着对地形的熟悉和潜行的本事，我绕开逐渐开始活跃的街市，如同影子般回到了那座僻静小院附近。我没有立刻进去，而是藏身在对街一处屋檐的阴影下，仔细观察。
院门依旧紧闭，但气氛明显不同。昨夜我离开时，只有两名番子“伺候”，此刻，院墙周围看似无人，但那种被无形目光锁定的感觉却挥之不去。暗哨增加了。冯太监果然已经起了疑心，或者，钱四档头发现我失踪后，加强了监控。
怎么办？硬闯回去，无异于自投罗网，承认自己夜出。若不回去，更是坐实了有问题。
我深吸一口气，目光落在不远处一个早起倒夜香的更夫身上。一个冒险的计划瞬间成型。
我悄无声息地潜行到那更夫必经的一条小巷深处，算准时间，在他拐入巷口的刹那，如同鬼魅般从阴影中闪出，一掌切在他颈后。更夫哼都没哼一声，软软倒地。我迅速将他拖到角落，剥下他那身带着浓重气味的破旧衣衫套在自己夜行衣之外，又抓了几把墙角的污泥胡乱抹在脸上、头发上，掩盖住本来的面容和气息。
做完这一切，我压低脑袋，弓起背，模仿着更夫蹒跚的步伐，提着那个空了的夜香桶，晃晃悠悠地向着小院走去。
靠近院门时，我能感觉到暗处至少有两道目光瞬间锁定在我身上。我恍若未觉，嘴里含糊地嘟囔着听不清的市井俚语，步履踉跄，仿佛只是一个误入此地的醉醺醺的更夫。
“站住！干什么的？！”一个低沉的声音从墙角阴影处响起，一名东厂番子现出身形，手按在刀柄上，眼神警惕。
我吓了一跳似的，抬起浑浊的“醉眼”，结结巴巴地说道：“官……官爷……小……小老儿走……走错路了……这就走，这就走……”说着，我作势要转身离开，脚下却故意一个趔趄，手中的夜香桶脱手飞出，带着残留的污秽之物，朝着那番子的方向泼洒过去！
那番子脸色一变，嫌恶地迅速后退躲避。
就在这电光火石的混乱瞬间，我脚下发力，身形如同离弦之箭，不是向外跑，而是猛地撞向那小院的侧墙！那里有一处我早已观察好的、因雨水侵蚀而略微松动的砖缝！
“砰！”一声闷响，我合身撞了上去！砖石松动，灰尘簌簌而下。我借着冲势，如同泥鳅般从那个勉强扩开缝隙中硬生生挤了进去！身后传来番子惊怒的呼喝声。
一落入院内，我立刻甩掉身上更夫的破衣，露出里面的夜行衣，同时运功逼出一头冷汗，脸色瞬间变得惨白如纸，气息也变得急促虚弱。我踉跄着扑向自己的厢房，在身后番子追入院内之前，“砰”地一声关上了房门，并从内部闩上。
“沈鹤言！开门！”钱四档头阴冷的声音紧接着在门外响起，伴随着急促的敲门声。
我靠在门板上，剧烈地“喘息”着，声音带着惊恐和后怕：“钱……钱档头……外面……外面有刺客！”
门外的动静一滞。
“刺客？”钱四档头的声音带着狐疑，“什么刺客？你刚才去了哪里？！”
“我……我不知……”我语无伦次，“我睡得迷迷糊糊，听到院外有异响，心中害怕，想……想出去看看，结果刚出去就被人打晕了……醒来发现自己躺在隔壁街的臭水沟里……好不容易才逃回来……”我刻意将过程说得含糊混乱，将自己塑造成一个无辜的、受惊的受害者。
门外沉默了片刻。我能想象钱四档头那阴鸷的脸上此刻定然充满了怀疑与权衡。他绝不会相信我的鬼话，但他没有证据。我刚才制造的小小混乱和此刻“虚弱惊恐”的表演，至少提供了一个勉强说得过去的解释。
“你受伤了？”他换了个问题。
“没……没有，只是受了惊吓，浑身无力……”我顺势滑坐在地上，发出虚弱的呻吟。
“你好生‘休养’！”钱四档头的声音带着压抑的怒气，没有再强行破门，但我知道，门外的看守只会更加严密。他需要向冯太监汇报，而冯太监，会如何判断？
脚步声渐渐远去。
我瘫坐在地上，背靠着冰冷的门板，真正感到了脱力。怀中的信函和兵符硬生生硌着肋骨。刚才那一番急智与表演，耗尽了心力。
暂时安全了……吗？
我艰难地爬起身，走到桌边，就着窗外渐亮的天光，迫不及待地取出那封从铁箱中得来的信函。信函没有署名，封口完好。我小心翼翼地拆开，里面是薄薄一张纸，上面只有寥寥数行字，笔迹清瘦峻拔，与陈观木盒中那潦草的字迹截然不同：
「名器蒙尘，非其罪也。真龙蛰伏，待时而动。旧库遗珍，可资大业。联络之法，依前约。慎之，慎之。」
名器蒙尘？是指那亲王服饰和兵符吗？真龙蛰伏，待时而动！这几乎明示了建文帝或其继承人可能尚在人间，并且有所图谋！旧库遗珍，可资大业——这旧内府库中，除了那箱东西，难道还有别的？联络之法，依前约？前约是什么？与谁联络？
这封信，像是一把钥匙，却又打开了更多扇通往迷雾的门。它证实了“真龙”的存在与图谋，却将具体的线索隐藏得更深。
还有那半块兵符……这是调兵的凭证，即便只有半块，也代表着一种潜在的、可怕的力量。它原本应该调动的，是哪支军队？
我将信纸仔细折好，与那半块冰凉的兵符一起，贴身藏匿。这东西，比蟠龙玉佩还要致命，绝不能让第二个人知道。
窗外，天光已大亮。南京城从沉睡中苏醒，而我的处境，却比昨夜潜入皇宫时更加凶险。东厂的监视如铁桶般严密，冯公公那边恐怕也已得知我“被刺客袭击”的消息（无论他信不信），必然会有所动作。而那个神秘的黑影，以及他背后可能代表的势力，如同暗处的毒蛇，随时可能再次发动袭击。
我就像站在一个不断缩小的孤岛上，四周是汹涌的暗流和窥伺的鲨群。信函和兵符带来了至关重要的信息，却也让我背负了更沉重的秘密和更迫近的危险。
下一步，该如何走？如何利用这得来不易的线索，在这各方势力的夹缝中，找到一条生路，并揭开那“真龙”之谜？
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