书房内，烛火未燃，唯有清冷的月光透过窗棂，勾勒出纪纲静坐的身影和那张深不可测的脸。他指尖的玉石停止转动，那双仿佛能吞噬一切光亮的眼睛落在我身上，没有杀气，没有惊愕，只有一种洞悉一切的平静。
“你终于来了，沈鹤言。”
我站在书架投下的阴影里，全身肌肉紧绷，内力暗凝，防备着任何可能的突袭。他的平静，比愤怒更令人心悸。
“纪大人似乎料到我会来？”我缓缓开口，声音在寂静的书房里显得格外清晰。
纪纲嘴角牵起一丝极淡的弧度，像是嘲讽，又像是无奈：“杭州之事，东厂与不明势力（他刻意避开了‘蟠龙’二字）在福昌号火并，城防图现世，秦岳失踪，孙鹤龄暴露……这一连串的风波，若背后没有一只推动的手，未免太过巧合。而这只手，最大的可能，不就是你这位从漩涡中心一次次活下来的沈镇抚吗？”
他果然将一切都串联起来了。我心中凛然，面上却不露声色：“纪大人既然心如明镜，那想必也清楚，我今日冒险前来，所为何事。”
“立场。”纪纲轻轻吐出两个字，将手中玉石放在书案上，发出清脆的声响，“你想知道，我纪纲，在这盘棋里，究竟站在哪一边。”
“不错。”我向前迈出一步，月光照亮了我半边脸庞，“孙鹤龄是你心腹，出现在逆党巢穴。韩兆山与‘螭龙’勾结，目标直指孝陵卫。而您，纪大人，是被蒙在鼓里的上官，还是……这一切的幕后执棋者？”
我的问题尖锐而直接，如同出鞘的利剑，直指核心。书房内的空气仿佛凝固了。
纪纲没有立刻回答，他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外被高墙分割的夜空，背影显得有些萧索。
“沈鹤言，你可知，这世上最难的，并非忠奸之辨，而是取舍之间。”他声音低沉，带着一种历经沧桑的疲惫，“很多年前，我也曾如你一般，心怀故主，笃信某种……道义。”
他提到“故主”，我的心猛地一跳，知道他要触及关键了。
“但有些路，走着走着，就会发现尽头是悬崖，是万丈深渊，继续往前，只会让更多的人粉身碎骨。”他转过身，目光深邃地看着我，“陈观，苏承业……还有那几个月之前不明不白死去的老家伙，我们……曾经算是同路之人。”
他承认了！他果然曾属于建文旧部那个圈子！
“但我们选择了不同的岔路。”纪纲继续道，语气平静却带着沉重如山的力量，“他们中的一些人，如陈观，看清了现实，只想拿着那些足以安度余生的‘东西’，隐姓埋名，了此残生。而另一些人……则不甘心，他们手中掌握着更致命的东西，妄图用它搅动风云，让这天下再起兵戈，重现二十年前的生灵涂炭！”
他的声音里透出一丝难以抑制的厌恶与……后怕？
“您指的是……‘湖底金’？”我试探着问道。
纪纲眼中精光一闪，似乎有些意外我知道这个名字，但随即了然：“你果然知道不少。不错，传闻中沈万三遗留的复国巨资，一笔足以支撑一场战争的财富。陈观他们掌握的，只是其中一部分线索和信物，他们想用这笔钱安稳度日，所以将关键证据藏入了皇宫旧内府库，认为那是天下最安全的地方。而另一批人，也就是你现在面对的‘螭龙’，他们想要的，是找到并启动整个‘湖底金’，用它来招兵买马，颠覆朝廷！”
我瞬间明白了！原来旧内府库的那场遭遇，根源在此！陈观他们将秘密藏于旧库，“螭龙”则为了寻找启动资金的关键（可能就是我拿到的丝帕和蟠龙佩），才会闯入旧库，从而与我撞上！
“所以，陈观、苏承业他们的死……”我声音发涩。
