翌日，天色微熹。我换上一身最普通的灰布长衫，将软剑缠于腰间，那枚乌黑飞镖与丝帕贴身藏好。打开院门，门外站着两位锦衣卫，看来昨日我这个府邸仍在纪纲监控之下，不过这两位力士的武功不足以发现沐姑娘，不然昨夜纪纲就该来“看望”了。面对两位锦衣卫力士，我只说心中烦闷，欲往鸡鸣寺上香静心。守卫对视一眼，并未过多阻拦，只是坚持要派一人“随行保护”。我知这是监视，但只要能出门，便有周旋的余地。
鸡鸣寺位于玄武湖畔，钟山南麓，香火鼎盛。巳时未至，寺内已是香客如织，烟雾缭绕。借着人员涌动，甩开守卫，自己则随着人流，快步向寺后的药师佛塔走去。
佛塔高七层，矗立在寺院后方的僻静之处。越往上，香客越少。登上塔顶时，此处竟空无一人，唯有风吹塔铃，发出清越悠远的声响。凭栏远眺，半个南京城尽收眼底，宫阙连绵，秦淮如带。
“沈大人倒是准时。”一个清冷的声音自身后响起。
我转身，只见沐姑娘依旧是一袭素白衣衫，面覆轻纱，站在塔心阴影处，仿佛与这古塔的幽静融为一体。
“沐姑娘相邀，不敢不至。”我拱手道，随即取出那枚乌黑飞镖，目光锐利地看向她，“此物，姑娘想必认得？”
沐姑娘并未否认，走上前来，接过飞镖，指尖在其上那片羽毛刻痕轻轻抚过。“此乃我沐家麾下部分亲随所使用的标识。”她语气平静，却带着一丝不容置疑的确定。
“昨夜林间，是姑娘派人相助？”我追问。
“是。”她回答得干脆。
“那周掌柜呢？姑娘为何要救他？你又如何知晓他的存在？”我将心中疑惑尽数道出。她远在南京，竟能对江宁之事了如指掌，甚至先我一步找到并转移周掌柜，这份能量与动机，令我不得不深究。
沐姑娘将飞镖递还，目光转向塔外远方的宫城，避开了我的直视：“我自有我的消息来源。救他，自然有救他的理由。沈大人只需知道，目前他安全无虞即可。”她的回答避重就轻，显然不愿深谈。
沐姑娘缓缓转过头来，轻纱下的目光似乎带着一丝难以捉摸的意味：“不过可以跟你说些其它事情。”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“宫中接连出现闯入者，家父身为南京守备，责无旁贷。近日，他召集内守备衙门会议，整肃宫禁，言明非常时期，一切非必要人员均需清出，以策万全。冯太监虽有东厂权势，却也不敢公然违背守备府为皇宫安全定下的规矩，将你这个‘外人’长久留置宫内。而且你是冯老狗带进来的人，只有他自己知道，但你的名字却出现在了名册里.......”
沐昕大将军是永乐帝的心腹，执掌南京兵权，他下令整肃宫禁，清除闲杂人等，完全是职责所在，是为了确保南京，尤其是皇宫的绝对安全。冯太监再嚣张，也不敢在这个问题上与代表皇帝和军方意志的守备府正面冲突。我名字出现在名册里，也只能是除了冯太监外的沐姑娘了，是她让我“恰好”搭上了这趟“顺风车”得以脱身。这个侧面回答至少表明沐姑娘跟那群人不是一边的。
“原来如此。”我微微颔首，这个解释让我对沐家的立场有了更清晰的认识。沐家并非建文旧部，也非东厂或蟠龙一党，他们效忠的是当今永乐皇帝，维护的是南京的稳定。这让我对沐姑娘的戒心稍减，至少，她和她背后的沐家，目前看来是站在维护朝廷安稳的立场上。
“多谢姑娘解惑。”我说道。
“不必。”沐姑娘语气依旧平淡，“我今日约你，是有更重要的事。”她从袖中取出一张折叠的桑皮纸，递给我：“这是根据你那块丝帕上的苏州码子，结合我们掌握的一些情况，破译出的部分内容。”
我接过桑皮纸，展开一看，上面是几行清秀的小楷：
「乙巳年三月，鄱阳口转库平银八十五万两，分存杭、金、洪三地，联保密押，信物：蟠龙佩（主）、亲王圭（副）。指令符：丝帕全卷。用途：影卫重启之资。备注：非双佩齐聚，圭印相合，不得启用的。」
八十五万两！我虽已有心理准备，但看到这个数字，呼吸仍是一窒。信物是蟠龙佩和……亲王圭？指令符是整块丝帕！而且需要双佩齐聚，圭印相合！这验证了通源银号钱掌柜的说法，提取条件极其苛刻。
“亲王圭……是何物？”我抬头问道。
“据我们推测，可能是一种代表亲王身份的信印，或是一件特殊的玉圭。建文帝出逃时，或许将此物交给了可信之人。”沐姑娘解释道，“如今蟠龙佩在你手中，丝帕你也得了大半，唯独这‘亲王圭’和另一块副佩，不知所踪。”
我抚摸着怀中的蟠龙佩，感觉它前所未有的沉重。这块玉，不仅关乎我的身世，更关乎一笔足以颠覆天下的巨资。
“纪纲……他是否也在寻找‘亲王圭’？”我试探着问。
沐姑娘沉默了片刻，缓缓道：“纪指挥使的心思，非我等所能揣度。他或许在找，或许……他手中已经掌握了部分关键。你在他手下，务必万分小心。”她没有给出明确答案，但语气中的告诫意味十分明显。
就在这时，塔下传来了脚步声。
沐姑娘看了我一眼，低声道：“今日之言，望你慎思。沐家维护的是南京安稳，望你好自为之。” 她不再多言，身形一闪，便从塔另一侧的窗口翩然而下，消失在茂密的树冠之中。
来者正是跟来的那位守卫，他有些不耐的呼喊：“沈大人，刚才人流涌动，小的未能跟上大人，况且时辰不早，该回去了！”
我握紧那张记录了关键信息的桑皮纸，心中波澜起伏。八十五万两白银，亲王圭，苛刻的提取条件……真相的碎片正在一块块拼凑。沐家看似中立，只为维稳，但沐姑娘屡次相助，其背后是否还有更深层的原因？而纪纲，他在这盘棋中，到底想做什么？
走下佛塔，随守卫返回朱雀巷。我知道，纪纲很快便会得知我今日与神秘人会面。我必须在他和东厂采取下一步行动之前，找到那失踪的“亲王圭”，或者，至少弄清楚，纪纲和那神秘的“蟠龙”组织，究竟想用这笔巨资，掀起怎样的风浪。
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