“是‘螭龙’的灭口和追索。”纪纲语气冰冷，“他们不愿意那笔钱被‘浪费’在个人的安逸上，更要收回可能暴露他们计划的信物。而我……”他顿了顿，目光锐利如刀，“我和少数几个如我一般，不愿再见战火重燃、百姓流离的人，选择了另一条路——尽可能地将那些危险的秘密永远埋藏，阻止‘螭龙’的疯狂计划，哪怕……手段并不光彩，甚至需要借助朝廷的力量，或者，与虎谋皮。”
他走到书案前，双手撑在案上，身体前倾，目光死死锁定我：“沈鹤言，现在你明白了吗？我默许甚至推动你去查案，不是为了让你找到前朝遗宝，更不是为了复辟！我是要借你这把突然出现的‘钥匙’，搅乱‘螭龙’的布局，引出他们的核心，找到那笔该死的‘湖底金’，要么彻底掌控，要么……彻底毁掉！”
“那孙鹤龄和韩兆山呢？”我追问，这是最后的疑点。
纪纲脸上露出一丝复杂的表情，像是愤怒，又像是自嘲：“孙鹤龄……是我失察。韩兆山……他的背叛，我早有察觉，但一直苦于没有证据，也无法确定其背后究竟是谁。我将计就计，本想通过他摸清‘螭龙’的脉络，却没想到他们的图谋如此之大，竟敢打孝陵卫和南京城防的主意！更没想到，东厂会如此迅速地介入，打乱了我所有的布置！”
他的解释，逻辑上似乎说得通。一个试图在永乐朝廷与激进复辟势力之间维持平衡，甚至不惜利用一方打击另一方，以求避免战乱的复杂角色。
“那么，纪大人如今被停职在家，又是哪一步棋？”我盯着他的眼睛，不放过任何一丝情绪波动。
纪纲直起身，脸上恢复了那种深不可测的平静：“示弱，也是一种进攻。东厂想夺权，我便给他们这个机会。只有当我这个‘障碍’被搬开，藏在暗处的牛鬼蛇神，才会更加肆无忌惮地露出马脚。比如……那位可能已经秘密抵达南京的，东厂督主。”
他果然也猜到了！我的心再次提起。
“那你我如今，是敌是友？”我问出了最终的问题。
纪纲沉默了片刻，缓缓道：“至少在当前，在阻止‘螭龙’启动‘湖底金’、颠覆南京这件事上，我们的目标是一致的。沈鹤言，你身世特殊，是‘钥匙’，也是风暴眼。东厂要抓你，‘螭龙’要杀你。而我……或许是眼下唯一一个，既需要你活着，也需要你发挥作用，并且有能力在暗中为你提供些许便利的人。”
他这话半是坦诚，半是威胁，更是赤裸裸的利益捆绑。
“你需要我做什么？”我直接问道。
“活下去，继续当你的‘钥匙’。”纪纲目光深沉，“‘螭龙’不会放弃找你，东厂也不会。你要做的，就是在他们的追逐中，找到‘亲王圭’，或者……引出那个一直藏在最深处的，‘蟠龙’真正的首领！只有揪出他，才能彻底粉碎这个阴谋。”
他从书案抽屉里取出一枚看似普通的铜钱，放在桌上，推向我的方向：“拿着它。必要时，去城南‘三笑楼’找掌柜，出示此物，或许能帮你一次。”
我看着那枚铜钱，没有立刻去拿。纪纲的话，真真假假，虚实难辨。他承认了过去的身份，解释了现在的立场，看似合理，但其真正的目的，是否真如他所说，只是为了阻止战争？还是说，他有着更深层、更不为人知的图谋？
但无论如何，他透露的信息，极大地填补了我认知的空白，也让眼前的迷雾散开了些许。
我最终伸手，拿起了那枚尚带着他指尖温度的铜钱。
“纪大人，希望您今日所言，句句属实。”我深深看了他一眼，不再多言，转身重新没入书架后的黑暗暗道之中。
身后，传来纪纲低沉的声音，仿佛自言自语，又仿佛是对我的最后告诫：
“这金陵城，快要变天了……好自为之。”
我沿着来路悄然退出纪府，重新融入南京的夜色。怀中的铜钱冰凉，而心中的波澜却久久难平。纪纲的立场似乎明确了，但未来的路，却似乎更加凶险莫测。
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